Chương 9 – Thêm Một Đợt Nô Lệ #

Khi tôi đến sân sau, tôi thấy Tendo và năm anh hùng khác, cũng như Finne, Kuzel, và Iris, đang nghỉ giải lao.

Vì Ephyr và Asha là hầu gái của dinh thự, có vẻ họ đang hỗ trợ những người khác mà không tham gia huấn luyện.

“Làm tốt lắm, Tendo. Tôi chỉ muốn xác nhận nhanh với cậu, kế hoạch của các cậu là gì?”

Dù sao, Tendo và mọi người đã luyện tập tại dinh thự của tôi trong hai tuần qua.

“Ừ, chuyện là…tôi đang nghĩ sẽ đi nhờ các hiệp sĩ của lâu đài hoàng gia luyện tập với tôi…”

“Hiểu rồi. Trong trường hợp đó, chúng ta nên đến lâu đài sau nhé. Hôm nay tôi sẽ kiểm tra cửa hàng, nên chúng ta có thể đi sau được không?”

“Cảm ơn, tốt quá…còn, nếu anh không phiền, tôi muốn nhờ anh đấu tập với tôi một chút? Tôi muốn xem tôi đã mạnh đến đâu kể từ mê cung!”

Ừ, đó cũng là thứ tôi tò mò.

Nhìn quanh, tôi thấy không chỉ các anh hùng, mà Finne và mọi người cũng có ánh mắt lấp lánh.

“Được rồi. Vậy tôi đoán việc của tôi hôm nay là kiểm tra cửa hàng trước, rồi ghé qua chỗ Bohbee một chút, và sau đó đến lâu đài. Việc đấu tập sẽ phải đợi đến lúc khác nhé.”

Khi tôi nói vậy, tất cả ngoại trừ một người đồng ý với tôi.

…Người đó là Ephyr.

“Sao vậy, Ephyr?”

“Umm…em có thể ở lại không? Em vẫn còn hơi sợ khi vào cửa hàng đó…”

Ừ, điều đó có thể hiểu được.

“Được.”

“Cảm ơn. Vậy, chúc anh một ngày tốt lành.”

“Ừ, chúng tôi đi nhé.”

Tôi hướng đến buổi kiểm tra sơ bộ cùng Finne, Tendo và những người khác. Trong khi tôi đang đánh xe, một điều gì đó chợt nảy ra trong đầu.

“Nghĩ lại, Tendo, cậu và nhóm của cậu không nói gì về việc đến cửa hàng của Bohbee lần này, mọi chuyện ổn chứ?”

Mấy người này đã không đi cùng chúng tôi trong lần mua nô lệ trước vì họ không thể chấp nhận khái niệm nô lệ.

“…Ừ, chúng tôi ổn.”

“Vậy, tôi có thể hỏi tại sao lại thay đổi đột ngột không?”

Tôi hỏi, và Tendo trả lời chậm rãi, như thể đang tìm kiếm từ ngữ trong lòng mình.

“Tôi đã hiểu rằng tốt hơn là đối mặt với những thứ này và tự mình trải nghiệm, hơn là quay mặt đi. Thế giới này vẫn khác mà, và tôi phải chấp nhận điều đó. Hơn nữa, giờ tôi biết rằng mua nô lệ, giống như anh đã làm lần này, cũng có thể là một kiểu cứu rỗi nào đó.”

Mogami gật đầu và mở miệng.

“Đúng vậy. Với tư cách là anh hùng, tôi nghĩ chỉ đúng đắn khi chúng tôi tận mắt chứng kiến cách nô lệ bị đối xử.”

Shinonome sau đó tiếp tục.

“Chúng ta không được quay mặt đi. Tất cả chúng ta đã trải nghiệm mạng người bị coi rẻ đến mức nào ở thế giới này. Tuy nhiên, chúng ta vẫn thấy khó khăn khi lấy đi mạng sống người khác.”

Tendo và mọi người cúi đầu nghe lời cô ấy.

Shinonome nói đúng, mạng người quả thực không đáng kể ở thế giới này.

