Chương 10 – Finne #

Vì phải đợi thêm một ngày nữa để lấy thẻ mới nên sáng hôm sau tôi cùng Barnar và những người khác đi dạo quanh thị trấn.

Vaana nổi tiếng về ẩm thực nên chúng tôi nhất trí rằng sẽ thật lãng phí nếu không đi nếm thử các món ngon địa phương.

Điểm đến đầu tiên của chúng tôi là sự giới thiệu của Bacchus, quảng trường trung tâm của thị trấn.

“Nó thậm chí còn lớn hơn dự kiến.”

“Quá lớn.”

“Quả nhiên là lớn.”

Barnar và hai người đồng đội của anh ta choáng ngợp đến mức nhận xét của họ gần như giống nhau.

Quảng trường trung tâm có vẻ rộng bằng hai sân bóng đá. Ở trung tâm còn có một đài phun nước lớn.

Các quầy hàng trên đường phố với nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau được xếp dọc theo mép ngoài của quảng trường. Có những quầy hàng giữa đài phun nước và những quầy hàng bên ngoài, cũng như những bàn dành cho mọi người dùng bữa, nên nó khá hỗn loạn.

Quảng trường đông đúc người dân địa phương, thương nhân và khách du lịch, khiến nó trông giống như một lễ hội đang diễn ra.

“Các nhà thám hiểm, hãy nhìn đây! Nóng hổi mới ra lò! Hãy nếm thử đi, nó thực sự rất ngon!”

Chúng tôi đang nhìn quanh các quầy hàng thì một người đàn ông trung niên gọi chúng tôi.

“Đó là cái gì vậy?”

“Đây là thịt Mouw, anh bạn ạ! Hàng cao cấp nhất!”

Người đàn ông sau đó đưa cho tôi miếng thịt xiên.

Méo? Điều đó chắc chắn giống như thịt bò.

Nó có mùi khá thơm nên tôi cũng có thể thử… đó là những gì tôi đang nghĩ, nhưng Barnar và những người khác đã đưa cho người đàn ông những đồng xu lớn và bắt đầu nhai những xiên thịt.

“Các bạn nhanh quá!!”

Sau khi chọc ghẹo sự háo hức của họ, tôi đã tự mình trả một đồng xu lớn để mua xiên thịt của mình.

“Của bạn đây!”

Tất cả chúng tôi đều ăn hết xiên của mình ngay tại chỗ.

“Tốt quá!!”

Rốt cuộc thì nó thực sự có vị như thịt bò.

Chúng tôi rất vui khi được ăn thêm một xiên nữa, nhưng vì có rất nhiều loại đồ ăn khác nên cuối cùng chúng tôi phải rời khỏi quầy hàng.

Chúng tôi đi dạo quanh quảng trường một lúc, nếm thử đủ loại món ăn ngon.

Đột nhiên, giọng nói cãi vã của một cô gái trẻ và một người đàn ông lọt vào tai chúng tôi.

“Làm ơn. Dừng lại đi!”

“Đừng nói thế, đi với tôi một chút thôi, đi nào.”

Tôi nhìn về phía giọng nói và thấy một cô gái đội mũ trùm đầu đang bị quấy rầy bởi bốn người đàn ông, có lẽ là những nhà thám hiểm.

Lúc này họ không dùng vũ lực với cô, nhưng có vẻ như họ sẽ không để cô yên.

Nhìn thật kinh tởm nên tôi không thể không chen vào giữa cô gái đội mũ trùm đầu và bốn người đàn ông.

“Mày là cái quái gì!?”

Một trong bốn người đàn ông, có lẽ là người đứng đầu nhóm, tỏ ra khó chịu trước vẻ ngoài của tôi.

Tôi đang định giới thiệu bản thân thì—

“Này Haruto! Chúng ta đi trước!”

“Anh ấy luôn vướng vào rắc rối, phải không…ồ? Nhìn xem, thịt ở quầy đó trông ngon quá!”

“Cái gì!? Haruto! Tiếp theo chúng ta sẽ đến đó, nhanh chóng bắt kịp nhé!”

Tôi mong đợi Barnar và những người khác sẽ giúp tôi ngăn chặn sự tiến bộ không mong muốn của bốn người đàn ông, nhưng thay vào đó họ lại bỏ rơi tôi.

“Huh!? Chờ đợi!! Tôi cũng muốn ăn thịt!!”

Vì vậy, tôi đã hét lên với Barnar và những người khác khi họ rời đi, một cử chỉ mà bốn người đàn ông dường như không đánh giá cao lắm.

