Chương 12 – Kẻ Trộm #
…như đã lo sợ, sau khi chúng tôi kết thúc giờ nghỉ trưa và lên đường trở lại, Khả năng Phát hiện Hiện diện của tôi đã nhận được một số phản hồi của con người.
Tôi tự hỏi liệu họ có thực sự như những gì tôi mong đợi hay không và xác nhận rằng họ đang tiến về phía chúng tôi.
Cờ sự kiện đã được sử dụng rồi sao!?
Ít phút sau, 20 tên cướp xuất hiện và chặn đường đoàn xe của chúng tôi.
“Nếu bạn quý trọng mạng sống của mình, hãy bỏ lại tất cả hàng hóa và hành lý của bạn và quay trở lại nơi bạn đã xuất phát…mặc dù bạn sẽ không thể quay về nguyên vẹn!”
Sau khi một tên cướp đưa ra tuyên bố này, đồng đội của anh ta phá lên cười thô tục.
Finne nhanh chóng bước lên phía trước để bảo vệ Youte và những thương nhân khác.
“Tôi sẽ giữ chúng lại, trong lúc đó xin hãy trốn thoát, mọi người!”
Sự dũng cảm của Finne càng khiến bọn trộm càng phấn khích hơn.
“Chà, nhìn công chúa xinh đẹp kìa!”
“Bắt sống cô ta đi các chàng trai! Và tối nay chúng ta sẽ có rất nhiều niềm vui!”
Giọng điệu và biểu cảm của bọn trộm thật kinh tởm.
Ryan và những người khác cũng bước tới, che chắn cho Finne khỏi những ánh mắt dâm đãng của họ.
“Đừng cố gắng quá, thứ hạng của chúng ta cao hơn! Để đó cho chúng tôi!"
Đáp lại lời Ryan, Nathan, Anita và Iraly cũng sẵn sàng vũ khí.
Sau những gì anh ấy nói, tôi không thể lùi lại mà không chiến đấu, tôi nghĩ vậy và cũng bước về phía trước.
Tuy nhiên, Finne quay về phía tôi và nói với giọng chắc nịch.
“Anh Haruto, xin hãy mang theo đoàn xe của anh Youte và trốn thoát! Chiến binh lành nghề nhất phải là người bảo vệ họ!
Ryan có lẽ cũng đang nghĩ điều tương tự, vì ánh mắt anh ấy thúc giục tôi phải đi nhanh lên.
Tuy nhiên-
“Tệ quá, tôi không thể làm điều đó…ồ, anh Youte, mọi người, xin đừng xuống xe. Ở bên trong an toàn hơn.”
Tôi đi về phía Finne và những người khác trong khi dựng rào chắn xung quanh xe ngựa.
“Tại sao bạn lại đến đây!?”
Finne giận dữ phản đối sau khi tôi đến bên cô ấy.
Lý thuyết của cô rằng người mạnh nhất phải là người bảo vệ người khác khi họ trốn thoát là hoàn toàn đúng.
Nhưng đó là một phương án chỉ nên cân nhắc khi bạn phải bỏ chạy hoặc phe của bạn không đủ sức chiến đấu để bảo vệ những người bạn được giao nhiệm vụ hộ tống.
Nhờ phép thuật kết giới của tôi mà đoàn xe đã an toàn. Bên cạnh đó…
“Cậu không thể chiến đấu với đôi chân run rẩy như thế được phải không?”
Tôi nói với Finne.
Nó chỉ được nhìn thấy nếu bạn chú ý đến cô ấy, nhưng đôi chân của cô ấy thực sự đang run rẩy.
Bọn cướp có số lượng đông hơn nhiều và ánh mắt của chúng nhìn về phía cô ấy chắc chắn rất đáng sợ, nên tôi rất ấn tượng rằng cô ấy không hề mất hết ý chí chiến đấu.
Khi tôi chỉ ra rằng chân cô ấy đang run, Finne rùng mình.
“C-cái đó…cái đó…”
“Bạn không cần phải ép buộc bản thân nếu bạn sợ hãi.”