Tôi đã học được điều đó khi suýt bị giết. Đó là lý do tôi cũng đã quyết tâm giết bất kỳ ai cố giết tôi.

Asakura mở miệng.

“Chúng ta vẫn là anh hùng. Tôi không muốn bỏ rơi những mạng sống có thể được cứu ngay trước mắt!”

Asakura có tính cách vui vẻ và không phải kiểu người đứng nhìn người khác bị tổn thương, ngay cả hồi ở Trái Đất. Là con người như cô ấy, mong muốn giúp đỡ có lẽ mạnh hơn bất kỳ ai khác.

Suzuno quay sang tôi.

“Tôi thấy khó khi thấy Haruto giết người mà không chớp mắt. Nhưng anh có lý do chính đáng và đã kể cho tôi nghe. Ngay cả hồi đó khi tôi nghe anh thực sự mua Ephyr làm nô lệ, tôi rất ngạc nhiên, nhưng anh có lý do chính đáng.”

Tôi nhớ rằng cả năm người họ đều ngạc nhiên khi tôi kể với họ về Ephyr.

“Và Haruto đã giúp Ephyr đến cùng. Nếu chúng tôi gặp Ephyr trước, tôi không nghĩ chúng tôi có thể giúp cô ấy…tuy nhiên, tôi vẫn muốn chúng tôi giúp những người chúng tôi có thể với khả năng của mình. Để làm được điều đó, tôi tin rằng khôn ngoan là chấp nhận tất cả những thứ này như chúng vốn vậy. Và tôi cũng không nghĩ áp đặt lẽ thường của chúng ta lên thế giới này là đúng.”

Sẽ gần như không thể thay đổi các giá trị của thế giới này.

Tuy nhiên, đó là cách suy nghĩ rất anh hùng khi muốn giúp đỡ nhiều người nhất có thể.

Và để làm vậy, tất cả các bạn phải chuẩn bị chấp nhận rất nhiều.

～

Trong khi chúng tôi nói về chuyện này, chúng tôi đã đến nơi, địa điểm dự kiến của Công ty Thương mại Ashtaroth.

Một số thợ thủ công vẫn đang làm việc, nhưng có vẻ họ nhận ra tôi và để chúng tôi đi qua.

Có lẽ trước đây nó từng là trụ sở của một công ty thương mại lớn nào đó, và bên ngoài tráng lệ.

Bản thân tòa nhà khá lớn…hay đúng hơn, nó lớn một cách vô lý. Có lẽ hơi quá lớn, phải không? Có vẻ Finne và mọi người cũng có ấn tượng tương tự.

Vì việc quan sát chỉ bên ngoài không có nhiều ý nghĩa, tôi đi vào trong ngay.

Cửa hàng được thiết kế với bố cục cửa hàng, và khi bạn đi qua cửa, bạn sẽ thấy mình ở khu vực nơi sản phẩm được bày hàng.

Có một vách ngăn đơn giản, và có vẻ có không gian bán hàng khác ở phía sau. Không gian này có thể được dùng để trưng bày sản phẩm cao cấp hoặc làm không gian họp kinh doanh.

Có lẽ vì thiết kế nội thất đơn giản, không gian có vẻ rộng hơn thực tế.

“Woa, khá rộng rãi.”

Finne lẩm bẩm khi cô nhìn quanh.

“Ừ, tôi đoán vậy. Ban đầu chúng ta sẽ không có nhiều hàng hóa, nên có lẽ chúng ta sẽ không dùng hết không gian…nhưng, dù sao Dillan cũng đã vất vả chuẩn bị nó cho chúng ta. Nên chúng ta phải đảm bảo cửa hàng đáp lại kỳ vọng của ông ấy.”

Khi mỗi người chúng tôi nhìn quanh bên trong, Kuzel lên tiếng.

“Haruto, có cầu thang dẫn xuống tầng hầm ở đây?”

“Tầng hầm?”

Tôi đi đến chỗ Kuzel, và đúng như cô ấy nói, có cầu thang dẫn xuống sâu hơn.

