Chương 9 – Yvel #
“Kuhahahaa, đừng có ngông cuồng, lũ nhóc!”
“…Cái gì thế này?”
Cuối cùng hắn điên hết cả rồi hay sao?
Hoàng tử thứ nhất—Heelis, tiếp tục nói ngay cả khi chúng tôi chuyển sự chú ý sang hắn.
“Tiếc phải nói điều này, nhưng tất cả các người đều tiêu đời——‘Full Release’!”
Sau tiếng hét của hắn, tôi nghe thấy thứ gì đó giống như nhịp đập tim với thính giác được tăng cường của mình.
Và khoảnh khắc tiếp theo
“Aa, aaaah, aaaaahhhhhh!”
Ma lực của Heelis mất kiểm soát…hay đúng hơn, có vẻ giống như một sự bùng nổ có chủ đích hơn?
Đồng thời, ma lực của các thành viên hoàng gia trẻ khác ở gần đó cũng mất kiểm soát.
Cơ thể của Heelis và những người khác dần thay đổi kích thước và trở nên đáng sợ hơn.
Rồi Heelis và những người khác biến thành những sinh vật trông méo mó.
Cơ bắp được bao phủ bởi lớp da tối sưng lên và trở nên to lớn hơn cả một con ogre. Điều đáng chú ý nhất là lượng ma lực khổng lồ tràn ra từ toàn bộ cơ thể họ.
“NÓ VẪN Ở giai đoạn nguyên mẫu, NHƯNG CÓ VẺ LÀ thành công. TA TRÀN ĐẦY SỨC MẠNH”
Lời của Heelis được nói bằng ngôn ngữ đứt đoạn như vậy.
“…Cái quái gì vậy?”
Với vẻ mặt đắc thắng, con quái vật từng là Heelis đáp lại.
“Một thuốc tăng cường cưỡng bức—‘Yvel’. Đó là một loại thuốc tăng CẢ sức mạnh cơ bắp LẪN ma lực lên một MỨC phi nhân để trở thành ‘Yvel’. KHUYẾT ĐIỂM DUY NHẤT là khi biến đổi, các ngươi có THỂ MẤT lý trí, VÀ CÓ THỂ không thể đưa cơ thể TRỞ LẠI hình dạng ban đầu. BẤT KỲ AI uống thuốc NÀY sẽ biến đổi THEO tín hiệu CỦA TA. Bất kể HỌ CÓ nghe giọng TA HAY THỰC SỰ bất tỉnh. TA chắc rằng NHỮNG người của TA tham GIA vào cuộc tấn công NGÔI LÀNG ELVEN đang GAY LOẠN khắp thủ đô ngay bây giờ. KuhahahaA”
Ồ, vậy hắn là kẻ cầm đầu của những người lính đã tấn công ngôi làng elf.
Ngoài ra, tác dụng của thuốc dường như là thật, và có vẻ đã khiến hắn mạnh hơn rất nhiều.
“Ờ, chắc chắn là trông anh chẳng giống người bây giờ! Có muốn nhìn vào gương một cái không?”
Heelis không bị tác động bởi lời khiêu khích của tôi. Các thành viên hoàng gia cũ từng là người xung quanh cũng nhìn chằm chằm vào tôi và không di chuyển. Có vẻ tất cả họ đều có thể giữ được lý trí của mình.
Khi tôi nhìn nhà vua, ông ta đang cười một cách không sợ hãi, như thể biết về điều này.
Điều này có nghĩa là nhà vua đã chấp thuận nghiên cứu này?
Rồi, Tendo với chiếc mũ trùm vẫn còn trên đầu, nhìn những người bị quỷ hóa và hỏi.
“Haruto, chúng ta nên làm gì?”
“Những người đã mất kiểm soát có lẽ sẽ tiếp tục phát điên cho đến khi chết. Con cái nhà vua ở đó có thể giữ được lý trí của họ hiện tại, nhưng nếu họ bị dồn vào đường cùng, họ cũng sẽ mất tự chủ và làm điều tương tự…trong trường hợp đó, chỉ có một cách để làm.”
“…Anh định giết họ sao?”
Tôi không thể tin được rằng cậu ấy vẫn còn ám ảnh về điều đó ở thời điểm này…nhưng, có lẽ đó là một trong những điều tốt đẹp về Tendo.
“Nếu chúng ta không làm, thiệt hại sẽ quá lớn. Chúng sẽ giết chúng ta, và thậm chí chúng có thể giết nhà vua và những người khác ở đó.”
