Chương 10 – Finne #

Vì phải đợi thêm một ngày nữa mới nhận được thẻ mới, sáng hôm sau tôi cùng Barnar và mấy người kia đi dạo quanh thị trấn.

Vaana nổi tiếng với ẩm thực, nên ai cũng đồng ý rằng bỏ qua mấy món đặc sản nơi đây thì thật phí phạm.

Điểm đến đầu tiên của chúng tôi là quảng trường trung tâm thị trấn – nơi Bacchus giới thiệu.

“Lớn hơn mình tưởng.”

“Lớn thật.”

“Quả là lớn.”

Barnar cùng hai người đồng đội quá choáng ngợp nên nhận xét cứ na ná nhau.

Quảng trường trung tâm rộng chừng hai sân bóng, hơn kém chút. Chính giữa còn có một đài phun nước lớn.

Dọc rìa quảng trường là vô số sạp hàng đủ loại kích cỡ. Giữa đài phun nước và các sạp bên ngoài cũng có sạp hàng, thêm cả bàn ghế cho người ta ngồi ăn, nên nhìn chung khá lộn xộn.

Quảng trường đông đúc dân địa phương, thương nhân và khách du lịch, trông như đang có lễ hội.

“Mạo hiểm giả đây, nhìn bên này nè! Mới ra lò đó! Nếm thử đi, ngon lắm!”

Chúng tôi đang nhìn ngắm các sạp hàng thì một người đàn ông trung niên gọi với theo.

“Cái gì vậy?”

“Đây là thịt Mouw đó, cậu trai ạ! Hàng loại một luôn!”

Ông ta đưa cho tôi một xiên thịt.

Mouw? Nghe giống thịt bò phết.

Nó có mùi thơm phức, nên tôi cũng định thử…nhưng tôi chưa kịp nghĩ xong thì Barnar và mấy người kia đã đưa cho ông ta mấy đồng tiền đồng lớn và bắt đầu gặm xiên thịt rồi.

“Bọn bay nhanh thật!!”

Trêu đùa sự hăng hái của họ xong, tôi cũng trả một đồng tiền đồng lớn để lấy xiên thịt của mình.

“Mời nè!”

Cả nhóm ăn ngay tại chỗ.

“Ngon quá!!”

Hóa ra nó vị giống thịt bò thật.

Tụi tôi muốn ăn thêm một xiên nữa, nhưng vì còn nhiều món khác nên cuối cùng đành rời sạp.

Chúng tôi đi vòng quanh quảng trường một lúc, nếm đủ thứ ngon lành.

Đột nhiên, tiếng cãi vã giữa một cô gái trẻ và một người đàn ông vọng đến tai chúng tôi.

“Làm ơn dừng lại đi!”

“Đừng nói vậy, đi với tôi một chút thôi mà, nào.”

Tôi nhìn về phía phát ra tiếng và thấy một cô gái đội mũ trùm đầu đang bị bốn người đàn ông, có lẽ là mạo hiểm giả, bám theo.

Lúc đó họ chưa ra tay với cô, nhưng trông bộ dạng thì chắc chắn không chịu buông tha.

Cảnh tượng đó khiến tôi ghê tởm, nên tôi không nhịn được mà chắn giữa cô gái và bốn tên kia.

“Cái thằng ranh nào đây!?”

Một trong bốn người, có lẽ là đầu lĩnh, tỏ ra vô cùng bực bội vì tôi xuất hiện.

Tôi đang định tự giới thiệu thì—

“Ê Haruto! Tụi tao đi trước nha!”

“Anh ấy lúc nào chẳng dính vô chỗ phiền phức, đúng không…ơ? Nhìn kìa, thịt ở sạp đó trông ngon quá!”

“Cái gì!? Haruto! Tụi tao qua đó tiếp theo, mày chạy theo mau lên!”

Tôi tưởng Barnar và mấy người kia sẽ giúp tôi ngăn bốn tên kia lại, nhưng họ lại bỏ tôi mà đi tiếp.

“Hả!? Khoan đã!! Tao cũng muốn ăn thịt!!”