Bên trong hơi tối, nhưng có công cụ phép thuật để chiếu sáng, nên tôi kích hoạt nó.

Đến nơi, chúng tôi tìm thấy vài phòng.

Đây là…

“Nơi này có lẽ có thể dùng làm cơ sở sản xuất hàng hóa hoặc kho chứa.”

Có phòng khác ở tầng trên có thể dùng để lưu trữ, nhưng sẽ rất tiện nếu tầng hầm cũng có thể được sử dụng.

Sau khi kiểm tra tất cả các cơ sở, chúng tôi quay lại tầng trên và đi ra sân sau.

Nó cũng khá rộng rãi, và ở góc có một nhà kho với ống khói nhỏ.

“Cái gì đây? Kho chứa?”

Khi chúng tôi đến gần, chúng tôi phát hiện ra đó là gì.

“Một xưởng…rèn?”

Iris trả lời câu hỏi của tôi.

“Em tin rằng cha em cũng biết Haruto tự làm vũ khí của mình, nên có lẽ ông ấy đang tìm một bất động sản có xưởng rèn, phải không?”

“Tôi hiểu. Vậy thì làm ở đây cũng được…tuy nhiên.”

Tôi sử dụng kỹ năng để làm vũ khí, nên tôi không nhất thiết cần xưởng.

Ừ, tôi đoán nó có thể đóng vai trò ngụy trang để trông như tôi đang làm chúng ở đây.

Hiện tại tôi là người duy nhất có thể làm vũ khí và giáp, nhưng có lẽ sẽ là ý hay nếu có thợ thủ công làm và bán vũ khí ở đây khi tôi đi vắng.

Điều đó có nghĩa là tôi sẽ cần một số thợ thủ công…nói cách khác, người lùn? Tôi nghe nói có một Quốc gia Người Lùn ở phía sau Glicente, có lẽ tôi có thể tìm một số ở đó…

“Tôi sẽ phải tìm thợ thủ công cho vũ khí, nên cũng nên tìm luôn cho việc chế tạo thuốc hồi phục.”

Với ý nghĩ đó, sau khi kiểm tra nội thất và quyết định sơ qua vị trí đặt thứ gì, chúng tôi hướng đến cửa hàng của Bohbee.

～

“Haruto, khi nào anh khai trương?”

Iris hỏi tôi trong xe.

“Thành thật mà nói. Tôi muốn mở cửa càng sớm càng tốt, nhưng chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị. Bohbee sẽ gia nhập chúng ta trong khoảng một tuần nữa, và chúng tôi sẽ sẵn sàng bắt đầu thiết lập nội thất…ừ, chúng tôi đúng tiến độ, nên có lẽ hai tuần nữa.”

Trong khi chúng tôi nói về chuyện này, chúng tôi đã đến chỗ Bohbee.

Một lúc sau khi vào cửa hàng, Bohbee đi ra.

“Mọi chuyện ổn chứ, sếp?”

“Tôi vừa kiểm tra cửa hàng và nghĩ sẽ ghé qua thăm anh…còn bao lâu nữa thì xong?”

Bohbee đặt tay lên cằm suy nghĩ.

“Để tôi xem…tôi nghĩ chúng tôi đúng tiến độ, nên có lẽ thêm một tuần nữa.”

“Tôi mừng khi nghe vậy. Tôi có nhân viên riêng, và hiện tại họ đang được giáo dục về cách phục vụ khách hàng. Chúng tôi có quản gia và hầu gái xuất sắc, nên mọi thứ sẽ vào đúng vị trí.”

“Tôi đoán sẽ không có nhiều thứ để tôi dạy sau khi gia nhập nhỉ. Nhưng, nếu tôi có thể hỏi, nhân viên có phải là nguồn lực duy nhất chúng tôi đã đảm bảo không? Còn việc hộ tống khi chúng tôi cần nhập hàng và bảo vệ cửa hàng thì sao? Chúng tôi có thể phải thuê hộ tống chuyên dụng hoặc mạo hiểm giả…nếu chúng tôi cân nhắc tất cả những thứ này, thì ngân sách.”