“S-Sợ hãi…? Tôi, tôi không phải…!!”
Có lẽ không hài lòng với cuộc trao đổi của chúng tôi, một trong những tên trộm - có lẽ là thủ lĩnh - lên tiếng.
“Lảm nhảm đủ rồi đấy, nhóc con!! Bạn thực sự có kế hoạch chiến đấu với chúng tôi? Sáu người các bạn chống lại tất cả chúng tôi!? Nhảm nhí!! Các bạn, giết hết bọn chúng đi!! Nhưng hãy bắt sống những người phụ nữ đó!!”
Lệnh của thủ lĩnh phái tất cả bọn cướp tấn công chúng tôi cùng một lúc.
Tuy nhiên, sáu nhà thám hiểm bên phía chúng tôi đều có một mức độ kinh nghiệm nhất định. Và dù sao thì tôi cũng đã xếp hạng A.
Có vẻ như kẻ thù đã áp đảo chúng tôi về số lượng, nhưng vì tôi đã tham gia vào cuộc chiến nên chúng tôi không thể nào thua được.
Vài phút sau khi trận chiến bắt đầu, số lượng bọn cướp chưa đến 10.
Tôi muốn xem những người khác chiến đấu như thế nào nên tôi quyết định đóng vai phụ. Tuy nhiên, nếu có ai tấn công tôi, tôi sẽ đánh họ bất tỉnh.
Ryan và nhóm của anh ấy, đúng như mong đợi của những mạo hiểm giả hạng B, đã chiến đấu mà không gặp nhiều khó khăn ngay cả khi chống lại nhiều kẻ thù. Chiến thắng của họ không hề bị nghiền nát, nhưng họ đã thành công nhờ vào việc kẻ thù cũng nhắm vào Finne và tôi.
Mặt khác, Finne đôi khi khiến tôi đổ mồ hôi lạnh.
Cô ấy có thể giữ vững lập trường của mình từng đối một, nhưng—
“Bỏ sang một bên, Finne!”
“Ah–”
Cô đang tập trung vào kẻ thù trước mặt và không nhận thấy một tên trộm khác đang lao tới tấn công cô từ bên cạnh.
Tôi gọi cô ấy và đồng thời sử dụng kỹ năng “Ground Shrink”, sau đó đấm vào bụng tên trộm đang tấn công Finne từ bên cạnh, đồng thời kích hoạt “Hold Back”, nên tôi chỉ khiến hắn bất tỉnh.
“Tôi xin lỗi…và cảm ơn bạn.”
“Đừng lo lắng về điều đó. Chỉ cần nhận thức rõ hơn về môi trường xung quanh bạn.
“Đúng!”
Finne trả lời một cách mạnh mẽ, sau đó hạ gục kẻ thù trước mặt cô.
Chẳng bao lâu, tên trộm cuối cùng còn đứng cũng sụp đổ.
Chúng tôi trói những tên trộm bất tỉnh, đánh thức một tên trong số chúng và bắt đầu thẩm vấn hắn về nơi ẩn náu của chúng.
Ryan khoanh tay đứng trước mặt tên trộm và nói.
“Tên băng nhóm của bạn và nơi ẩn náu của bạn. Bắt đầu nói chuyện."
“Tôi sẽ làm như vậy!! Cậu sẽ không thoát khỏi chuyện này đâu!!”
“Tôi hiểu rồi, nếu bạn thậm chí còn không có tên, tất nhiên là bạn không thể nói được…thật đáng thương cho một băng trộm.”
“Bạn nói gì!? Chúng tôi là ‘Sói Ebony’, vì vậy hãy cẩn thận với cái mồm của mình!!”
Tên trộm quá dễ dàng rơi vào sự chế nhạo của Ryan, nhưng Youte ngạc nhiên thốt lên “Ơ!?” sau khi nghe lời nói của anh.
Tôi chưa bao giờ nghe cái tên này trước đây nên tôi hỏi Youte xem anh ấy có biết không.
“Ông. Youte, ‘Sói Ebony’ là gì vậy?”