“Bây giờ bạn đang phớt lờ chúng tôi!? Tốt nhất bạn đừng đánh giá thấp người xếp hạng C!!”

Tên cầm đầu giận dữ giơ nắm đấm về phía tôi và các đồng đội của hắn cũng làm theo.

Cả bốn người đàn ông đều tấn công tôi cùng một lúc, trong khi những người xung quanh chúng tôi la hét bỏ chạy.

“Coi chừng!”

Tiếng hét của cô gái lọt vào tai tôi khi tôi dễ dàng né được đòn tấn công của bốn người đàn ông.

“H-anh ấy đã né được?”

“Ừ, nhưng bất kỳ người dân làng ngẫu nhiên nào cũng có thể. Các bạn có thực sự xếp hạng C không? Làm tôi xấu hổ khi trở thành một nhà thám hiểm như bạn.”

Tôi chỉ nói ra những gì tôi đang nghĩ, nhưng rốt cuộc tôi lại càng khiến họ tức giận hơn.

“Chết tiệt, con nhóc hỗn láo…!!”

Bốn người đàn ông lại vung nắm đấm, không đánh trúng gì ngoài không khí.

Sau khoảng 10 phút trao đổi như vậy, cuối cùng họ cũng bỏ cuộc.

“Haah…haah…tại sao chúng ta không thể…cào anh ta…? Bạn có thực sự…chỉ là một nhà thám hiểm…?”

“Tôi đây, nhìn này.”

Tôi lấy tấm thẻ trong túi ra đưa cho lãnh đạo.

“Cái gì…? Hạng B…?”

“Tuy nhiên, tôi sẽ không ở đó lâu đâu.”

“Huh? Bạn làm gì…?”

Người lãnh đạo tiếp tục, nhưng tôi kích hoạt Đe dọa và ngắt lời anh ta.

“Liên quan gì tới anh? Lạc đường rồi. Bạn mang lại sự xấu hổ cho các nhà thám hiểm ở khắp mọi nơi.

Bốn người đàn ông sau đó buộc đôi chân run rẩy của mình phải di chuyển và bỏ chạy.

Thậm chí còn không kịp nói bất cứ điều gì với tôi như họ đã làm…

Tôi thở dài khi nhìn họ rời đi, rồi nghe thấy cô gái đội mũ trùm đầu thì thầm điều gì đó với giọng điệu khá bối rối.

“Anh ta né tránh các đòn tấn công của chúng như không, và thậm chí còn khiến chúng bỏ chạy như thế…”

Giọng điệu của cô ấy cũng chứa đựng sự ngạc nhiên và tôn trọng, nên thực sự thì nó khá dễ chịu khi nghe.

“Bạn ổn chứ?”

Cô gái đáp lại bằng cách cúi đầu.

“V-vâng, cảm ơn bạn rất nhiều vì đã giúp tôi. Nếu điều đó đồng ý với bạn, xin vui lòng để tôi tặng lại bạn thứ gì đó.”

Hmm, thật lòng tôi muốn đi ăn thịt, nhưng…

Tôi nói với cô gái rằng tôi không cần đền đáp gì cả nhưng cô ấy nài nỉ quá nên tôi đồng ý đi cùng cô ấy một lát.

Theo sự dẫn dắt của cô gái, tôi bước vào một quán cà phê gần quảng trường.

Nó chật cứng các cặp đôi…cảm giác khá khó xử…

Tôi vừa nghĩ vừa nhìn xung quanh, rồi cô gái cởi mũ trùm đầu và giới thiệu bản thân.

“Tên tôi là Finne, tôi là một nhà thám hiểm. Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã giúp tôi ở đó.

Cô gái khẽ cúi đầu, và khi cô ấy ngẩng đầu lên lần nữa, tôi cảm thấy tim mình lỡ nhịp.

Làn da trắng ngần gần như trong suốt, mái tóc bạc, đôi mắt trong veo tuyệt đẹp màu trời, những đường nét đáng yêu.

“……..”

“Ừm, có chuyện gì à?”

Bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của cô ấy, tôi không nói nên lời, nên Finne nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“À, không, không có gì, không có gì cả, thưa bà!”

“M-thưa bà!?”

“À, xin lỗi, quên nó đi.”

“Tôi-là vậy sao…”

Lạy Chúa, tôi chưa bao giờ thấy một cô gái nào xinh đẹp đến thế…

Tôi vội vàng giới thiệu bản thân với Finne.