“Không, nếu nhân viên của tôi giữ đà tiến bộ như hiện tại, thì họ sẽ đủ mạnh để đánh bại mạo hiểm giả hạng C một mình.”

“Cái gì-!? Anh đã làm gì với họ vậy?”

Bohbee ngạc nhiên trước lời tôi.

Đây là những nô lệ ông ta bán, có lẽ đó là bất ngờ đối với ông ta vì ông ta biết rõ khả năng của họ nhất.

“Ừ, tôi chỉ dạy họ cách sử dụng sức mạnh của họ một chút…vậy nên, Bohbee. Điểm mấu chốt là, chúng tôi gần như đã sẵn sàng. Tôi thấy tội khi thúc giục anh, nhưng giờ tôi chỉ đang chờ anh.”

“Không, tất nhiên là không, tôi sẽ cố gắng gia nhập sớm nhất có thể.”

Tôi gật đầu với Bohbee, người đang cúi đầu.

Rồi Ellis bỗng nhiên nói với tôi.

«Bệ Hạ. Có một cá nhân có năng lực ở cửa hàng buôn nô lệ này.»

Có năng lực?

«Vâng. Cô ấy ở phía sau cửa hàng buôn nô lệ này.»

Vậy ý cô là cô ấy là hàng hóa?

«Đúng vậy. Tôi đặc biệt khuyên ngài nên gặp trực tiếp.»

Tôi hiểu. Nếu Ellis nói vậy, tôi sẽ gặp. Giờ tôi hơi tò mò.

Tôi quyết định nhờ Bohbee gặp người Ellis đề cập.

“Này, tôi xin lỗi vì làm phiền anh sớm như vậy, nhưng anh có phiền nếu tôi xem lại nô lệ không? Là chỗ đó.”

“Ồ ở đó, tất nhiên rồi. Ngài có muốn đưa người đồng hành đi cùng không?”

Bohbee liếc nhìn Finne, Tendo và những người khác.

Cách tôi nói, chắc hẳn anh ta hiểu rằng tôi đang nói về căn phòng nơi Ephyr ở, và trong giây lát khuôn mặt anh ta căng ra.

Tuy nhiên, Tendo gật đầu, có lẽ nghĩ rằng anh ấy phải xem vì đã chuẩn bị cho điều đó.

“Vâng. Họ sẽ đi cùng.”

Tuy nhiên, Iris và Asha bên cạnh họ đang lắc đầu, và có vẻ Finne và Kuzel cũng không đi.

“Được rồi. Vậy xin mời đi theo tôi.”

Bohbee mở cửa và bước vào trước.

Tôi, Tendo, Suzuno, Mogami, Shinonome, và Asakura theo Bohbee.

Chúng tôi đang trên đường đến căn phòng được đề cập thì đột nhiên tôi nhận được hướng dẫn từ Ellis.

«Xin hãy rẽ trái theo hướng đó.»

Hmm? Đó là đường khác với đường tôi nhớ.

“Bohbee. Xin hãy rẽ trái ở đó.”

“Được rồi…tôi đoán đây sẽ là lần đầu tiên tôi chỉ anh đường này.”

Bohbee làm theo lời tôi và rẽ trái.

«Cô ấy nên ở ngay phía trước.»

Có những lồng sắt ở cả hai bên, và những nô lệ bên trong trông hơi gầy gò.

Nghĩ lại, tôi chưa từng đi theo đường này trước đây.

“Xin lỗi. Anh không đối xử với những người bị thương sao?”

Tôi hỏi điều mà Tendo chắc hẳn cũng tò mò.

“Căn phòng này là nơi chúng tôi đặt những người mới đến của cửa hàng…chúng tôi chỉ chưa sắp xếp được thôi.”

Và khi chúng tôi đi thẳng đến cuối phòng, tôi thấy một cô gái tuổi teen trong lồng.

Ellis, có phải cô này không?

«Đúng vậy. Cô ấy là người.»

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, và Bohbee nhìn người trong song sắt.

“Cô này vừa đến cửa hàng tôi hôm qua…tôi chỉ mới thực hiện những biện pháp tối thiểu. Tôi xin lỗi vì ngoại hình mất mỹ.”