“Họ là một nhóm côn đồ gần đây đang tàn phá khu vực xung quanh thủ đô. Thủ lĩnh là một người rất cứng rắn, cho dù quân đội hay các nhà thám hiểm đã dồn anh ta vào chân tường bao nhiêu lần, anh ta vẫn luôn tìm cách chạy trốn…Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ mong đợi sẽ gặp phải họ.”
Tôi cũng không bao giờ ngờ rằng họ lại là những tên trộm nổi tiếng, họ khá nhỏ con.
Việc tìm ra nơi ẩn náu của chúng dường như là ưu tiên hàng đầu nên tôi yêu cầu Ryan đổi chỗ cho nhau.
“Ryan, cậu có phiền để tôi thử một lần không?”
“Bạn sẽ ổn chứ?”
“Đây là lần đầu tiên tôi thẩm vấn ai đó…có lẽ vậy?”
“…được rồi.”
Ryan lùi lại, miễn cưỡng để tôi đảm nhận nhiệm vụ.
“Cái gì, giờ đến lượt mày đấy à, nhóc con? Tôi không có gì để nói với bạn cả, shoo.”
Tên trộm đã nói chuyện với tôi như thế này ngay khi nhìn thấy tôi, nên tôi nhanh chóng giật lấy con dao treo trên thắt lưng và đâm vào đùi hắn mà không chút do dự.
“G-GWAAHHH!!”
“Im lặng. Bây giờ tôi đang đặt câu hỏi. Nếu không trả lời được… coi như mình đã chết.”
Tôi bộc lộ ý định giết chóc nào đó và tên trộm có lẽ đã nhận ra rằng hắn thực sự sắp bị giết nên hắn gật đầu mạnh mẽ nhất có thể.
“Tốt. Nơi ẩn náu của bạn ở đâu? Ngoài ra, hãy cho tôi biết còn lại bao nhiêu thành viên trong Ebony Wolves.”
“Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, nên hãy đợi một chút!!”
“Tôi đang đợi.”
Tôi nhặt thanh kiếm của tên trộm từ dưới đất lên và chĩa vào cổ hắn.
“Nếu cậu vào khu rừng ở đây và tiến lên một chút cậu sẽ tìm thấy một cái hang. Đó là một trong những căn cứ chúng tôi sử dụng. Đ-điều đó thực sự đúng!!”
“Anh không nói dối đấy chứ?”
God Eye đã cho tôi biết rằng anh ấy không phải vậy, nhưng nếu tôi quá dễ dàng tin anh ấy thì họ có thể nghĩ tôi là kẻ dễ bị bắt nạt. Tôi đâm lưỡi dao lại gần cổ tên trộm.
“T-tôi không nói dối!! Xin hãy tha cho tôi!!”
“Anh vẫn chưa nói cho tôi biết con số.”
Trong khi nói điều này, tôi ấn đầu lưỡi dao vào cổ anh ta. Tên trộm cảm thấy máu bắt đầu chảy ra nên hắn hoảng sợ và bắt đầu nói.
“V-vâng!! Chúng tôi có tổng cộng 27 người Sói Ebony và 20 người trong số chúng tôi đã lên đường tấn công các đoàn xe buôn ngày hôm nay. Chúng tôi đã không có ý định tấn công các người ngay từ đầu, vì vậy xin hãy tha mạng cho tôi!! Tôi đã kể cho bạn tất cả những gì tôi biết rồi!!”
Ừm, theo God Eye, anh ấy thực sự không nói dối.
Tôi kích hoạt phép thuật Tia sét thông qua thanh kiếm chĩa vào cổ tên trộm, gây ra một cú sốc điện khiến hắn bất tỉnh.
“Được rồi, chúng ta biết địa điểm và số lượng của họ, chúng ta đi nhé?”
Tôi quay lại nhìn những người khác và thấy họ sợ hãi trước cách tôi tiến hành cuộc thẩm vấn.
Ryan sau đó rụt rè hỏi tôi một câu.