“Tên tôi là Haruto, tôi là một nhà thám hiểm. Đừng lo lắng về những gì đã xảy ra ở quảng trường. Con gái gặp khó khăn thì giúp đỡ là điều đương nhiên phải không? Tôi rất vui vì có thể bảo vệ được một cô gái dễ thương như em.”

“Nó có thực sự tự nhiên không? Hầu hết mọi người đều giả vờ như không để ý, tôi nghĩ…”

Khi tôi khen cô ấy là “dễ thương”, Finne hơi đỏ mặt và bắt đầu bồn chồn.

Ôi…! Rất dễ thương…! Cô ấy là thiên thần hay sao vậy!?

“Vậy cô Finne, cô cũng là một nhà thám hiểm à? Tôi có thể hỏi bạn cấp bậc gì không?”

“Hãy gọi tôi là Finne nhé. Cấp bậc của tôi là C…ngài Haruto, bạn nói rằng của bạn là…”

“Được rồi Finne, cũng không cần dùng ngài với tôi đâu. Thứ hạng của tôi là B, như tôi đã chỉ cho họ trước đó. Tuy nhiên, chỉ cho đến ngày hôm nay thôi.”

“Tôi xin lỗi, thật xấu hổ khi không…để tôi gọi cậu là Haruto.”

Finne mỉm cười khi nói điều này, sau đó cô ấy trông hơi bối rối.

“Tôi định hỏi, nhưng…ý bạn nói “chỉ cho đến ngày hôm nay” là sao?”

“À cái đấy thì.”

Tôi nói với Finne rằng tôi sẽ nhận được thẻ hạng A vào ngày hôm sau.

“Hở!? Ngày mai bạn sẽ được thăng hạng A!?

Finne kinh ngạc không khỏi cao giọng, thế là thu hút sự chú ý của cả quán cà phê.

“Finne, im lặng chút đi.”

Tôi nói với cô ấy trong khi đưa ngón trỏ lên trước miệng. Finne nhìn quanh một lúc rồi đỏ bừng đến tận mang tai và nhìn xuống.

Thật là một điều nhỏ bé dễ thương…!!

“Aa, x-xin lỗi…”

“Đừng lo lắng.”

Vì chúng tôi đã quen nhau nên chúng tôi đã nói chuyện về nhiều thứ khác nhau.

Cuối cùng, chúng tôi đã đạt được chủ đề về phép thuật mà chúng tôi có thể sử dụng.

“Tôi có thể sử dụng phép thuật nước và phép thuật băng.”

“Vậy là cậu có thể sử dụng hai nguyên tố, Finne. Điều đó khá tuyệt vời.”

Một nhà thám hiểm hạng C với hai nguyên tố ma thuật có thể tùy ý sử dụng sẽ có một tương lai tươi sáng phía trước.

“Ồ? Tuy nhiên, bạn có vẻ không ngạc nhiên lắm.”

“Thực ra thì hoàn cảnh của tôi cũng tương tự như vậy.”

“Tôi hiểu rồi! Tôi hiếm khi gặp những người sử dụng nhiều nguyên tố khác, vì vậy tôi cảm thấy có mối quan hệ thực sự với bạn!

Ồ, điều đó thật tuyệt vời.

Về khả năng sử dụng nhiều nguyên tố, danh hiệu “Bậc thầy nghệ thuật ma thuật” mà tôi rõ ràng đã được trao cho những người đạt được thành thạo tất cả chín nguyên tố – lửa, nước, gió, đất, sét, băng, bóng tối, ánh sáng, phục hồi – và nâng cao cấp độ kỹ năng của mỗi người lên 10…Tôi tự hỏi liệu có ai khác từng đạt được danh hiệu này không?

~

Sau khi nói chuyện thêm một lúc, cuối cùng chúng tôi chia tay.

Để ngăn Finne bị quấy rối lần nữa, tôi đi cùng cô ấy đến quán trọ cô ấy đang ở, gần quảng trường trung tâm.

“Cảm ơn bạn rất nhiều vì ngày hôm nay. Tôi đã có rất nhiều niềm vui.”

“Ở đây cũng vậy, hẹn gặp lại.”

“Ừ, hẹn gặp lại.”

Tôi bắt tay Finne và quay lại quảng trường trung tâm.

Một lần nữa, tôi nhanh chóng tìm thấy Barnar và những người khác, vì vậy tôi kích hoạt Che giấu Hiện diện và Tàng hình rồi lẻn đến chỗ họ.