Cô gái có mái tóc đen dài, mắt tím, và không có cánh tay phải.

«Bệ Hạ. Xin hãy xem trạng thái của cô ấy.»

Tôi làm theo lời Ellis và xem trạng thái của cô ấy.

.

.

Hừmm. Tôi hiểu rồi.

Tôi tự hỏi đây có phải là kỹ năng bạn đang nói đến khi đề cập đến tài năng thú vị không.

.

〈Kaito Ranma〉

Tình huống càng khó khăn, khả năng thể chất cơ bản càng tăng (lên đến năm lần).

Các kỹ năng dùng để ám sát dễ học hơn, và hiệu ứng luôn tăng gấp đôi.

.

Ồ, chắc chắn là thú vị.

“Tình huống càng khó khăn” ở đây, là dựa trên phán đoán chủ quan của Noir? Hay là phán đoán của thần?

Đó là kỹ năng khá kỹ lưỡng, nhưng nếu sử dụng đúng, nó có thể rất mạnh.

Nhưng với kỹ năng mạnh như vậy, làm sao Noir lại trở thành nô lệ?

Tôi hỏi Bohbee về điều đó.

“Bohbee. Tại sao cô ấy…?”

“Hình như, cô ấy từng là thành viên của giới ngầm Glicente, nhưng cô ấy phạm tội gì đó và bị kết án làm nô lệ…theo những gì tôi nghe được. Cô ấy đã ở cùng một thương nhân tôi quen ở thành phố khác, nhưng vì lai lịch của cô ấy, anh ta không thể tìm được người mua cho cô ấy, nên cô ấy được đưa đến đây.”

“Tội gì?”

“Ừm, người đã bán cô ấy cho tôi sẽ không nói cho tôi biết gì, và cô ấy sẽ không mở miệng, nên tôi cũng mù tịt về chuyện đó…”

Tôi hiểu, nghe có vẻ đáng ngờ.

“Ừ, mở cửa để tôi nói chuyện với cô ấy một chút. Cô ấy không thể di chuyển được, đúng không?”

“Được.”

Tôi nhờ Bohbee mở cửa, rồi tôi tiến đến gần cô ấy và ngồi xổm xuống.

“…Gì, anh, muốn…?”

Noir vừa vừa có thể mở miệng.

Biểu cảm cô ấy yếu đuối và giọng nói yếu ớt.

“Tôi chỉ muốn hỏi bạn vài câu hỏi.”

“…Tôi không có gì để nói với anh.”

“Dù bạn không muốn, tôi vẫn sẽ hỏi…vậy, bạn từng là sát thủ cho Glicente.”

“…Có sao không?”

Noir cau mày trước lời tôi.

“Tôi nghe nói bạn là cựu thành viên của bộ phận Hoạt Động Ngầm của Glicente…bạn có biết về cuộc thanh trừng hoàng tộc ở quốc gia đó không?”

“…Tôi biết, nhưng liên quan gì đến tôi?”

Điều này vô vọng, cô ấy không có cảm giác muốn nói chuyện.

Trong khi tôi đang vật lộn, Tendo tiến đến gần tôi.

“Haruto, tôi có thể thử được không? Nếu cô ấy thực sự là cựu công dân Glicente, cô ấy có thể cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với tôi dưới danh hiệu của tôi.”

“Hmm? Ồ, tôi hiểu ý anh rồi.”

Tôi đứng dậy, và Tendo ngồi xổm xuống trước Noir như thể thay thế tôi.

“…Rốt cuộc anh là ai?”

“Tôi là Tendo Koji. Tôi đã được Glicente triệu hồi với tư cách là anh hùng.”

“…Ồ, tôi hiểu, anh là người đó. Vậy, vị anh hùng vĩ đại của Glicente muốn gì ở tôi? Tôi nghe nói các anh là những người đã tấn công thủ đô.”

Ồ, tiêu điểm cuộc trò chuyện đã thay đổi.

Nếu có gì đó, cô ấy sẽ càng cảnh giác với chúng ta hơn theo tốc độ này?