“Ha-Haruto…đó thực sự là lần đầu tiên của cậu sao…?”
“Ừ, tôi biết, phải có cách hiệu quả hơn để khiến anh ấy nói chuyện…Tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước.”
“Không không không, thế là quá đủ rồi!!!”
Ryan, Nathan, Finne và những người khác đều đồng thanh trả lời.
“Bạn có chắc không?” Tôi trả lời trong khi di chuyển những tên trộm bất tỉnh sang bên đường.
Tôi cũng treo một tấm bảng bên cạnh họ có dòng chữ “Chúng tôi là một lũ trộm ngu ngốc”.
“E-ehm, điều này có cần thiết không?”
Câu hỏi đến từ Finne, nhưng Ryan và những người khác cũng nhìn tôi đầy khó hiểu.
“Tất nhiên là thế rồi! Nếu không có thứ này, những người đi ngang qua có thể sẽ giúp đỡ họ.”
Tuy nhiên, đó rõ ràng không phải là ý của Finne và những người khác trong câu hỏi.
Có lẽ phần “ngớ ngẩn” là không cần thiết?
Tuy nhiên, họ khá ngu ngốc…
Finne và những người khác không nói gì thêm về chủ đề này nên tôi quay sang Youte.
“Ông. Youte, tôi đang tính dẫn theo 2-3 người đi phá nát sào huyệt của bọn cướp.”
“Nhưng bạn sẽ phải đối mặt với lũ Sói Ebony đó…và với hơn một nửa đội hộ tống của chúng tôi đã biến mất, chúng tôi nên làm gì?”
Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt của Youte và cấp dưới của anh ta, tôi làm cho rào chắn xung quanh đoàn xe có thể nhìn thấy được bằng mắt thường.
“Cậu sẽ ổn thôi miễn là cậu ở trong rào chắn. Nó có thể bảo vệ bạn khỏi các cuộc tấn công vật lý và ma thuật.”
Rào chắn được tạo ra bởi kỹ năng tối đa của tôi: nó sẽ không bị phá vỡ trừ khi có điều gì đó đáng kinh ngạc xảy ra.
“…điều đó có thực sự đúng không?”
Youte vẫn còn một số nghi ngờ nên tôi đã tạo ra một rào cản tương tự, sau đó gọi Ryan và nhóm của anh ấy.
“Các bạn, các bạn có thể tấn công rào cản này không? Sử dụng bất kỳ phương tiện nào bạn muốn.
“Được rồi…tôi đi đây! Haahhh!!!”
“Hiểu rồi…hnngh!!”
Ryan và Nathan tấn công cùng lúc, nhưng kết giới thậm chí còn không hề nao núng.
Anita và Iraly sau đó phóng các phép thuật mà họ đang niệm chú về phía rào chắn.
“Bóng nước!”
“Quả cầu lửa!”
Hai phép thuật đâm vào rào chắn với tốc độ đáng kinh ngạc, nhưng chúng chỉ tạo ra một tiếng động lớn và biến mất.
Tất nhiên, rào chắn không bị ảnh hưởng.
“Tôi-không thể tin được…”
“Bạn nghiêm túc chứ…?”
“Ngay cả phép thuật của tôi cũng không thể ảnh hưởng đến nó…”
“N-nó thực sự tuyệt vời!!”
“Nó có thể chịu được tất cả những thứ đó…?”
Nhóm của Ryan và Youte đều ngơ ngác.
“Bây giờ bạn tin tôi nếu tôi nói bạn sẽ ổn thôi, phải không?”
Youte trả lời tôi trong một hơi.
“V-vâng, quả thực, tôi thấy chúng ta sẽ an toàn. Vậy xin hãy bảo trọng nhé.”
“Cảm ơn rất nhiều. Được rồi…Finne, Ryan, Anita, đi với tôi.”
Tôi đã để Nathan và Iraly ở lại cùng đoàn xe để đề phòng.
Chúng tôi băng qua khu rừng một lúc, cuối cùng cũng tìm thấy cái hang mà người đàn ông mà tôi tra tấn đã nhắc đến… đã thẩm vấn.