Tôi hét với theo Barnar và đồng bọn đang bỏ đi, một hành động khiến bốn tên kia không vui chút nào.

“Mày dám phớt lờ bọn tao à!? Đừng có khinh thường hạng C!!”

Tên đầu lĩnh, giận đến tái mặt, giơ nắm đấm lên, đồng bọn cũng hùa theo.

Cả bốn đồng loạt tấn công tôi, trong khi những người xung quanh hét lên rồi bỏ chạy.

“Coi chừng!”

Tiếng gọi của cô gái vọng đến tai tôi khi tôi nhẹ nhàng tránh đòn của cả bốn tên.

“H-hắn tránh được á?”

“Ừ, nhưng thằng ruộng vườn cũng tránh được. Bọn mày đúng là hạng C à? Làm mạo hiểm giả như bọn mày thấy xấu hổ ghê.”

Tôi chỉ nói suy nghĩ của mình thôi, nhưng lại càng khiến chúng tức điên lên.

“Chết đi, thằng ranh láo lếu…!!”

Bốn tên vung nắm đấm lần nữa, nhưng chỉ đập vào không khí.

Sau khoảng 10 phút qua lại như vậy, cuối cùng chúng đành bỏ cuộc.

“Hổng…hổng…sao bọn tao…không chạm được vào hắn…? Hắn thật sự…chỉ là mạo hiểm giả…thôi sao…?”

“Đúng vậy, nhìn nè.”

Tôi lấy tấm thẻ trong túi ra cho tên đầu lĩnh xem.

“Cái…? Hạng B…?”

“Tạm thời thôi.”

“Hả? Ý mày là…?”

Tên đầu lĩnh nói tiếp, nhưng tôi kích hoạt Áp Chế và cắt ngang hắn.

“Liên quan gì đến mày? Cút đi. Bọn mày làm mạo hiểm giả khắp nơi mất mặt.”

Bốn tên gắng gượng đôi chân run rẩy rồi bỏ chạy.

Thậm chí còn không buông với tôi câu nào…

Tôi thở dài nhìn theo chúng, rồi nghe cô gái đội mũ trùm thì thầm với giọng khá bối rối.

“Anh ấy tránh đòn của họ dễ dàng quá, lại còn đuổi được họ chạy luôn…”

Giọng cô cũng chứa đựng sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ, nên nghe thật sự rất dễ chịu.

“Cô có sao không?”

Cô gái cúi đầu đáp lại.

“V-vâng, cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp tôi. Nếu anh không phiền, xin hãy để tôi đền đáp ơn này.”

Hmm, tôi thật ra muốn đi ăn thịt, nhưng…

Tôi nói với cô ấy rằng không cần đền đáp, nhưng cô gái nài nỉ quá, nên tôi đành đi theo cô một lúc.

Theo chân cô gái, tôi vào một quán cà phê gần quảng trường.

Toàn cặp đôi ở đây…ngồi thấy ngượng ghê…

Tôi nghĩ vậy khi nhìn quanh, rồi cô gái bỏ mũ trùm đầu và tự giới thiệu.

“Tôi tên Finne, là một mạo hiểm giả. Cảm ơn anh rất nhiều vì đã cứu tôi lúc nãy.”

Cô gái cúi đầu nhẹ, và khi ngẩng lên tôi cảm thấy tim mình như lỡ nhịp.

Làn da trắng mịn gần như trong suốt, mái tóc bạc, đôi mắt trong veo màu trời, nét mặt xinh đẹp.

“……..”

“Ơ, có chuyện gì sao ạ?”

Bị vẻ đẹp của cô hớp hồn nên tôi đứng hình, Finne nhìn tôi đầy băn khoăn.

“À, không, không có gì, cô nương!”

“C-cô nương!?”

“À, xin lỗi, quên đi.”

“V-vậy ạ…”

Trời ơi, tôi chưa bao giờ thấy cô gái nào xinh đẹp đến vậy…

Tôi vội vàng tự giới thiệu với Finne.

