Chương 4 – Mạo hiểm giả hạng S #
Sau vài phút chạy tiếp, tôi đã đến nơi mà ở đó, cùng với các binh lính và mạo hiểm giả khác, Dyne và Norverne — đặc trưng là cởi trần từ thắt lưng trở lên — đang chiến đấu.
Có một người đàn ông khác cũng cởi trần từ thắt lưng trở lên, đang hạ quái vật từng con một giống họ: chắc chắn là mạo hiểm giả hạng S còn lại.
Tôi nhìn anh ta kỹ hơn và có cảm giác đã thấy anh ta ở đâu đó rồi.
Tôi đang cố nhớ lại ở đâu, thì Dyne và Norverne phát hiện tôi và chạy đến chỗ tôi, để việc chiến đấu cho các binh lính khác.
“Ôi, boss!! Chúng tôi nghe anh đi thi hạng S!”
“Ừ, anh đến đây trước sao?”
Cả Dyne và Norverne đều có dấu hiệu mệt mỏi rõ rệt.
“Không, tôi thi xong rồi. Tôi cũng đã báo cáo với Garguin rồi…nhưng quan trọng hơn, hai anh thật sự để đàn quái vật lớn đó lọt qua à? Nếu tôi không ở đó để xử lý chúng, mọi chuyện có thể đã rất tệ, mấy ông.”
“Xin lỗi boss, chúng tôi đã mất cảnh giác một chút, nghĩ rằng có các tuyến phòng thủ khác phía sau…cảm ơn anh đã hạ chúng, boss.”
“Một trăm con quái vật lọt vào là ‘mất cảnh giác một chút’ sao?”
Trong khi chúng tôi tán gẫu thoải mái, mạo hiểm giả hạng S còn lại tiến đến chỗ chúng tôi.
Giống Dyne và Norverne, anh ta dừng chiến đấu với quái vật để nói chuyện với tôi…thành thật mà nói, mấy người này…
Tôi thở dài trong lòng, khi mạo hiểm giả giơ tay về phía tôi.
“Rất vui được gặp, Haruto! Tôi đã nghe về cậu từ hai người này. Cậu đã đánh bại họ trong một trận đấu, đúng không?”
…à bây giờ tôi nhớ rồi, anh ta là gã cởi truồng tôi đã thấy quanh thị trấn.
Tôi bắt tay anh ta và hỏi một câu.
“Còn anh là?”
Người đàn ông xin lỗi vì chưa giới thiệu trước, rồi tiếp tục.
“Tôi tên Ranze, tôi là mạo hiểm giả hạng S.”
“Vâng, như họ đã nói, tôi là Haruto. Rất vui được gặp.”
Khi chúng tôi buông tay, tiếng hô của binh lính vọng đến tai.
“N-này!! Quay lại đi!!”
“Mấy người đó không gặp nguy sao?”
Tôi trừng mắt nhìn ba mạo hiểm giả hạng S, những người vội vã chạy đi ngay lập tức.
“Đi thôi!!”
“Và mặc gì đó vào đi!!”
Tôi cuối cùng đã hoàn thành vai trò người nghiêm túc. Họ cởi trần tự nhiên đến mức tôi đã không thể làm đúng thời điểm…
~
Tôi rút vũ khí và bắt đầu chiến đấu với quái vật, nhưng vài phút sau…
“Whoa! Boss, giúp tôi! SOS! Làm ơn giúp tôi! Tôi không mặc gì, nên xong đời tôi nếu bị đánh trúng!”
“Giúp tôi với!! Ý tôi là, làm ơn giúp tôi, thưa ngài!!”
“Tệ rồi!! Tôi cũng cần giúp! Đây là tình huống khẩn cấp!”
Dyne, Norverne và Ranze đang chiến đấu hơi phía trước tuyến phòng thủ nhưng kết thúc bị quái vật bao vây.
Họ đã hạ quái vật khá dễ dàng trước khi tôi đến, sao chuyện này lại xảy ra?