“…Được rồi”
Tendo và những anh hùng khác, bao gồm Suzuno, gật đầu nhẹ nhàng.
Heelis, mặt khác, đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi với một nụ cười rợn người.
“Kukuku, vậy CÁC NGƯƠI định làm gì? CÁC NGƯƠI ĐỊNH chiến đấu? HAY trốn thoát? Ờ, TA SẼ KHÔNG đuổi theo các ngươi NẾU CÁC NGƯƠI quyết định CHẠY thoát. Nhưng, TA SẼ XẢ RA, TUY NHIÊN”
Khuôn mặt Heelis méo mó thành biểu cảm hung ác khi hắn nói vậy.
Kiểm tra toàn bộ thủ đô hoàng gia trên bản đồ, có vẻ những kẻ mất kiểm soát này đã đang phát điên khắp thành phố.
Tất nhiên, chạy trốn không phải là một lựa chọn.
Nếu chúng ta không giết chúng nhanh chóng, chúng sẽ chỉ gây thêm thương vong cho người dân.
“Không có cách nào khác ngoài giết chúng sao…?”
“Tendo, anh định tiếp tục cái đó bao lâu nữa? Và anh vẫn tự gọi mình là anh hùng! Một anh hùng không phải là người giúp đỡ những người đang gặp khó khăn, những người cần được giúp đỡ, thay vì bị chi phối bởi một quốc gia sao?”
Tôi nói ngắn gọn, cẩn thận để không bị Mariana và những người khác nghe thấy.
Trước lời tôi, Tendo và những người khác hừ một tiếng và nhìn nhau.
“Đừng do dự mà làm đi! …Tất nhiên, mọi người do dự vì chưa giết ai bao giờ. Nếu mọi người không muốn làm điều này, hãy để việc giết cho chúng tôi và bảo vệ dân thường.”
Tuy nhiên, Tendo phủ nhận lời tôi bằng một giọng mạnh mẽ, đó là một sự thay đổi hoàn toàn so với trước đó.
Với vẻ mặt kiên quyết, cậu ấy cầm vũ khí lên.
“Không, giờ tôi đã sẵn sàng rồi. Đó là cây cầu tôi sẽ phải bước qua vào lúc nào đó. Chỉ là hôm nay xảy ra là thế thôi.”
“…Tôi hiểu”
Một trong số họ, người đã biến thành cái gọi là Yvel, tấn công chúng tôi như thể đã mất kiên nhẫn với cuộc trò chuyện thong thả của chúng tôi.
Chuyển động của nó nhanh hơn tôi tưởng tượng.
Nhà vua, Mariana và những người khác được các elf sơ tán gọn ghẽ đến bức tường. Như thể để nói rằng, họ sẽ không để họ chết cho đến khi họ bị trừng phạt.
“Tendo, Suzuno, Mogami, Asakura, và Shinonome. Việc quyết định phải làm gì từ đây là tùy thuộc vào mỗi người. Bây giờ hãy đi làm anh hùng đi——và cứu lấy mạng sống.”
Tôi chém đứt đầu một trong những kẻ tấn công—hay đúng hơn là một trong số chúng, bằng thanh kiếm rút ra với tốc độ sét.
Cái đầu rơi xuống dễ dàng, và phần còn lại của cơ thể rơi xuống với máu tung tóe.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cái đầu lăn lộn biến thành bụi và cơ thể ngã xuống đứng dậy. Trước khi tôi kịp nhận ra, cái đầu cũng đã tái sinh.
“…Cái gì đang xảy ra vậy?”
Tôi lẩm bẩm, và Heelis đáp lại bằng một tiếng cười.
“LƯỢNG ma lực khổng lồ ĐÃ mang lại cho CHÚNG TA khả năng tái sinh mạnh mẽ”
Tôi hiểu rồi. Vậy ma lực tràn ra tự động tái tạo các phần bị mất, huh? Nhưng…
Tôi vung kiếm vào Yvel tấn công tôi lần nữa.
“VÔ DỤNG”
Heelis chế giễu tôi, nhưng ngay khi tôi đưa kiếm trở lại vỏ——
Yvel bị xé nhỏ và vỡ vụn, rồi biến mất thành bụi mà không tái sinh.
Tôi hiểu rồi, có vẻ nó sẽ không tái sinh nếu bị chém thành nhiều mảnh như thế này.
Heelis hét lên ngạc nhiên khi một trong những con quái vật bị đánh bại trong nháy mắt.