“Tôi tên Haruto, là mạo hiểm giả. Đừng bận tâm về chuyện lúc ở quảng trường. Nếu một cô gái gặp nạn, việc giúp đỡ là đương nhiên thôi, phải không? Tôi mừng vì đã bảo vệ được một cô gái dễ thương như cô.”

“Chuyện đó thật sự là đương nhiên sao? Phần lớn mọi người đều giả vờ không thấy, tôi nghĩ vậy…”

Khi tôi gọi cô là “dễ thương”, Finne đỏ mặt rồi bắt đầu bối rối.

Ôi…! Dễ thương quá…! Cô ấy là thiên thần hay gì vậy!?

“Vậy cô Finne, cô cũng là mạo hiểm giả à? Cho tôi hỏi cô hạng mấy?”

“Cứ gọi tôi là Finne là được. Hạng của tôi là C…anh Haruto, anh nói hạng của anh là…”

“Được rồi Finne, không cần gọi tôi là anh đâu. Tôi hạng B, như tôi cho mấy người kia xem lúc nãy. Nhưng chỉ đến hôm nay thôi.”

“Em xin lỗi, nếu không gọi anh Haruto thì em thấy áy náy quá…xin phép em gọi anh là anh Haruto.”

Finne mỉm cười khi nói câu đó, rồi hơi nghiêng đầu bối rối.

“Em định hỏi, nhưng…anh nói ‘chỉ đến hôm nay’ là sao ạ?”

“À, cái đó.”

Tôi kể với Finne rằng ngày mai tôi sẽ đi nhận thẻ hạng A.

“Eh!? Anh sẽ được thăng lên hạng A vào ngày mai!?”

Finne quá bất ngờ nên không nhịn được mà lên tiếng, lập tức thu hút sự chú ý của cả quán cà phê.

“Finne, nhỏ hơn thôi.”

Tôi nói khi giơ ngón trỏ lên trước miệng. Finne nhìn quanh một chút, rồi đỏ bừng đến tận vành tai và cúi mặt xuống.

Dễ thương quá đi…!!

“A-a, e-em xin lỗi…”

“Không sao.”

Sau khi làm quen nhau xong, chúng tôi nói chuyện đủ thứ.

Đến lúc đề cập đến phép thuật mà mỗi người có thể sử dụng.

“Em có thể dùng phép thuật nước và phép thuật băng.”

“Vậy Finne dùng được hai hệ nguyên tố. Giỏi ghê.”

Một mạo hiểm giả hạng C có hai hệ phép thuật chắc chắn có tương lai rất sáng.

“Ơ? Nhưng anh không có vẻ ngạc nhiên lắm.”

“À, tình cảnh tôi cũng tương tự thôi.”

“Tôi hiểu rồi! Hiếm khi tôi gặp được người dùng nhiều hệ nguyên tố khác, nên tôi cảm thấy rất đồng cảm với anh!”

Ôi, nghe hay quá.

Về việc sử dụng nhiều hệ nguyên tố, danh hiệu “Bậc Thầy Phép Thuật” mà tôi có được trao cho những ai làm chủ được cả chín hệ nguyên tố – hỏa, thủy, phong, thổ, lôi, băng, ám, quang, hồi phục – và nâng cấp kỹ năng của mỗi hệ lên cấp 10…tôi tự hỏi có ai khác từng đạt được danh hiệu này không?

~

Sau khi nói chuyện thêm một lúc, cuối cùng chúng tôi chia tay.

Để Finne khỏi bị quấy rối lần nữa, tôi đưa cô đến tận nhà trọ gần quảng trường trung tâm.

“Cảm ơn anh rất nhiều vì hôm nay. Em đã vui lắm.”

“Tôi cũng vậy, hẹn gặp lại.”

“Vâng, mong chúng ta sẽ gặp lại.”

Tôi bắt tay Finne rồi quay lại quảng trường trung tâm.

Lần này tôi nhanh chóng tìm được Barnar và mấy người kia, nên kích hoạt Che Giấu Khí Tức và Ẩn Thân rồi lẻn đến gần họ.