“Haruto chắc chắn đã đến muộn…đây là gian hàng thứ ba chúng ta ghé thăm sau khi chia tay…”

“Uh, đúng vậy.”

“…anh ấy sẽ bất ngờ xuất hiện như ngày hôm qua, phải không…”

Lời nói của Oorde khiến cả ba quay lại nhìn.

Tuy nhiên, tôi vẫn vô hình.

“Phew…Này Oorde, đừng dọa chúng tôi như vậy.”

Sau khi Barnar nói, tất cả họ lại nhìn về phía trước - và thấy tôi đang ngồi đó.

“Các cậu đang ăn gì sau khi bỏ rơi tôi lần nữa vậy, các chàng trai?”

“GWAAAAHHHH!!!”

Sự xuất hiện đột ngột của tôi cũng gây sốc không kém gì ngày hôm trước.

“Wwww-cậu làm thế khi nào vậy!? C-chúng tôi chỉ đơn giản là đi khắp nơi để thu thập thông tin về những món ăn ngon để báo cáo cho bạn, chúng tôi hoàn toàn không thưởng thức các món đặc sản địa phương…không thưa ngài!”

“V-vâng, chính xác là như vậy! Quý ngài!”

“Ch-chúng tôi đã tìm thấy đủ loại đồ ăn ngon! Quý ngài!”

Thực sự bây giờ…?

“Thực ra, có một điều tôi chưa nói với ba người…Tôi có khả năng nhìn thấu những lời nói dối.”

Tất cả đều nhờ vào Mắt Thần.

Ngay khi tôi nói điều đó, ba nhà thám hiểm bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa.

Sau đó Barnar hỏi một câu hỏi thăm dò.

“Tôi-điều đó có thực sự đúng không?”

“Vâng, tất nhiên nó được.”

Tôi trả lời bằng một giọng hoàn toàn nghiêm túc và cả ba nhanh chóng phủ phục trên mặt đất. Sự phối hợp của họ thực sự ấn tượng.

“Chúng tôi vô cùng xin lỗi!!!”

Họ ồn ào đến mức sự chú ý của những người xung quanh lại tập trung vào chúng tôi.

Những người xung quanh chúng tôi có lẽ nghĩ rằng họ đang thì thầm, nhưng tôi có thể nghe thấy tất cả những gì họ nói…đợi đã, ai vừa gọi tôi là kẻ phá hoại?

“Haah…ngẩng đầu lên đi, mọi người đang nhìn đấy.”

Tôi thở dài và bảo Barnar và những người khác đứng dậy.

Cậu đang làm cho tôi trông giống như một nhân vật phản diện đây…

Cả ba ngẩng đầu lên một chút, lén nhìn tôi. Tôi có thể nghe thấy một âm thanh yếu ớt “bạn sẽ tha thứ cho chúng tôi chứ…?”

“Được, được, đi ăn thôi nào. Tất nhiên là các bạn đang trả tiền.”

“…vậy ra đây là cách mọi chuyện kết thúc…”

“Một cách tự nhiên. Điều quan trọng là phải biết khi nào nên từ bỏ và chấp nhận thực tế.”

Vai của Barnar, Norkas và Oorde rũ xuống khi họ gật đầu.

Tôi bỏ đi mà không đợi họ và họ vội vã đuổi theo tôi.

Sau đó chúng tôi ăn ở nhiều quán ăn khác nhau mà họ hướng dẫn tôi đến, ghé thăm một số địa điểm nổi tiếng ở địa phương và trước khi chúng tôi nhận ra thì mặt trời đã lặn.

Sau khi tận hưởng thị trấn Vaana theo cách này, chúng tôi trở về chỗ ở của mình.

Tôi ăn tối cùng nhóm của Barnar, trò chuyện và đùa giỡn; trời đã khuya khi chúng tôi trở về phòng.

Tôi nằm xuống giường và bắt đầu nghĩ xem phải làm gì tiếp theo.

“Ngày mai, sau khi nhận được thẻ hạng A, tôi có thể tiến tới vương quốc Perdis…Tôi cần nhiều sức mạnh hơn để trả thù đất nước này, hơn nữa các anh hùng có lẽ vẫn còn ở thủ đô. Vì vậy tôi đoán ngày mai sẽ là lời tạm biệt với Barnar và những người khác…mặc dù tôi có cảm giác như mình sẽ gặp lại họ và Bacchus ở đâu đó.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi chợt nảy ra ý tưởng kiểm tra trạng thái của mình.