Chúng tôi trốn vào bụi rậm và kiểm tra xem thông tin anh ấy cung cấp cho chúng tôi có chính xác hay không.
“Ừ, chắc chắn là ở đây.”
Phát hiện sự hiện diện xác nhận rằng có bảy người bên trong.
Tên trộm cho biết họ có tổng cộng 27 người nên hang động hẳn là nơi ẩn náu của họ.
“Tốt. Chaaaarge!! Gah”
“Đúng! Tôi đi đây—! gu”
Ryan và Anita đột nhiên chạy về phía hang động nên tôi túm lấy gáy họ để ngăn lại.
“Chờ đợi. Chúng ta thậm chí còn không biết vị trí của kẻ địch, đừng mù quáng tấn công.”
“…vậy chúng ta sẽ làm gì đây?”
Ryan nhìn tôi, bối rối. Tôi bảo anh ấy đợi một lát, sau đó sử dụng Phát hiện sự hiện diện và bản đồ để xem chi tiết bên trong hang động.
“Cạnh cửa hang có hai người, chắc là người canh gác. Khi bạn vào trong sẽ có một căn phòng ở bên phải, có hai người ở bên trong. Có một căn phòng khác cạnh đó, có thêm hai người nữa. Vậy thì có một người ở căn phòng xa nhất phía sau…đánh giá từ sự hiện diện và sức mạnh phép thuật, đó là người lãnh đạo.”
Ba người bạn đồng hành của tôi rất ngạc nhiên trước lời nói của tôi và ghé sát mặt tôi.
“Làm sao cậu có thể nói nhiều như vậy?”
“Vâng! Tôi cũng muốn biết!”
“Bạn đã làm nó như thế nào!?”
Ryan, Anita và Finne đều háo hức muốn biết.
Anita và Finne là một chuyện, nhưng tôi không thể nói rằng tôi thích có khuôn mặt của Ryan ngay cạnh mình.
“Ryan, cậu đến gần rồi, quá gần rồi!!”
“Ồ xin lỗi.”
Ừm, tôi có thể giải thích thế nào đây? Tôi không muốn nói về bản đồ…
“…Đó là bí mật. Nó không quan trọng lắm phải không? Tôi sẽ nghĩ ra một kế hoạch, vì vậy hãy cho tôi một chút thời gian.”
“Chúng ta có thực sự cần một cái không? Họ mạnh hơn chúng ta, nhưng chúng ta chiếm thế thượng phong về sức chiến đấu, phải không?”
“Tôi đoán bạn nói đúng…được rồi, tôi sẽ dẫn đầu, các bạn theo sau tôi.”
Tôi đi trước, theo sau là Finne, Anita và Ryan.
Ngay khi bước vào hang, tôi đã sử dụng Ground Shrink để đến gần những người canh gác ngay lập tức, khiến cả hai chìm vào giấc ngủ bằng một cú đấm vào bụng.
“Được rồi đi thôi.”
Những người bạn đồng hành của tôi gật đầu chắc nịch.
Những ngọn đuốc thắp sáng được đặt cách đều nhau trong hang nên khá sáng.
Chúng tôi đến căn phòng đầu tiên và gõ cửa.
“Chuyện gì vậy? Khá kỳ lạ khi bạn gõ cửa.
Người đứng sau cánh cửa nói với giọng điệu tỏ ra tò mò, rồi cánh cửa mở ra.
Cùng lúc đó, tôi sử dụng phép thuật sét đánh bất tỉnh người mở cửa.
“Rook, chuyện gì đã xảy ra vậy!? Chết tiệt, chúng ta đang bị tấn công!!”
Người đàn ông còn lại trong phòng cố rút vũ khí ra, nhưng tôi tiếp cận anh ta nhanh hơn mức anh ta có thể di chuyển và nhanh chóng hạ gục anh ta bằng cú đấm vào bụng như thường lệ của tôi.
Khi người đàn ông ngã xuống sàn, cánh cửa dẫn sang phòng bên cạnh mở ra.
