Chương 15 – Tiếp kiến hoàng gia #
Vị trí hiện tại: trước cổng lâu đài hoàng gia. Tình trạng hiện tại: lính canh đang chĩa vũ khí về phía chúng tôi.
“Hỡi tên khốn, thả công chúa và hầu gái của cô ấy ra ngay lập tức!! Làm đi, mạng ngươi sẽ được tha!!”
…tại sao những chuyện thế này cứ xảy đến với mình thế?
Để hiểu vì sao tình hình lại leo thang đến mức này, chúng ta phải quay ngược thời gian khoảng năm phút.
~
Trong lúc chúng tôi đang tiến về phía lâu đài hoàng gia, kéo theo tên sát thủ bất tỉnh, Iris bỗng lên tiếng.
“À phải, cậu đã cứu mạng tôi, nên tôi phải thưởng cho cậu bằng cách nào đó!”
Một phần thưởng, hừm…
“Như tôi đã nói trước đó, tôi không đặc biệt cần gì cả, mặc dù…”
Tôi muốn từ chối như thế, nhưng Iris nhất quyết không chịu.
“Nhưng hôm qua cậu cũng đã giúp Asha, nên tôi nhất định phải trả ơn cậu bằng cách nào đó…”
Asha cũng gật đầu, hoàn toàn đồng tình.
Tôi có cảm giác dù từ chối bao nhiêu lần, họ cũng sẽ không chịu lùi bước, nên đành miễn cưỡng nhận lời.
Cuối cùng, chúng tôi cũng đến chân cầu thang trước lâu đài hoàng gia. Finne và tôi ngước nhìn lên.
“Cầu thang này dài thật đấy…”
“Vâng, leo thôi chắc cũng vất vả lắm…”
Cả hai thở dài rồi bắt đầu lầm lũi bước lên cầu thang.
Trên đỉnh cầu thang là một khoảng trống nhỏ và cổng lâu đài.
Bên phải có một con dốc, chắc hẳn là để xe ngựa ra vào lâu đài.
Lính canh cổng nhìn chúng tôi đầy nghi ngờ, hẳn đang tự hỏi tại sao những người lạ mặt như tôi và Finne lại đi cùng Asha và Iris.
Họ lập tức gọi tiếp viện từ chốt gác rồi tiến lại gần chúng tôi.
“Này!! Cậu đang làm gì với công chúa và hầu gái của cô ấy vậy!? Đừng nói là cậu định bắt họ làm con tin để vào lâu đài nhé!?”
“Con tin gì chứ? Tôi vừa cứu họ khỏi lũ sát thủ và đưa họ đến đây.”
“Sát thủ…? Đừng hòng lừa chúng tôi bằng mấy lời vớ vẩn đó!! Chỉ có lũ côn đồ mới bắt công chúa làm con tin..! Thả người ra ngay!!”
“Tôi đã nói rồi, tôi không bắt ai làm con tin!! Nhìn này, tên này bị trói kia là một trong những tên sát thủ!! Nghe tôi nói đi, làm ơn!!”
Tôi cố chìa tên sát thủ ra cho lính canh xem, nhưng động tác của tôi lại khiến họ giơ vũ khí lên.
“C-c-cậu đang định làm gì vậy, đồ lỗ mãng!?”
“Mọi người, làm ơn chờ đ—”
Iris cố trấn an đám lính đang gào lên, nhưng một tên trong đó ngắt lời cô để ra lệnh.
“Chúng tôi đến giải cứu người, thưa Công chúa!! Quân đội, sẵn sàng vũ khí!!”
~
—Và thế là mọi chuyện xảy ra như vậy đó.
Giá mà họ chịu nghe mình một chút thôi…
Asha trông như không biết phải làm gì, còn Iris thì run rẩy vì tên lính cắt ngang lời cô.
Giờ phải làm sao đây…? Mình không thể đánh ở đây được, đúng không…
Đang suy nghĩ xem nên làm gì, thì Iris bước lên phía trước và hét lên.
“Tôi bảo mọi người chờ một chút!!!”
“Công chúa? Chuyện gì vậy ạ? Người có bị thương không ạ!?”
Đám lính ngơ ngác đáp lời.