“Haruto trễ ghê…đây là sạp thứ ba tụi mình ghé sau khi chia tay đó…”

“Ừ, đúng ha.”

“…hắn sẽ xuất hiện bất ngờ như hôm qua đúng không…”

Lời Oorde khiến cả ba quay đầu nhìn lại.

Nhưng tôi vẫn đang tàng hình.

“Phù…ê Oorde, đừng hù mấy đứa tao.”

Sau khi Barnar nói, cả nhóm lại nhìn về phía trước — rồi thấy tôi đang ngồi đó.

“Mấy người ăn gì sau khi bỏ rơi tôi vậy, mấy chú?”

“GWOAAAAAAAA!!!”

Sự xuất hiện bất ngờ của tôi làm họ giật mình không kém gì hôm qua.

“Đ-đ-đ-đ-đ-từ lúc nào!? T-tụi tôi chỉ đi vòng quanh thu thập thông tin về đồ ăn ngon để báo cáo cho anh thôi, tuyệt đối không phải tự thưởng thức đặc sản địa phương một mình đâu…thưa anh!”

“V-vâng, đúng vậy! Thưa anh!”

“T-tụi tôi tìm được đủ món ngon luôn! Thưa anh!”

Thật vậy hả…?

“À, mà có một chuyện tôi chưa nói với ba người…tôi có khả năng nhìn thấu lời nói dối.”

Tất cả là nhờ Thần Nhãn.

Vừa dứt lời, ba tên mạo hiểm giả lập tức đổ mồ hôi đầm đìa.

Rồi Barnar hỏi thăm dò.

“A-ani có thật không vậy?”

“Đúng vậy, tất nhiên là thật rồi.”

Tôi đáp với giọng cực kỳ nghiêm túc và cả ba lập tức nằm bẹp xuống đất. Sự phối hợp nhịp nhàng của họ thật đáng nể.

“Tụi tôi vô cùng có lỗi!!!”

Họ la quá to nên mọi người xung quanh lại đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi.

Mấy người xung quanh chắc nghĩ họ đang thì thầm, nhưng tôi nghe rõ từng câu…khoan, ai vừa gọi tôi là kẻ cướp vậy?

“Haiz…ngẩng đầu lên đi, mọi người đang nhìn kìa.”

Tôi thở dài bảo Barnar và mấy người kia đứng dậy.

Các người làm tôi trông như phản diện ở đây…

Ba tên ngẩng đầu lên một chút, liếc nhìn tôi. Tôi nghe thấy ai đó khẽ nói “anh tha cho tụi tôi…?”

“Được rồi, được rồi, đi ăn đi. Mấy người trả tiền nhé, tất nhiên rồi.”

“…vậy là kết thúc như này sao…”

“Đương nhiên. Biết lúc nào nên bỏ cuộc và chấp nhận thực tế là quan trọng.”

Vai Barnar, Norkas và Oorde chùng xuống, gật đầu.

Tôi đi trước không đợi họ, và họ vội vã theo sau.

Sau đó tụi tôi ăn ở đủ sạp hàng mà họ dẫn đi, ghé thăm mấy địa danh nổi tiếng, và trước khi nhận ra thì trời đã tối.

Sau khi tận hưởng thị trấn Vaana theo cách đó, chúng tôi quay về chỗ ở.

Tôi ăn tối với nhóm Barnar, vừa nói vừa đùa; đến khi về phòng thì đã khuya.

Tôi nằm trên giường và bắt đầu nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

“Ngày mai, sau khi nhận thẻ hạng A, có lẽ mình sẽ hướng đến vương quốc Perdis…mình cần nhiều sức mạnh hơn nữa để trả thù quốc gia này, mà mấy anh hùng kia chắc vẫn ở thủ đô. Vậy là ngày mai sẽ chia tay Barnar và mấy người kia rồi…dù tôi có cảm giác sẽ gặp lại họ và Bacchus ở đâu đó.”

Nghĩ xong, tôi bỗng nảy ra ý định kiểm tra trạng thái.