Các mạo hiểm giả và binh lính xung quanh tôi nhìn ba hạng S như nhìn kẻ ngốc làng.
“Tất cả là vì Dyne và Norverne bắt đầu cởi áo theo, để không thua Ranze…”
“Họ chắc cũng mệt vì chiến đấu cả ngày, nhưng…”
“Tại sao Ranze lại bắt đầu cởi áo?”
“À, chuyện đó bình thường với anh ta.”
Cuộc trao đổi của quân lính đại khái là vậy. Những người vô vọng…
Bắt đầu trở nên phiền phức, nên tôi quyết định xử lý nhanh.
“Đừng nhúc nhích nào, mấy ông.”
Tôi dựng một Rào Chắn Vỡ Không Gian – Aegis quanh ba hạng S, rồi dừng chuyển động của quái vật bằng Uy Áp. Sau đó tôi tập trung ma lực vào lòng bàn tay và tạo một quả cầu lửa.
Đúng như mong đợi của mạo hiểm giả hạng S: ba gã đàn ông cởi trần có dấu hiệu lo lắng khi nhìn lòng bàn tay tôi. Có vẻ họ căng thẳng đến mức thậm chí không nhận ra rào chắn.
“B-boss!? Cái gì vậy?”
“Đừng lo, chỉ là, Explosion thôi.”
Tôi đáp lại bình thản, bất chấp giọng đầy bất an của Dyne, khiến vẻ mặt Norverne và Ranze chuyển sang khiếp sợ.
“Boss, không phải lúc đùa!!”
“Dừng lại khi còn có thể!!”
“Đây nè, Explosion!”
Tôi ném quả cầu lửa vào một vị trí cách đều vị trí của họ, và một vụ nổ lớn xảy ra. Nó yếu hơn một chút so với cái tôi đã dùng trước đó.
Một lúc sau, khi khói và bụi tan đi, không còn thấy quái vật nào nữa. Ba mạo hiểm giả hạng S đang nằm trên mặt đất, bất tỉnh.
Rào chắn vẫn còn nguyên vẹn, nên có lẽ họ bị hạ bởi tiếng ồn.
Tôi đi lại gần họ và dùng phép Sấm sét để cho họ một cú điện giật nhẹ, như kiểu đánh thức: cả ba đều giật mình tỉnh dậy, với sự đồng bộ hoàn hảo.
“Boss, mấy con quái vật—”
Dyne, Norverne và Ranze nhìn xung quanh, không nói nên lời.
Phản ứng của họ khá tự nhiên: không còn lấy một con quái vật nào quanh chúng tôi, trong phạm vi 50 Metol.
Những con quái vật còn lại đang quan sát chúng tôi từ xa, không có dấu hiệu đến gần.
“Mấy anh di chuyển được không? Tôi sẽ mạnh tay một chút ở đây, nên quay lại tuyến phòng thủ đi.”
Ba hạng S gật đầu đáp lại, nên tôi nhìn sang đàn quái vật còn lại.
Tôi nghe nói có hàng chục quái vật cấp thảm họa: một số quái vật dường như đúng như mô tả.
Tuy nhiên, chúng có thể có kỹ năng hữu ích, nên tôi quyết định dùng Sao Chép lên mọi thứ có thể, và kiểm tra các kỹ năng kết quả sau.
Nếu tôi hạ nhiều quái vật như vậy, Black Katana và Áo Khoác Đen của tôi cũng có thể tiến hóa.
Đến lúc săn rồi!!
…đó là câu tôi muốn nói, dù vậy, tôi phải loại bỏ lũ quái vật bay trước khi có thể bung sức.
Tôi có thể dùng rào chắn để tạo chỗ đứng giữa không trung, nhưng chắc chắn vậy là không đủ để sánh với chúng về khả năng cơ động.
Nếu chỉ có thể đập chúng xuống đất…
«Kỹ năng “Phép Trọng Lực” đã có được. Cấp kỹ năng đạt 10. Kỹ năng đã được thêm vào Hợp Nhất Ma Thuật.»