“Tôi hoàn toàn khỏe mạnh!! Và người đàn ông này vừa cứu mạng tôi! Nhưng mọi người lại chĩa vũ khí vào anh ấy…! Hạ vũ khí xuống ngay! Lại còn dám cắt ngang lời tôi khi tôi đang nói nữa!!”
Sau khi nghe lời Iris, đám lính vội vàng hạ vũ khí xuống và quỳ xuống trước mặt cô.
“Thần xin nhận tội với Công chúa!! Nhưng…lời Người vừa nói là thật chứ…?”
“Là thật. Asha sẽ giải thích chi tiết…làm ơn, Asha, phần còn lại em giải thích hộ chị nhé.”
…Iris…cậu đẩy hết cho Asha vì lười giải thích đúng không…?
Tôi liếc nhìn Iris một cái, cô quay sang phía tôi.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô lập tức quay mặt đi…như tôi đoán.
Sau khi Asha giải thích xong, vài tên lính khiêng tên sát thủ chúng tôi mang theo vào lâu đài, số còn lại đi cùng cô đến nơi chúng tôi bị phục kích.
Iris nghe báo cáo xong, rồi quay về phía tôi.
“Xin lỗi vì sự phiền phức này. Tôi sẽ đi báo với cha ngay, nên hai người chờ một chút được không…dù sẽ phải có một lính canh đi cùng hai người.”
“Được thôi, không sao đâu. Cần có thời gian để lính canh hết nghi ngờ, rốt cuộc cũng vậy mà.”
“Mừng là cậu hiểu…vậy tôi đi nhé.”
“Biết rồi.”
“Rõ.”
Finne và tôi gật đầu với Iris.
Khoảng 10 phút sau, Asha quay lại cùng mấy tên lính.
Vừa đến nơi, đám lính lập tức cúi đầu trước mặt tôi.
“Xin nhận tội với anh. Nghĩ mà xem, chúng tôi lại chĩa vũ khí vào ân nhân cứu mạng Công chúa…!”
“Làm ơn, ngẩng đầu lên đi. Nếu ở vị trí của các anh, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy thôi.”
“Cảm ơn anh đã thấu hiểu. Chúng tôi vô cùng biết ơn vì đã cứu mạng Công chúa.”
Sau khi đám lính nói xong, chúng tôi theo Asha vào trong lâu đài.
Khoảng năm phút sau, một nhóm lính khác xuất hiện. Họ mặc giáp rõ ràng là chất lượng cao hơn lính cổng: chắc hẳn là đội cận vệ hoàng gia.
Họ nhìn tôi, cúi đầu nhanh, rồi bắt đầu nói.
“Chúng tôi vô cùng biết ơn anh vì đã cứu Công chúa. Bệ hạ, Hoàng hậu và Công chúa cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn. Người đang đợi ở sảnh tiếp kiến, xin mời đi theo chúng tôi ngay.”
“Hiểu rồi. Bạn đồng hành của tôi cũng có thể đi cùng chứ?”
“Vâng. Bệ hạ muốn gặp cả hai.”
“Cảm ơn. Finne, em cũng được chứ?”
Tôi quay sang Finne hỏi cảm nhận, thì thấy cô ấy đang căng thẳng và lo lắng.
“E-em đi cùng thật sự có được không ạ? Một buổi tiếp kiến nhà vua…e-em không thể…”
“Chẳng phải mình không có cơ hội vào lâu đài hoàng gia mỗi ngày đâu, mà phần nói chuyện anh sẽ lo, nên em đừng căng thẳng quá.”
“…vâng ạ.”
“Vậy quyết rồi nhé.”
Finne có vẻ hơi lưỡng lự, nhưng sau khi tôi thuyết phục, cô ấy đã gật đầu.
Thế là chúng tôi theo đội cận vệ vào trong lâu đài.
Qua cổng, chúng tôi đến một sảnh rất lớn: khó có thể tin nổi là mình đang ở trong nhà.
Trên tường treo đầy tranh, lọ hoa tinh xảo, và những bộ giáp nguyên bộ được chạm khắc gần các cây cột: không khí toát lên sự xa hoa tuyệt đối.
Khi đến trước sảnh tiếp kiến, một câu hỏi chợt nảy ra trong đầu, nên tôi hỏi xác nhận đội cận vệ.
“À mà, chúng tôi không biết phép tắc hay nghi thức đối với hoàng gia, vậy có sao không?”