“CÁI GÌ…CHẾT TIỆT, vậy SỨC MẠNH của chúng ta VÔ DỤNG trước anh à. Trong TRƯỜNG HỢP ĐÓ, chúng ta SẼ CHỈ giết BẤT KỲ BẠN BÈ NÀO CỦA ANH KHI CHÚNG ĐẾN! KUKUKU, hơn nữa, VỚI ANH ĐỨNG IM TẠI ĐÂY, KHÔNG THỂ dừng TẤT CẢ CÁC Yvel chạy KHẮP THỦ ĐÔ!”
Tôi thở dài trước lời nhận xét châm chọc của Heelis.
“Thở dài…tôi đoán anh là rác rưởi từ đầu đến cuối nhỉ…”
Tôi quay đi với vẻ ghê tởm và tuyên bố với các elf.
“Các chú, lần này là tiêu diệt hoàn toàn. Đừng để bất kỳ con Yvel nào rải rác khắp thủ đô thoát được. Kết quả có lẽ là 50/50 nếu các người đối đầu chúng một chọi một, nên hãy chắc chắn rằng mỗi con phải được tiếp nhận theo nhóm. Và nhớ, đừng bao giờ lơ là cảnh giác!”
Các elf gật đầu, tôi tiếp tục.
“Giao việc bảo vệ Ephyr cho tôi. Khi nào dọn sạch thủ đô xong, hãy quay lại nơi này. Tôi sẽ không cho phép bất kỳ ai trong số các người chết, và đó là mệnh lệnh! Đừng để Ephyr phải khóc thêm nữa, hiểu chưa!”
Các elf đáp lại đồng thanh, “Rõ!” rồi biến mất như ninja.
Chỉ còn lại chúng tôi, nhà vua và các hoàng tộc khác, và đám cặn bã Yvel.
“KHÔNG CÓ CÁCH NÀO lũ ELF TẦM THƯỜNG có thể HY VỌNG đánh bại chúng”
“Anh nghĩ vậy à? Nhưng chính tôi đã huấn luyện những elf đó. Và không có cách nào họ sẽ thua một số con quái vật hạng ba.”
◆◆◆
Aegan và nhóm thứ nhất đã rời khỏi lâu đài hoàng gia và đang chạy trên các mái nhà của thành phố.
Nhóm thứ hai hướng vào bên trong các tòa nhà của lâu đài, và nhóm thứ ba sẽ đi đến trung tâm thành phố sau khi vô hiệu hóa những kẻ Yvel bên trong tường thành.
Thành phố đã hỗn loạn với những người lính đã biến thành Yvel, và tiếng hét có thể được nghe thấy từ khắp nơi.
Các lính canh cũng đang chiến đấu, nhưng một số lính canh và kỵ sĩ đã bị biến thành Yvel ngay từ đầu, nên thủ đô hoàng gia đang hỗn loạn do sự xuất hiện đột ngột của những con quái vật này.
“Phân tán theo cặp. Tiêu diệt những ai đã biến thành Yvel!”
Aegan ra lệnh cho các elf khi anh ta nhìn quanh.
Và trên đường đi, anh ta phát hiện một con Yvel sắp vung cánh tay khổng lồ vào một cô bé.
Cô bé quá sợ hãi đến mức không thể di chuyển, và mẹ cô chạy đến cứu con, nhưng rõ ràng là bà sẽ không kịp.
Yvel rồi vung cánh tay khổng lồ của nó xuống cô bé.
“Isley!”
Một đám mây bụi bay lên khi tiếng kêu đau lòng của người mẹ vang vọng.
Cảm thấy khá phấn khích, Yvel rút nắm đấm đã chìm xuống đất ra—nhưng không có dấu hiệu của cô bé, thậm chí không một giọt máu.
Trong lúc Yvel nghĩ rằng nó đã xóa sổ hoàn toàn cô bé mà không để lại dấu vết, và ngay cả người mẹ tuyệt vọng cũng trông bối rối, một giọng nói của đàn ông vang lên.
“Dám tấn công ngay cả một đứa trẻ mà không quan tâm…”
Một nhân vật mặc đồ đen xuất hiện bên cạnh người mẹ với cô bé trên tay—Aegan.
“Lần này, hãy chắc chắn rằng chị không buông tay con”
“V-vâng, thưa ngài. Cảm ơn ngài rất nhiều. Cảm ơn ngài rất nhiều!”