Gần đây tôi đã không kiểm tra nó…

Ôi, cấp độ của tôi đã tăng lên rất nhiều…nhưng chết tiệt, tôi không biết mình đã có nhiều kỹ năng đến vậy.

Tôi phải duy trì điều này để không thua các bạn cùng lớp “Anh hùng” của mình…

~

Sáng hôm sau, tôi tự mình đến hội mạo hiểm giả để nhận thẻ hạng A mới của mình.

Tôi đề cập đến công việc kinh doanh của mình tại quầy tiếp tân và nhanh chóng được dẫn đến văn phòng hội trưởng.

Ballard đã ngồi ở bàn làm việc trong văn phòng.

“Tôi đang đợi cậu, Haruto. Đây là tấm thẻ mới của bạn…như trước đây, hãy đổ vài giọt máu vào đây. Ồ, và để tôi lấy tấm thẻ cũ ra khỏi người bạn nhé.”

Tấm thiệp Ballard đưa cho tôi có màu vàng sáng bóng. Thẻ hạng B có màu bạc nên tôi có cảm giác như mình bước lên khu vực sang trọng.

Tôi nhỏ vài giọt máu lên tấm thẻ, như tôi đã được bảo, để khóa quyền sở hữu của nó, sau đó đưa cho Ballard tấm thẻ cũ.

“Cảm ơn. Về khoản tiền trả cho hai con thú… đó là tám đồng vàng trắng. Đó là một số tiền quá lớn để có thể đưa nó bằng tiền mặt, vì vậy tôi đã gửi nó vào một tài khoản mà bạn có thể sử dụng ở bất kỳ bang hội nào trên khắp đất nước. Rút tiền từ nó bất cứ khi nào bạn cần.”

Tiền vàng trắng là đơn vị cao cấp hơn tiền vàng lớn nên số tiền thanh toán là… tám triệu gould!?

“Ồ ồ ồ!? Không phải thế là quá nhiều sao!?”

“Ngược lại, nó không nhiều chút nào. Khoản thanh toán tiêu chuẩn sẽ nhiều hơn một đồng vàng đen.”

“Chúng đáng giá rất nhiều tiền…?”

“Bạn thậm chí còn không biết giá trị của lớp thảm họa…?”

Ballard thở dài bất lực trước phản ứng của tôi, nhưng tôi nghĩ đó là điều không thể tránh khỏi.

“Dù sao thì tôi cũng có thẻ và tiền nên tôi đi đây.”

Tôi đã sẵn sàng rời văn phòng và lên đường, nhưng tôi đã bị chặn lại.

“Đợi một chút.”

“Nó là gì?”

“Anh có thể cho tôi biết bây giờ anh dự định làm gì không?”

Tôi trả lời Ballard bằng cách nói rằng tôi dự định đi đến vương quốc Perdis, như tôi đã quyết định vào đêm hôm trước.

“…Tôi hiểu rồi. Nhưng nếu cậu đến thủ đô hoàng gia của Perdis, tốt nhất cậu nên cẩn thận với hội ở đó.”

“Ý bạn là như thế nào?”

“Chà, cậu sẽ thấy khi đến đó.”

Tại sao bạn lại làm tôi lo lắng nếu bạn không nói cho tôi biết phải lo lắng về điều gì!?

Tôi liếc nhìn Ballard một chút, nhưng anh ấy chỉ mỉm cười và giả vờ như không để ý.

Tôi từ bỏ việc ép anh ta cung cấp thông tin và rời khỏi văn phòng, sau đó đi đến quầy tiếp tân để hỏi về bất kỳ yêu cầu hộ tống nào đến vương quốc Perdis.

“Xin vui lòng đợi một lát — vâng, một nhóm chuẩn bị khởi hành đến thủ đô hoàng gia Perdis vào buổi chiều đã yêu cầu một người hộ tống. Bạn sẽ làm gì?”

Khá đột ngột, nhưng nó có tác dụng tốt với tôi.

“Tôi sẽ lấy nó.”

Tôi đưa thẻ mạo hiểm giả của mình và nhân viên tiếp tân sẽ lo các thủ tục cần thiết.

“…bạn đây rồi, thủ tục đã hoàn tất. Từ đây đến vương quốc Perdis mất khoảng sáu ngày. Cầu mong vận may sẽ giúp bạn trong trận chiến.”

Nhân viên lễ tân trả lại thẻ cho tôi với những lời như vậy, sau đó tôi rời khỏi hội.