Đội cận vệ gật đầu rồi đáp.
“Bệ hạ không quá khắt khe về những chuyện đó, nên anh cứ giữ mức tối thiểu lịch sự là được. Khi vào trong sảnh, xin hãy tiến đến trước Bệ hạ, rồi quỳ một gối, một tay đặt lên ngực và cúi đầu. Vậy là đủ — xin hãy đợi ở đây.”
“Vây cảm ơn.”
Chúng tôi phải đợi bên ngoài sảnh tiếp kiến, nên tôi quan sát cánh cửa.
Cửa được trang trí phức tạp và đầy màu sắc: bản thân cánh cửa trông như một tác phẩm nghệ thuật. Nó còn lộng lẫy hơn cả cánh cửa tôi từng thấy ở Glicente.
“—xin mời vào.”
Có vẻ mọi thứ đã sẵn sàng: sau khi đội cận vệ mời vào, cửa mở từ bên trong.
Phía sau sảnh tiếp kiến có một bậc nền cao hơn: ở đó, một người đàn ông và một người phụ nữ ngồi trên những chiếc ghế sang trọng.
Chúng tôi tiến về phía họ, nhưng Finne bước đi cứng đơ như robot, nên tôi không nhịn được phải thì thầm với cô ấy.
“Em căng thẳng quá rồi đấy, Finne.”
“T-tất nhiên rồi ạ!! Mình sắp gặp nhà vua và hoàng hậu cơ mà!!”
Tôi cười khổ với Finne khi cả hai đến gần ngai vàng.
Chúng tôi quỳ một gối xuống đất, một tay đặt lên ngực và cúi đầu, đúng như được dặn, rồi chờ nhà vua lên tiếng.
“Ta xin cảm ơn các người đã đến dù trễ. Ta là người cai trị vương quốc này, Dillan Arclaidh Perdis…hãy ngẩng đầu lên.”
Nhà vua là một người đàn ông trung niên, chắc khoảng 40 tuổi, toát lên phong thái rất quý phái.
“Thần vô cùng biết ơn vì được hân hạnh tiếp kiến Bệ hạ. Tên thần là Haruto, là một mạo hiểm giả. Còn đây là Finne, thành viên trong nhóm của thần.”
“Thần là Finne, thưa Bệ hạ.”
“Không cần phải nói quá trang trọng đâu…Ta không biết phải cảm ơn các ngươi bao nhiêu cho đủ. Ta thành tâm cảm ơn các ngươi đã cứu mạng công chúa.”
“Haruto, Finne. Ta là Amalia Arclaidh Perdis, hoàng hậu của vương quốc này. Hãy để ta cũng cảm ơn các ngươi đã cứu công chúa.”
Hoàng hậu rất xinh đẹp: đúng như mong đợi với tư cách là mẹ của Iris, bà trông giống như phiên bản trưởng thành của Iris.
Sau khi nhà vua và hoàng hậu tự giới thiệu, họ đứng dậy và cúi đầu với chúng tôi.
Đội cận vệ ngạc nhiên trước hành động đó, thì thầm kiểu “Bệ hạ, Người có thật sự cần làm đến mức đó không…?”, nhưng có vẻ hai người không để ý và giữ nguyên tư thế một lúc.
“Đây là điều ít nhất chúng ta có thể làm cho ân nhân của con gái mình…Haruto, chúng ta thành tâm cảm ơn ngươi.”
Tôi vội đáp lời nhà vua và hoàng hậu.
“Bệ hạ, xin hãy ngẩng đầu. Như mọi người đã nói, Người không cần phải cúi đầu trước thần. Thần chỉ làm điều mà bất kỳ ai cũng sẽ làm, chỉ giúp một người đang gặp nạn thôi.”
Nhà vua ngẩng đầu lên rồi lắc đầu.
“Dù vậy…ta thật sự rất biết ơn. À phải, ngươi có điều gì mong muốn không, như phần thưởng vì đã cứu Iris? Ta có thể ban cho ngươi một chức vụ trong nước, hoặc phần thưởng bằng tiền nếu ngươi thích.”
Ừm…tôi biết mình đã nói nhiều lần rồi, nhưng tôi thật sự không cần gì cả…
“Bệ hạ, thần xin từ chối mọi danh hiệu và phần thưởng bằng tiền.”