Tôi đã lâu không nghe giọng nói rô-bốt đó.
Lại còn dễ để có được kỹ năng mới như mọi khi.
Tôi nhìn sang đàn quái vật, giơ tay, và kích hoạt phép Trọng Lực.
" — Áp Lực."
Ngay khi tôi nói những lời đó, lũ quái vật bay rơi xuống đất.
Cả những con quái vật đã ở trên mặt đất cũng bị ảnh hưởng, biến thành những vệt trên mặt đất.
Tuy nhiên, tôi chỉ có thể hạ khoảng 500 quái vật với phép này; một giọt nước trong đại dương, so với tổng số của chúng.
Tiếp theo, tôi thử một phép Băng cấp Thời Cổ Đại.
" — Nibelheim!"
Khi tôi niệm những lời đó, một vòng trận pháp lớn, phức tạp hình thành dưới chân đàn quái vật.
Không khí lạnh buốt dâng lên từ vòng trận pháp, khóa chân đàn quái vật tại chỗ.
— chính xác hơn, chúng bị đông cứng bởi phép thuật của tôi.
Chiến trường im lặng hoàn toàn trong một khoảnh khắc. Tôi có thể nghe giọng Dyne từ phía sau tôi.
“Ừ, đó là phép Băng cấp Thời Cổ Đại, Nibelheim. Thường thì phải mấy pháp sư cùng niệm, nhưng tôi đoán boss có thể tự niệm một mình…?”
Các binh lính và mạo hiểm giả nghe lời giải thích của anh ta bắt đầu xôn xao bàn tán, nhưng giọng họ nhanh chóng bị tiếng gầm phẫn nộ của quái vật lấn át.
“Tch, vẫn còn lũ sót, huh. Vậy thì…”
Tôi tặc lưỡi và niệm phép khác.
Lần này, tôi thử tạo một phép gốc, bằng cách dùng Điều Khiển Ma Lực kết hợp nhiều nguyên tố với nhau.
Đầu tiên, tôi thử kết hợp phép Trọng Lực, Lửa và Bóng Tối.
“Yamata no Orochi!!”
Một cơn lốc ngọn lửa đen dựng lên phía sau tôi, dần dần thay đổi hình dạng.
Cuối cùng, nó vươn lên hơn 10 Metol, tạo thành con rắn khổng lồ tám đầu từ thần thoại Nhật Bản. Điểm khác biệt duy nhất là của tôi được làm từ ngọn lửa đen.
“Thiêu chúng thành hư vô.”
Theo mệnh lệnh của tôi, Yamata no Orochi mở tám cái miệng và phun lửa đen trên một vùng rộng.
Những con quái vật chạm vào lửa đen lập tức biến thành tro, bị gió thổi tản đi.
Đòn tấn công đã hạ hơn 1000 quái vật, để lại khoảng 6000 vẫn còn sống.
Sẽ tốn nhiều công sức để Yamata no Orochi loại bỏ hết chúng.
Ngay khi tôi đi đến kết luận đó, tôi để Yamata no Orochi biến mất và kích hoạt phép tiếp theo.
Lần này, tôi thử kết hợp phép Sấm sét và Trọng Lực.
" — Búa Thor!"
Những đám mây đen tích tụ phía trên tôi, phát ra những âm thanh ù ù đáng sợ.
Tôi vẫy tay về phía trước và những tia sét bắt đầu rơi từ các đám mây xuống.
Sau trận mưa, tôi có thể thấy các bộ phận quái vật rải rác khắp nơi trước mặt. Số quái vật sống sót giờ còn khoảng 4000.
Chúng vẫn còn nhiều, nhưng tôi muốn hạ chúng bằng Black Katana, để nó hấp thụ kinh nghiệm.
Vì vậy tôi rút kiếm và xông vào đàn.