Người mẹ cúi đầu trước Aegan nhiều lần.
“Chị nên rời khỏi đây thật nhanh”
“Vâng. Ừm, tên ngài, nếu tôi có thể…”
“Tên tôi không có ý nghĩa gì”
Đó là tất cả những gì Aegan nói, và anh ta giơ vũ khí lên.
Người mẹ cúi đầu trước Aegan thêm một lần nữa và bước đi, mang theo đứa con gái bất tỉnh của mình.
“—Vậy thì, hãy bắt đầu cuộc săn. Đây chúng ta đi”
“Vâng, thưa ngài”
Aegan và một elf khác phát động tấn công vào Yvel.
Yvel chiến đấu lại bằng một vung tay rộng để giữ chúng ở khoảng cách, nhưng Aegan và đối tác của anh ta không thấy gì ngoài những kẽ hở đang ngu ngốc được tạo ra.
Khi một người trong số họ chạy để thu hút sự chú ý của nó, Aegan di chuyển ra phía sau Yvel trong tích tắc và chém đứt đầu nó.
Cái đầu rơi xuống biến thành bụi và cơ thể khổng lồ ngã xuống đất.
“Ờ, nếu con quái vật này giống như con từ lâu đài——”
Trước mặt Aegan và elf khác đã nói điều này, Yvel tái sinh đầu và đứng dậy.
“—Tôi biết mà. Sẵn sàng vũ khí, chúng ta sẽ chém cho đến khi nó không thể tái sinh được nữa!”
“Vâng thưa ngài!”
Hai người giơ vũ khí lên và cười dữ tợn—như những con thú vừa tìm thấy con mồi.
Khoảnh khắc tiếp theo, hai nhân vật biến mất khỏi vị trí của họ, và cánh tay phải của Yvel rơi xuống.
Yvel cố tái sinh, nhưng cánh tay trái của nó lập tức rơi xuống.
Rồi, bất lực, chân trái, chân phải, cổ và thân của nó bị chém và xắt nhỏ.
Có vẻ nó vẫn tái sinh ngay cả khi chỉ còn thân, nhưng khi nó chịu một đòn cuối cùng, nó biến mất thành bụi.
“Được rồi, tiếp theo”
“Sao chép, thưa ngài”
Aegan và đội của anh ta giảm số lượng Yvel đi một hoặc hai con nữa, nhưng một số lượng lớn đã bị biến thành Yvel, và vẫn còn một số đáng kể chúng.
Giữa lúc đó, Aegan và đối tác của anh ta thấy một nhóm các cậu bé và cô gái đang chiến đấu.
Chuyển động của họ tốt hơn những mạo hiểm giả đang chiến đấu ở nhiều nơi khác nhau.
“…Họ là ai?”
“Không chắc, thưa ngài. Có lẽ họ là những người được gọi là bạn cùng lớp của sếp hoặc Tendo và những người khác?”
Vì lý do nào đó, một số elf đã bắt đầu gọi Haruto là “sếp” trong nhiệm vụ này.
“Hmm. “Có thể, nhưng có vẻ họ đang gặp khó khăn trong việc đánh bại nó, có lẽ họ không biết cách?”
Như Aegan đã nói, nhóm các cậu bé và cô gái đang vật lộn.
“Rất tốt. Hãy giúp họ một tay”
“Hiểu rồi”
Nói vậy, hai người hướng về phía đó.
～
“Tại sao nó cứ tái sinh? Và con quái vật này từ đâu ra…”
“Vô ích khi cân nhắc những gì chúng ta không hiểu! Hãy tìm cách đánh bại nó trước đã!”
“Nhưng bất kể chúng ta làm gì, nó chỉ tái sinh…”
Như dự đoán, những gì Aegan và đối tác của anh ta bắt gặp là các bạn cùng lớp của Haruto—một nhóm anh hùng.
Và quả nhiên, họ đang vật lộn để tìm cách đánh bại Yvel.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, một cặp đàn ông mặc đồ đen xuất hiện và cắt Yvel thành nhiều mảnh nhỏ.
“C-c-cái gì vừa xảy ra…?”
Lời buột ra từ người phụ nữ nhỏ nhắn, nhưng rồi cô ấy lấy lại bình tĩnh và cảm ơn hai người trước mặt.
“C-cảm ơn các anh đã đến cứu chúng tôi”
“Không cần cảm ơn chúng tôi”
Một trong những gã mặc đồ đen—Aegan, đáp lại lạnh lùng.