“Hừm, ngươi đúng là người vô tư, Haruto.”
“Thần là mạo hiểm giả, nên thần khao khát tự do. Vì vậy những thứ đó không cần thiết với thần.”
Câu trả lời của tôi dường như khiến nhà vua rất hài lòng.
“Thế à…vậy để ta hỏi Finne nhé. Em có điều gì mong muốn không?”
“T-tôi…khi công chúa bị tấn công, tôi chẳng làm được gì, nên tôi không xứng đáng nhận gì…xin hãy cho tôi cũng được từ chối.”
“Lại thêm một người vô tư…hiểu rồi. Tuy nhiên, ta sẽ cho người mang đến phần thưởng xứng đáng với hành động của các ngươi sau. Xin lỗi vì đã làm phiền các ngươi bởi hoàn cảnh của chúng ta, nhưng chúng ta phải giữ gìn danh dự.”
Nhà vua rời sảnh tiếp kiến cùng hoàng hậu.
Chúng tôi cũng được đội cận vệ dẫn ra ngoài, nhưng vừa qua cửa, một cận vệ khác tiến đến.
“Haruto, Finne, Hoàng tử muốn gặp riêng hai người. Hai người có thể theo tôi đến nội cung không?”
Nhà vua muốn gặp tôi riêng? Để làm gì nhỉ? Thôi đến nơi rồi sẽ biết.
“Vâng, không vấn đề gì.”
Thế là chúng tôi theo lính canh đến nội cung.
~
Ở đó, Iris, nhà vua và hoàng hậu đang ngồi trên ghế sofa. Phía sau họ còn có một quản gia lớn tuổi đứng.
Nhà vua và hoàng hậu đều có bầu không khí dịu dàng hơn nhiều so với lúc trước.
Chúng tôi được mời ngồi xuống, rồi họ lại cảm ơn chúng tôi.
“Haruto, Finne, hãy để ta bày tỏ lòng cảm ơn lần nữa. Không phải với tư cách nhà vua, mà là với tư cách một người cha.”
“Tôi cũng muốn cảm ơn, với tư cách là mẹ của đứa con gái quý giá.”
“Cảm ơn cậu rất nhiều, Haruto!”
Nhà vua, hoàng hậu và Iris lần lượt cảm ơn tôi, rồi cúi đầu thật sâu.
“Làm ơn, ngẩng đầu lên đi. Tôi chỉ không muốn nhìn người mà mình đã thân thiết bị giết chết ngay trước mắt mình thôi.”
Ba người hoàng gia ngẩng đầu lên.
Vừa lúc đó, một hầu gái bưng trà cho tất cả chúng tôi bước vào. Khi cô rời đi, nhà vua lại lên tiếng.
“Cảm ơn các ngươi rất nhiều…à mà, đừng bận tâm về phép tắc hay lời ăn tiếng nói trong phòng này. Ta đã mời các ngươi đến đây, nên thật không phải khi bắt các ngươi phải nói chuyện trang trọng như vậy. Hãy gọi ta đơn giản là Dillan. Amalia, em nói đúng không?”
“Vâng, tôi đồng ý. Em cũng có thể gọi tôi là Amalia.”
Tôi không thích phải dùng lời lẽ trang trọng, nên đề nghị của họ thật sự hoan nghênh…Còn Finne thì có vẻ không chia sẻ suy nghĩ đó.
“Vậy thì…khụ…để tôi gọi là Dillan, Amalia và Iris nhé.”
“Em không thể nào nói chuyện thoải mái được…em thật sự xin lỗi.”
Dillan, Amalia và Iris cười khổ trước lời của Finne.
“Ta hiểu, đừng lo lắng.”
“Ai cũng vậy lúc đầu mà.”
“Riêng Haruto thì phi thường thật, cậu ấy chẳng thay đổi gì cả.”
“Ừ, tôi là kiểu người như vậy.”
Finne nhìn tôi rồi thì thầm “làm sao anh luôn bình tĩnh được vậy, Haruto…?”
Tôi thì thầm đáp “chỉ cần quen dần thôi”, nhưng ngay lập tức bị mắng: “ngay cả khi nói chuyện với hoàng gia á!? Không thể nào!!”