Được cảnh báo bởi tiếng hét của tên trộm, hai đồng đội của anh ta đã trang bị sẵn vũ khí bước ra.
Ryan và tôi gật đầu với nhau rồi tách ra để đối phó với hai kẻ thù.
Tôi né nhát chém của tên trộm, vòng ra sau lưng hắn và chém ngang vào cổ hắn, khiến hắn bất tỉnh.
Tôi nhìn về phía Ryan và thấy anh ta đang thực hiện động tác đặt đầu gối vào đám rối thần kinh mặt trời của tên trộm. Ừm, không tệ.
Finne và Anita nhìn những tên trộm như thể thương hại chúng, nhưng tôi chẳng thèm để ý đến chúng.
“Được rồi, phòng bên cạnh là phòng cuối cùng.”
Chúng tôi đứng trước cánh cửa dẫn tới căn phòng xa nhất.
Tôi thử vặn tay nắm cửa, định xông vào phòng lôi thủ lĩnh vào trong, nhưng hình như cửa đã bị khóa.
Tôi bảo Finne và hai người kia lùi lại rồi gõ cửa.
Họ nhìn tôi tò mò, rồi chúng tôi nghe thấy một giọng nói từ bên trong.
“Cái gì?”
Tôi cười toe toét, rồi giả vờ hoảng sợ.
“Ông chủ!! Chúng ta đang bị tấn công!!”
“Cái gì!? Có phải là những người lính từ thủ đô không!?”
Cùng lúc đó, cánh cửa bật mở.
Tuy nhiên, thủ lĩnh của Ebony Wolves không tìm thấy một trong những tay sai của hắn mà là tôi.
“C-bạn là ai thế!?”
“Chỉ là một nhà thám hiểm thôi.”
Tôi đấm vào bụng tên cầm đầu và khiến hắn bay ngang qua phòng.
“Gah…chết tiệt!! Bạn sẽ phải trả giá cho việc này!!”
Tên cầm đầu chộp lấy một chiếc rìu chiến và lao về phía tôi.
Tuy nhiên, tôi dễ dàng né được đòn tấn công của hắn và đấm vào bụng hắn lần nữa, nhưng lần này nắm đấm của tôi được bao phủ bởi ma thuật sét.
Vì bị tổn thương và bị sốc, thủ lĩnh nhanh chóng rơi vào trạng thái căng trương lực.
“Các bạn, tôi xong việc ở đây rồi.”
Khi tôi gọi họ, Finne và Anita bước ra, trông có vẻ mâu thuẫn.
“Có lý do gì để chúng ta đến đây…?”
“Tôi tự hỏi…”
Này, bạn không thể mong đợi tôi một mình chở được bảy người phải không?
Chúng tôi tiến hành trói tên cầm đầu và kéo hắn ra khỏi phòng.
Chúng tôi cũng trói những tên trộm bất tỉnh ở các phòng khác và ba người bạn đồng hành của tôi đã mang chúng ra ngoài.
Chúng tôi quay trở lại nơi chúng tôi để lại Youte và những người khác và ném bọn cướp, ngoại trừ tên cầm đầu, cùng 20 tên còn lại.
Chúng tôi đã quyết định chất người lãnh đạo lên một trong những chiếc xe ngựa và đưa anh ta theo chúng tôi đến thủ đô.
Để anh ta làm tù nhân sẽ giúp giải thích dễ dàng hơn và cũng khiến chiến công của chúng tôi trở nên đáng tin cậy hơn.
Chúng tôi khởi hành và sau khoảng một giờ di chuyển, chúng tôi có thể nhìn thấy một thành phố lớn ở phía xa, có lẽ là thủ đô hoàng gia.
“Phew, cuối cùng chúng ta cũng đã đến nơi.”
“Đúng…cuối cùng thì tất cả mọi chuyện đã xảy ra, nhưng cuối cùng chúng ta cũng đã ở đây.”
Thế nên tôi thở dài và Finne đồng ý với tôi. Giọng cô ấy cũng có vẻ mệt mỏi.