Nhờ lưỡi kiếm và các phép thuật, tôi có thể giày xéo đàn quái vật dễ dàng.
Tôi sao chép kỹ năng, để Black Katana hấp thụ kinh nghiệm, thu gom các bộ phận và nguyên liệu vào không gian lưu trữ, cho đến khi hạ khoảng 1000 quái vật, rồi quay lại tuyến phòng thủ.
Các binh lính và mạo hiểm giả phía sau tôi đang xì xào thì thầm với nhau.
“C-cái gì vừa xảy ra vậy…?”
“Anh ta biến lũ thú nguy hiểm đó thành rác…”
“Anh ta thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn cả các mạo hiểm giả hạng S khác…!”
Khi tôi đang lắng nghe những lời đó, ba hạng S chạy đến chỗ tôi.
“Boss, ngầu quá trời!!!”
…tại sao Ranze cũng gọi tôi là boss…?
Tôi thở dài, rồi tập trung lại vào tình hình trước mắt.
“Đến lúc cho màn cuối…tôi tự hỏi có ai trong số các người chịu nổi không…?”
Tôi chỉ ngón trỏ phải lên trời.
Norverne, theo quỹ đạo tôi đang chỉ, đã nhìn thấy thứ đang lấp ló giữa các đám mây.
“N-này, mọi người!! Nhìn lên!!”
“…cái quái gì vậy…?”
“Không thể nào…”
Dyne và Ranze có vẻ không tin vào mắt mình.
Nghe giọng họ, tôi không nhịn được mà cười nửa miệng.
Thứ tôi kích hoạt là một phép thuật vừa học: “Meteor Impact”.
Kỹ năng này cho phép tôi, theo đúng nghĩa đen, tạo một thiên thạch rơi từ vũ trụ.
Tuy nhiên, nó chỉ khiến thiên thạch rơi, nên tôi cũng dùng phép Trọng Lực để kiểm soát quỹ đạo của nó.
Trong quá trình rơi, thiên thạch tạo ra những luồng gió mạnh và tiếng ầm ầm khi xuyên qua các đám mây.
Các đám mây bị thổi tan theo kiểu gợn sóng, tan biến vào hư vô.
“Cái này sẽ thổi bay các người — Meteor Impact!!”
Ngay khi tôi kết thúc câu nói, thiên thạch chạm đất.
Cùng lúc đó, tôi tạo một Rào Chắn Vỡ Không Gian – Aegis hình trụ, bao quanh đàn quái vật—
Và khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất rung chuyển dữ dội, với những tiếng ầm ầm đáng sợ.
Rào chắn của tôi chặn sóng xung kích, gió và mảnh vỡ bay, nhưng rung chấn và âm thanh vẫn tấn công không gì cản nổi.
Mặt khác, gió và chấn động dữ dội tàn phá quái vật và bất cứ thứ gì khác bên trong rào chắn.
Đàn quái vật hoặc bị thiêu bởi sức nóng hoặc bị thổi tung bởi đá tảng: số lượng giảm từng giây. Cuối cùng, bụi và khói khiến không thể nhìn thấy chúng nữa.
Tôi đã tạo hình rào chắn như trụ tròn để giảm tác động của thiên thạch lên xung quanh, nhưng phía trên rào chắn, một đám mây hình nấm khổng lồ đã hình thành.
Một lúc sau, khi tiếng ầm và rung chấn cuối cùng lắng xuống, tôi hủy kích hoạt Rào Chắn Vỡ Không Gian – Aegis và dùng phép Gió để xua tan đám mây khói và bụi.
Nơi thiên thạch rơi giờ chỉ còn sót lại một hố lớn và vài tảng đá. Có khoảng 3000 quái vật còn lại trong đàn khi tôi phóng đòn tấn công, nhưng không còn dấu vết nào của chúng ở bất cứ đâu.
“Ha…haha…có lẽ hơi quá tay rồi…?”
Tôi hình dung cảnh phải quỳ sụp trước Finne và Dillan, khi mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.