Dillan nhìn chúng tôi, mỉm cười, rồi đặt câu hỏi.
“À mà, hai người nói các người là mạo hiểm giả, đúng không? Hạng gì vậy?”
“Tôi hạng A, Finne hạng C.”
Câu trả lời của tôi dường như khiến Iris vô cùng ngạc nhiên.
“Ế!! Haruto, anh hạng A á!?”
“Ồ, tôi đã chưa nói à?”
“Chưa nói gì cả!!!”
Tôi thề là tôi đã nói rồi.
“Trẻ thế mà đã hạng A! Không lạ gì khi anh một mình đánh bại lũ sát thủ. Nhưng khoan…hạng A…Haruto…? Chẳng phải đó là mạo hiểm giả đã đánh tan băng Sói Gỗ Mun sao!?”
Trái ngược với sự sốc của Iris, Dillan dường như tỏ ra thuyết phục với việc tôi hạng A, nhưng rồi chắc hẳn nhớ ra điều gì đó và lên giọng.
Chắc nhà vua đã được thông báo về chuyện đó rồi.
“Vâng, là tôi.”
“Ôi chao! Ngươi đã cứu chúng ta không chỉ một mà đến hai lần!”
“Chúng ta phải suy nghĩ lại phần thưởng rồi, anh yêu!”
Dillan và Amalia phấn khích phản ứng trước lời tôi.
“Ơ, tôi đã nói rồi, tôi không cần gì cả…”
“Không được, như ta đã nói, danh dự hoàng tộc phải được giữ gìn. Xin hãy nhận lấy như một tấm lòng của cha mẹ Iris.”
Ừm, nếu ông nói vậy thì tôi không thể từ chối được.
“Vậy thì, thần xin vui lòng nhận.”
Dillan mỉm cười, hạnh phúc vì cuối cùng cũng được tôi đồng ý, rồi quay sang nói với quản gia lớn tuổi bên cạnh.
Quản gia rời khỏi phòng, nhưng quay lại ngay lập tức.
“Haruto, Finne, xin hãy nhận lấy…Zebastian, đưa cho họ túi da.”
Ze…Zebastian!? Không phải “S” mà là “Z”!? Suýt chết!!
Tôi đang mải suy nghĩ vớ vẩn đó trong khi nhìn Finne rụt rè nhận túi.
Cô ấy hé nhìn bên trong rồi giật mình rõ ràng.
“Đ-đây là…!! Bệ hạ, thần không làm gì cả, thần không thể nhận nhiều như vậy…!”
Finne đưa tôi túi của mình, rồi phản đối với Dillan.
Tôi cũng kiểm tra bên trong và thấy năm đồng tiền vàng đen.
…ok, vàng đen có giá trị gấp mười lần vàng trắng, vậy là…500 triệu Gould á!?
Hả? Gì? Mình thật sự có thể nhận thứ này sao?
Tôi cũng ngỡ ngàng nhìn Dillan, nhưng ông ra hiệu cho chúng tôi yên tâm.
“Những gì hai người làm đơn giản là quan trọng đến thế. Thành thật mà nói, ta cũng không nghĩ đó là phần thưởng đủ. Nên xin hãy nhận lấy.”
“Đúng như Dillan nói. Hai người là ân nhân cứu mạng con gái chúng ta.”
Amalia cũng gật đầu đồng ý với lời Dillan.
“Vậy…thần xin vui lòng nhận.”
Cuối cùng tôi cũng từ bỏ việc từ chối và quyết định nhận lấy thiện ý của họ.
“…mà chúng tôi không thể mang theo nhiều tiền như vậy khi đi lại. Có thể gửi vào tài khoản hội của chúng tôi được không?”
“Đúng là vậy thật. Chúng ta sẽ làm thế.”
“Cảm ơn rất nhiều.”
Phần chia là ba đồng cho tôi, hai đồng cho Finne.
Finne không muốn nhận, nói rằng cô chỉ bảo vệ Iris và Asha trong khi tôi chiến đấu, nhưng tôi kiên quyết nói sẽ chia cho cô một phần, nên cuối cùng cô đành nhận.
Sau đó, Dillan hỏi về kế hoạch của chúng tôi và tôi trả lời rằng trước mắt sẽ tiếp tục làm mạo hiểm giả—
“—đăng ký với hội và đạt hạng A chỉ trong một tuần…thật đáng kinh ngạc. Anh toàn là những bất ngờ, Haruto.”