“Hai người có biết gì về con quái vật đó không? —Ồ, tên tôi là Sayaka Usami. Tôi và những đứa trẻ ở đây là những anh hùng đã được triệu hồi đến đất nước này”
Các anh hùng vừa quay lại thủ đô hoàng gia ngày hôm trước sau khi được nhà vua triệu hồi. Tuy nhiên, họ vẫn chưa chuẩn bị cho chuyến thăm lâu đài hoàng gia, và đang ở tại các quán trọ khác nhau nơi họ dính vào sự hỗn loạn.
Aegan và đối tác của anh ta rồi gật đầu với nhau, như thể họ hài lòng với những gì Usami đã nói.
“Vậy đây là những người mà sếp đang nói đến…”
“Có vẻ vậy”
Trên thực tế, Aegan và những người khác đã nghe từ Haruto rằng có những người khác cũng đã được triệu hồi làm anh hùng giống như Tendo và những người khác, và rằng họ có thể đang ở thủ đô hoàng gia.
Nghĩ rằng điều đó đơn giản hóa mọi thứ nếu là vậy, Aegan nói với Usami chuyện gì đang xảy ra ở thủ đô hoàng gia trong khi giấu thông tin về Haruto.
Anh ta nói với cô ấy rằng họ là elf và rằng họ đã đến đất nước này với sự giúp đỡ của ai đó để trả thù cho cuộc tấn công trước đó vào ngôi làng elf. Và con quái vật này là một người lính bị biến thành quái vật bởi thuốc do hoàng gia tạo ra.
“Con người biến thành quái vật…vậy thứ đó từ lúc nãy là…”
Người lẩm bẩm là Shoya Orihara, một trong những học sinh đã hành động cùng với Usami.
“Một ‘con người’ cũ tôi đoán. Một con quái vật đã mất lý trí”
“Còn việc đưa họ trở lại thành người thì sao…”
Aegan lắc đầu trước những lời đó từ Usami.
“Không thể. Theo lời hoàng tử, không có cách nào để biến chúng trở lại, và ngay cả khi có, chúng cũng sẽ chẳng qua là những con quái vật, tấn công người mà không quan tâm.”
Nhưng ngay cả với những lời đó, Usami và những người khác vẫn chưa sẵn sàng bỏ cuộc.
Thấy vậy, Aegan nói lạnh lùng.
“—Vô ích. Từ bỏ đi”
“Nhưng—?!”
Orihara cố phản đối, nhưng dừng lời khi Aegan giơ dao lên mặt anh ta.
Ngoài sự đe dọa thuần túy, thực tế là anh ta không thể thấy chuyển động của anh ta chút nào khiến anh ta nhận ra sự khác biệt về khả năng của họ.
“Phiền phức quá, không gì các người làm có thể biến chúng thành người lại được. À, và chúng sẽ tự chết đi nếu chúng ta để chúng, chỉ để các người biết. Nhưng nếu chúng ta chờ đợi, không biết chúng sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại.”
“…Có thật vậy không?”
“Đó là vì hoàng tử đã bắt chúng uống thuốc nói vậy. Tên hoàng tử cặn bã đó lẽ ra đã bị sếp đánh bại vào lúc này, nên không có gì phải lo lắng.”
“Ừm, sếp này là ai?”
“Nếu các người muốn biết, hãy đến lâu đài hoàng gia vào ngày mai với những anh hùng khác”
Đây cũng là điều mà Aegan và những người khác đã được Haruto dặn dò. Nếu họ tình cờ gặp các anh hùng, họ được bảo yêu cầu họ đến lâu đài vào ngày hôm sau.
“…Tôi hiểu”
Orihara gật đầu nửa vời. Rồi anh ta nhìn thẳng vào Aegan.
“Nếu cách duy nhất để bảo vệ người dân là giết chúng, thì chúng ta nên chuẩn bị tinh thần. Tôi muốn anh dạy chúng tôi cách đánh bại chúng”
“Cách duy nhất để đánh bại chúng—Yvel, là cắt chúng thành nhiều mảnh nhỏ như chúng tôi đã làm trước đó. Tôi không nghĩ mấy người có thể xử lý chúng một mình, nên hãy hợp tác với các elf rải rác khắp thủ đô hoàng gia”
“Được rồi. Cảm ơn”
Aegan và đối tác gật đầu trước sự lịch sự của Orihara và rời đi.
—Để đánh bại nhiều Yvel vẫn còn lại.