Chương 2 – Các Anh Hùng Đánh Mê Cung #
—Vào ngày Haruto và nhóm của anh rời khỏi thủ đô hoàng gia, lùi lại một chút về trước đó.
Tendo, Ichinomiya, Mogami, Asakura, và Shinonome đang ở tầng 19, tầng giữa của hầm ngục.
Theo thông tin trước đó, hầm ngục được cho là có tổng cộng ba mươi tầng. Đi vào nửa hầm ngục, từ tầng 15, quái vật trở nên mạnh hơn, khiến ngay cả những mạo hiểm giả giỏi nhất cũng khó lòng tiến sâu thêm.
Tuy nhiên, các anh hùng đã thành công đến được điểm đó, bất chấp những khó khăn.
Và trong số họ, nhóm của Tendo đang dẫn đầu cuộc đột kích.
“Aaarghh!!”
“Doryaa”
“Chưa xong.”
Hai con quái vật cấp 60 bị đánh bại bởi các đòn tấn công của ba người tiên phong: Tendo, Mogami, và Shinonome.
Nhờ sự phối hợp của Ichinomiya — người phụ trách hồi phục — và Asakura — người phụ trách tấn công phép thuật — cả năm người có thể tấn công mà không gặp khó khăn.
Họ mất ba ngày để đến Mê Cung Nargadia sau khi rời thủ đô Glicente, và bốn ngày để đến tầng 19.
Tốc độ đột kích của họ là không thể tin nổi.
“Cậu có nghĩ có cầu thang nào dẫn xuống dưới không?”
Tendo đáp lại lời Asakura.
“Chưa tìm thấy. Từ đầu đến giờ chúng ta may mắn, nên đành phải tìm từ từ thôi…”
“Tôi hiểu…”
Asakura nói đầy tiếc nuối, nhưng Ichinomiya nghiêng đầu.
“Trông cậu không thất vọng lắm, Natsuki?”
“Bị phát hiện rồi à? Thực ra, mình thích loại chuyện này vì nó vui, như trong game ấy.”
Asakura — người không ngần ngại tự gọi mình là otaku — nói với một tiếng cười, và Tendo kêu gọi sự chú ý.
“Natsuki. Khá nhiều mạo hiểm giả đã chết trong mê cung này. Nên chúng ta cũng cần giữ tỉnh táo.”
“Ối, mình biết mà!”
Asakura phồng má như một đứa trẻ rồi thè lưỡi, khiến cả nhóm phì cười.
Bầu không khí vui vẻ, nhưng họ không lơ là cảnh giác.
Cấp độ hiện tại của nhóm vào khoảng 70. Con số khá cao đối với con người, xét rằng Kuzel có cấp 64 khi Haruto gặp cô lần đầu.
Ngoài ra, cả bốn người họ, ngoại trừ Tendo người sở hữu thanh thánh kiếm Mistilteinn, đều được Haruto tặng vũ khí mà anh ấy nói là nguyên mẫu.
Những vũ khí đó không phải nguyên mẫu chút nào, mà là những sản phẩm hạng nhất sẽ khiến các thợ thủ công của thế giới này phải ngả mũ.
Cấp độ của kẻ địch ở tầng này là 60.
Dungeon có trùm tầng trung mỗi năm tầng, và một con quái vật mạnh làm trùm mỗi mười tầng.
Trận trùm ở tầng tiếp theo sẽ còn mạnh hơn trận trước.
Cả năm người đều biết điều này, nên họ giữ nguyên sự cảnh giác và căng thẳng.
Rồi, sau một lúc tìm kiếm cầu thang, Asakura cuối cùng cũng lên tiếng.
“Đó rồi——‼”
Khi Tendo và mọi người tụ tập lại, họ tìm thấy một cái hố ẩn trong bóng tối và một cầu thang dẫn xuống dưới.
“Cuối cùng cũng tìm thấy…trời ơi, giá mà nó đừng khó tìm đến thế.”
“Thật sự…”
Tendo nói đầy bực bội, và mọi người gật đầu, kể cả Ichinomiya.
～
Nhóm xuống cầu thang và ngồi xuống trước phòng trùm.
“Nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho trận trùm nhé. Mọi người thấy sao?”
Không ai phản đối đề nghị của Tendo.
Tầng này chỉ có phòng trùm, không thấy quái vật nào khác.
Vì điều này không xảy ra ở các tầng khác, nhóm thay phiên nhau nghỉ ngơi, nhưng sự mệt mỏi đã đến cực đại.
Sau khi dựng lều, ăn uống, và vệ sinh cá nhân, Tendo và mọi người từ từ nghỉ ngơi lần đầu tiên sau một thời gian dài. Khi tỉnh dậy, họ bắt đầu họp bàn chiến thuật.
“Vậy, như thường lệ, Shinya, Aoi và tôi sẽ ở tuyến đầu. Natsuki và Suzuno ở hậu phương làm hỗ trợ. Đó sẽ là đội hình của chúng ta. Vì chúng ta không thể nói chắc chuyện gì sẽ xảy ra, chúng ta sẽ trông cậy vào hai cậu ở hậu phương.”
“Hiểu rồi.”
“Giao cho chúng tôi đi!”
Gật đầu trước câu trả lời của họ, Tendo tiếp tục giải thích chiến thuật.
Như thường lệ, Mogami và Shinonome sẽ thu hút sự chú ý của kẻ địch bằng các đòn tấn công cận chiến, trong khi Ichinomiya và Asakura ở hậu phương sẽ phụ trách hồi phục và tấn công du kích. Ý tưởng là tận dụng những khoảng trống trong phòng thủ của kẻ địch, để cho Tendo giải phóng các đòn tấn công mạnh mẽ của cậu ấy.