Dillan nhìn tôi, mắt mở to vì ngạc nhiên.
“Làm ơn, đừng gọi tôi là ‘anh’. Có lẽ một tuần là quá nhanh, nhưng đạt hạng A trong một tháng cũng không hiếm, đúng không?”
“Vậy thì, ta chỉ gọi Haruto thôi nhé. Còn về thời gian thăng hạng…ta có nghe nói có người đạt hạng B trong một tháng, nhưng đó cũng được coi là rất nhanh rồi.”
Ế? Thật á? Vậy một tuần của tôi gần như chưa từng có tiền lệ…?
Chà, chắc là không sao, miễn là mình không nhắc đến thời gian mình thăng hạng nữa là được…
Tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trong lòng, nhưng đột nhiên Dillan chuyển đề tài.
“À, đã muộn rồi. Haruto, Finne, hai người có muốn dùng bữa tối cùng chúng ta không?”
“Hai người sẽ ở lại, đúng không?”
Amalia không nói như đang cho chúng tôi lựa chọn…
Tôi đang cân nhắc xem nên làm gì, thì bên cạnh vang lên tiếng sôi bụng dễ thương.
Tôi quay sang và thấy Finne đang đỏ bừng mặt.
…chắc mình nên nhận lời mời tử tế này.
~
Trong bữa tối, Dillan hỏi tôi một câu với giọng rất tò mò.
“À mà, Haruto…vì anh hạng A nên chắc anh khá mạnh, nhưng anh đã đánh bại những con quái vật nào rồi?”
“Cha, con cũng muốn biết! Haruto có kể cho con nghe chút về phiêu lưu của anh ấy, nhưng con muốn nghe thêm nhiều câu chuyện hơn nữa!”
Sau câu hỏi của Dillan, Iris cũng nhìn tôi với ánh mắt háo hức.
Ừm, vậy thì…
“Tôi nghĩ mình chưa đánh bại con quái vật nào đặc biệt ấn tượng…”
“Thật á? Anh cho chúng tôi vài ví dụ đi?”
Mắt Dillan cũng lấp lánh.
“Để xem…một con Mephistos Bird, một con Grizzly Bear, rồi một con Black Tiger, có lẽ vậy?”
Lời tôi khiến Dillan, Iris, Amalia và Finne đông cứng hoàn toàn.
“Ha-Haruto? Cậu có thể nói lại lần nữa được không?”
“V-vâng, thưa anh, chắc chắn mình đã nghe nhầm rồi…”
“T-tôi biết anh mạnh, nhưng…”
“À-ạ, Haruto? Đây là lần đầu tôi nghe về bất kỳ chuyện nào trong số đó…”
Ừm? Tôi đã chưa kể với Finne chuyện này sao?
“Tôi nói rồi, tôi đã đánh bại một con Mephistos Bird, một con Grizzly Bear, một con Black Tiger, vân vân…tất nhiên, đều một mình.”
“A- anh đã đánh bại quái vật cấp thảm họa và cấp A một mình!?!?!”
Phản ứng của họ quá phóng đại khiến tôi suýt nữa cũng phải khiếp sợ.
“Thôi nào, ngay cả quái vật cấp thảm họa cũng chỉ cứng hơn bình thường một chút, không khác gì mấy so với quái vật thường…”
“C-cấp thảm họa…là…quái vật…bình thường…?”
Sau những lời này, Dillan không nói thêm được gì nữa.
Finne rụt rè hỏi tôi.
“Haruto, anh biết bao nhiêu về quái vật cấp thảm họa…?”
“Ừm, tôi có nghe nói bình thường phải cần 10 mạo hiểm giả hạng A trở lên, hoặc cả một đội quân để chiến đấu với chúng…chỉ vậy thôi.”
“…chỉ vậy thôi?”
“Ế? Ờ, vâng.”
Finne thở dài tuyệt vọng, rồi bắt đầu giải thích.