Dạo này tôi chưa kiểm tra chút nào…

Ồ, cấp độ của tôi tăng nhiều thật, nhưng trời ơi, tôi không biết mình đã có nhiều kỹ năng đến vậy.

Tôi phải tiếp tục cố gắng để không thua mấy bạn cùng lớp “Anh Hùng” của mình…

~

Sáng hôm sau, tôi một mình đến hội mạo hiểm giả để nhận tấm thẻ hạng A mới.

Tôi nói lý do tại quầy lễ tân và được nhanh chóng dẫn đến văn phòng hội trưởng.

Ballard đã ngồi sẵn ở bàn làm việc trong văn phòng.

“Tôi đã chờ cậu, Haruto. Đây là tấm thẻ mới…như lần trước, xin nhỏ vài giọt máu vào đây. À, để tôi thu hồi tấm thẻ cũ của cậu.”

Tấm thẻ Ballard đưa cho tôi có màu vàng sáng bóng. Tấm thẻ hạng B màu bạc, nên tôi cảm thấy mình đã bước lên một tầm cao mới về sự sang trọng.

Tôi nhỏ vài giọt máu lên thẻ theo lời dặn để khóa quyền sở hữu, rồi đưa Ballard tấm thẻ cũ.

“Cảm ơn cậu. Về phần thưởng cho hai con thú…là tám đồng vàng trắng. Số tiền này quá lớn để đưa trực tiếp bằng tiền mặt, nên tôi đã gửi vào một tài khoản mà cậu có thể sử dụng ở bất kỳ hội nào trên toàn lãnh thổ. Khi nào cần thì cứ rút ra dùng.”

Đồng vàng trắng là đơn vị cao hơn đồng vàng lớn, vậy phần thưởng là… tám triệu gould!?

“Khoan khoan!? Nhiều vậy sao!?”

“Trái lại, ít quá mới đúng. Theo tiêu chuẩn thì phải hơn một đồng vàng đen.”

“Chúng đáng giá nhiều tiền vậy…?”

“Cậu thậm chí không biết giá trị của cấp thảm họa sao…?”

Ballard thở dài bất lực trước phản ứng của tôi, nhưng tôi nghĩ đó là điều không thể tránh khỏi.

“Thôi, tôi có thẻ và tiền rồi, tôi đi đây.”

Tôi định rời văn phòng lên đường, nhưng bị giữ lại.

“Đợi chút.”

“Có chuyện gì?”

“Cậu có thể cho tôi biết cậu định làm gì tiếp theo không?”

Tôi trả lời Ballard rằng tôi dự định sang vương quốc Perdis, như đã quyết định đêm qua.

“…Tôi hiểu. Nhưng nếu cậu đến thủ đô hoàng gia Perdis, tốt nhất hãy cẩn thận với hội ở đó.”

“Ý ông là sao?”

“À, cậu sẽ biết khi đến đó.”

Sao ông cứ làm tôi lo lắng nếu không chịu nói phải lo lắng cái gì!?

Tôi liếc Ballard một cái, nhưng ông chỉ cười rồi giả vờ không nhận ra.

Tôi từ bỏ việc ép hỏi thêm và rời văn phòng, rồi đến quầy lễ tân để hỏi về các yêu cầu hộ tống đến vương quốc Perdis.

“Xin đợi chút — vâng, có một đoàn dự định khởi hành đến thủ đô hoàng gia Perdis vào buổi chiều đã đăng ký yêu cầu hộ tống. Anh sẽ làm gì?”

Khá đột ngột, nhưng lại vừa khớp với tôi.

“Tôi nhận.”

Tôi đưa thẻ mạo hiểm giả cho nhân viên và người đó xử lý các thủ tục cần thiết.

“…đây rồi, thủ tục hoàn tất. Từ đây đến vương quốc Perdis mất khoảng sáu ngày. Chúc anh may mắn trong chiến đấu.”

Nhân viên lễ tân trả lại thẻ cho tôi cùng lời chúc, rồi tôi rời hội.

←Trước | Sau→