“Như tôi đã nói lúc nãy, chúng ta không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nên hãy chắc chắn giữ cảnh giác.”
““““Rõ!”””
Với tiếng hô đó, Tendo và mọi người bước vào phòng trùm.
Trong phòng trùm là một con Minotaur mà nhóm đã đánh bại trong trận trùm tầng trung ở tầng năm.
“Một con Minotaur, ở đây cơ á?”
Ichinomiya đáp lại vẻ mặt bối rối của Mogami.
“Con này có gì đó khác. Nó có màu xanh tím, và nó…”
Tendo nói, tiếp lời Ichinomiya.
“Ừ, cái vũ khí đó không chỉ là chiếc rìu ngẫu nhiên, nó là loại kiếm phép nào đó. Hơn nữa, ngay cả kỹ năng thẩm định của tôi cũng không thể nhận dạng được nó và chỉ hiển thị là ‘không xác định’. Có gì đó đáng lo ngại ở đây, và các cậu có thể cá rằng nó mạnh hơn rất, rất nhiều.”
Trước lời Tendo, Mogami và những người khác, cả bốn người đều trở nên rõ ràng căng thẳng.
Cùng lúc con Minotaur nhìn về phía Tendo và nhóm của cậu, cánh cửa phía sau họ sầm đóng lại với lực rất mạnh.
—GUOOOOOOOHHh!
Con minotaur phát ra một tiếng gầm.
Đó là một tiếng gầm uy áp sẽ khiến bất kỳ người bình thường nào đứng chôn chân vì sợ hãi.
Tuy nhiên, trái ngược với kỳ vọng của Minotaur, Tendo và mọi người vẫn bình tĩnh.
“Uy áp hả, chẳng là gì so với Haruto cả.”
“Ừ, Haruto giỏi nhiều mặt kiểu đó lắm…”
Mogami, Asakura và Shinonome gật đầu khi Tendo và Ichinomiya khẽ cười nói vậy.
Tuy nhiên, cả năm người đều không lơ là cảnh giác.
Dù không giỏi bằng Haruto, họ vẫn có thể nhận ra Minotaur là một kẻ địch mạnh.
Nó cũng thuộc đẳng cấp khác so với những quái vật họ từng đối mặt trước đây.
Tendo suýt nữa thì sợ hãi trong khoảnh khắc, nhưng rồi cậu tự nhủ rằng mình sẽ không thể tiến lên nếu không đánh bại nó.
“—Bắt đầu nhé?”
Trước lời Tendo, bốn người họ gật đầu, vẻ mặt nghiêm lại.
Đồng thời, con Minotaur đâm sừng và lao về phía trước.
Nó rút ngắn khoảng cách trong tích tắc, nhưng dù vậy, Tendo và mọi người vẫn có thể né tránh mà không gặp nguy hiểm và chuẩn bị tấn công.
—BUMOOOOO!
Tuy nhiên, Minotaur phanh lại và vung chiếc rìu chiến trong tay về phía Mogami — người đang định tấn công nó.
Minotaur vội vàng tạo khoảng cách khi phép thuật của Asakura đánh trúng mặt nó, trong khi Mogami chuẩn bị đỡ đòn trực diện.
“Woa, không hề hấn gì! Con ông Mino này phòng thủ cứng thế!”
“Ông Mino…?”
“Cậu biết đấy, nói Minotaur thì hơi dài và ngại.”
Trong khi lắng nghe cuộc trao đổi giữa Asakura đang không hài lòng và Ichinomiya, người có vẻ muốn nói gì đó, ba người tiên phong — Tendo, Mogami, và Shinonome — sẵn sàng vũ khí.
Asakura áp dụng phép hỗ trợ tăng sức tấn công và tốc độ cho cả ba người.
“Tuyệt!”
“Cảm ơn, Natsuki!”
“Cảm ơn Natsuki!”
Ba người cảm ơn Asakura rồi hướng về phía Minotaur.
Minotaur đáp lại bằng cách vung chiếc rìu chiến, nhưng nó không thể chống đỡ các đòn tấn công đồng thời của cả ba người, và cơ thể nó dần dần bị thương.
Rồi, khi sức mạnh của nó đã giảm đi đáng kể, bầu không khí đột nhiên thay đổi.
Tendo và mọi người lập tức giữ khoảng cách và chuẩn bị sẵn sàng.
Họ chăm chú theo dõi, cố không bỏ lỡ bất kỳ động tĩnh nào của Minotaur—rồi nó ra tay.
Minotaur dùng toàn lực đập chiếc rìu chiến xuống đất, và các mảnh vỡ cùng đá bay lên từ sàn nhà bị chiếc rìu chiến hất văng đi.
“Mọi người, ẩn sau lưng tôi!”
Bốn người họ di chuyển ra sau lưng cô ấy nhanh nhất có thể theo mệnh lệnh của Ichinomiya.
“—Sacred Barrier!”
Sacred Barrier là phép thuật ánh sáng tạo ra một rào chắn phòng thủ hình bán cầu có bán kính hai mét.
Cùng lúc với việc triển khai, nhiều mảnh vỡ đã đập vào rào chắn.
Rào chắn đẩy lùi các đòn tấn công đến, và ngay khi Ichinomiya sắp thở phào nhẹ nhõm—một vết nứt xuất hiện trên rào chắn.
“““““Ối không?””””
Tendo và mọi người đồng thanh reo lên ngạc nhiên.