“Quái vật cấp thảm họa là hạng quái vật vượt trội hơn cấp A, vốn là phân loại cao nhất cho quái vật. Tên gọi bắt nguồn từ việc những quái vật đó chỉ để lại sự hủy diệt, giống như thảm họa thiên nhiên. Hầu hết chúng đủ mạnh để phá hủy cả thành phố, nên cần lực lượng chiến đấu đáng kể mới hạ được. Như anh nói…chúng chắc chắn không phải đối thủ mà một người có thể hạ nổi. Còn có hạng cao hơn, quái vật ‘cấp tai ương’, nhưng hiện tại chưa xác nhận có cá thể nào đang hoạt động. Về cơ bản, chúng là quái vật cấp thảm họa mạnh nhất.”
“Tôi hiểu, tôi hiểu…à mà những quái vật cấp tai ương đó là gì vậy?”
Đó là lần đầu tôi nghe từ đó, nên tôi hỏi Finne. Cô ấy thì thầm “đúng như dự đoán, anh cũng không biết về chúng nốt…”, rồi tiếp tục.
“Quái vật cấp tai ương là những quái vật được coi là quá mạnh để xếp vào hạng thảm họa. Chúng chỉ được ghi nhận một lần trong lịch sử, và không có cá thể nào được cho là tồn tại ở hiện tại. Quái vật được chỉ định như vậy trong quá khứ chỉ có con rồng mạnh nhất…Long Vương. Nó có thể gây bão chỉ bằng cách vỗ cánh, hơi thở lửa của nó có thể biến mặt đất thành dung nham, tiếng gầm của nó có thể gây ra động đất…người ta nói rằng nó đã tàn phá sạch sẽ một hai quốc gia. Vào thời kỳ Long Vương xuất hiện, địa lý của lục địa đã thay đổi và các quốc gia lớn thời đó bị đẩy đến bờ vực diệt vong, theo như được biết.”
“Khó tin thật…cũng như việc nó bị đánh bại.”
“Thực ra, vì nó không thể bị đánh bại hoàn toàn, truyền thuyết nói rằng nó vẫn còn bị phong ấn ở đâu đó…dù không rõ vị trí.”
Vậy là có khả năng có kẻ xấu sẽ phá giải phong ấn.
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn Finne.”
“Không có gì, ngay cả trẻ con cũng biết câu chuyện này. Nói thật, tôi thật sự ngạc nhiên khi anh không biết.”
Rốt cuộc, tôi không sinh ra và lớn lên ở thế giới này.
Tôi cười khổ trước câu trả lời của Finne, lảng tránh chủ đề.
Nhớ lại lời giải thích về quái vật cấp thảm họa, tôi tự thì thầm với mình.
“Con quái vật cấp thảm họa đó cũng không có gì đặc biệt mà…”
Câu nói khiến nét mặt mọi người cứng đờ.
~
Sau bữa tối, quản gia Zebastian tiễn chúng tôi ra khỏi lâu đài. Tuy nhiên, trước khi chúng tôi rời đi, ông ấy đã đưa cho chúng tôi một thứ.
“Cái này là gì vậy?”
Trông nó giống một thanh đoản kiếm, lưỡi dài khoảng 20cm. Trên cán được khắc ấn tín hoàng gia Perdis.
“Thanh đoản kiếm này là một loại giấy thông hành cho phép tự do ra vào lâu đài hoàng gia. Nó cũng đóng vai trò làm bằng chứng nhân cách của chủ nhân được hoàng gia bảo chứng.”
“…thật sự ổn khi cho một mạo hiểm giả như tôi thứ như thế này sao…?”
Zebastian gật đầu với vẻ thuyết phục.
“Vâng. Bệ hạ, Hoàng hậu và Công chúa Iris đều vô cùng biết ơn Haruto và Finne. Người mong hai người hãy đến thăm lại, và thanh đoản kiếm là bằng chứng cho lòng tin của Người.”
Tôi hiểu rồi…à, tôi thấy mình cần phải nhận lấy sau khi biết điều đó.
“Hiểu rồi, cảm ơn ông. Xin hãy nói với Dillan và mọi người rằng chúng tôi rất biết ơn.”
“Tôi sẽ chuyển lời. Xin bảo trọng trên hành trình. Khi ngài đến thăm lâu đài lần nữa, xin vui lòng trình thanh kiếm và nói tên, ngài sẽ được cho vào ngay.”
Zebastian cúi đầu và tiễn chúng tôi khi chúng tôi quay lại thành phố.