“Đúng vậy, nhưng…”

“Chính xác hơn, tôi là người đã khởi xướng nó.”

Tôi đáp, tiếp nhận tín hiệu của Tendo.

Rồi Noir cuối cùng dường như quan tâm đến tôi.

“…Tôi có thể, hỏi, tên anh không?”

“Tôi là Haruto Yuki. Một mạo hiểm giả.”

“Tôi hiểu. Mạo hiểm giả hạng EX nổi tiếng…ừ, nếu anh ở đó, thì có lý khi hoàng tộc, với tất cả sự ồn ào về con bài tẩy mà họ gọi là Yvel, bị thanh trừng.”

Yvel là những binh sĩ cải tạo do hoàng tộc tạo ra. Thực tế là cô ấy thậm chí biết về sự tồn tại của chúng gợi ý rằng cô ấy có thể đã có vị trí rất cao trong bộ phận Hoạt Động Ngầm.

Cấp độ của cô ấy cũng khá cao, chết tiệt, tôi thực sự muốn cô ấy.

“Này, Noir, bạn có phiền nếu tôi mua bạn không?”

“Anh muốn mua tôi, cựu thành viên của bộ phận Hoạt Động Ngầm của Glicente?”

“Đúng vậy.”

“Nếu tôi cố giết anh thì sao?”

“Anh nghĩ tôi là mục tiêu dễ đến mức anh có thể giết dễ dàng sao?”

Cô ấy sẽ không cố giết tôi, không phải với sự khác biệt lớn về khả năng như vậy.

Hơn nữa, tôi quyết tâm giải mã vòng trận pháp mà Glicente đã sử dụng để triệu hồi chúng tôi và tạo ra vòng trận pháp cho việc quay về của chúng tôi.

Tôi đang làm việc giải mã nó với sự giúp đỡ của Ellis, nhưng sẽ mất một thời gian.

Cho đến khi vòng trận pháp hoàn thành, tôi không thể để mình bị giết.

Hơn nữa…

“Cái gọi là tội mà bạn phạm phải là do hoàng tộc dàn dựng, đúng không? Bạn có thấy nhẹ nhõm khi nghe rằng hoàng tộc đã bị thanh trừng không?”

Mắt Noir mở to trước suy luận của tôi.

Đúng như mong đợi từ người đến từ giới ngầm, cô ấy đang cố không để lộ cảm xúc trên mặt, nhưng cô ấy không thể qua mắt đôi mắt tinh tường của tôi.

“Anh nói sao? Chỉ nói chuyện với tôi thôi sao?”

“Đúng vậy. Tôi sẽ dựng rào chắn để không ai ngoài bạn và tôi có thể nghe thấy bất cứ điều gì chúng ta nói.”

Tôi sau đó tạo rào chắn.

“Tôi vừa dựng rào chắn. Bây giờ không ai có thể nghe chúng ta.”

“…Có vẻ anh thực sự đã dựng rào chắn.”

Rồi Noir nhắm mắt một lần và làm cử chỉ của người đang suy nghĩ sâu.

“…Được. Tôi đã có nghi ngờ khi nghe rằng anh đứng đầu cuộc thanh trừng hoàng tộc, nhưng nếu anh có khả năng dựng rào chắn lớn đến vậy, tôi không cần thuyết phục thêm. Và ngay cả khi tôi im lặng, tôi có thể kết thúc bị buộc phải tiết lộ mọi thứ trái ý muốn.”

Noir nói, như thể từ bỏ tất cả.

Như thể, tôi sẽ không ép bạn nói bất cứ điều gì bạn không muốn nói…mặc dù, sẽ tốt nếu bạn sẵn lòng.

“Cảm ơn bạn đã hiểu. Bạn ổn với rào chắn chứ?”

“Vâng, ổn. Vậy anh muốn tôi kể chuyện gì đã xảy ra với tôi, đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Làm ơn, đừng ngại.”

“Như anh đã biết, tên tôi là Noir…bắt đầu từ đâu nhỉ?”

Noir mở đầu câu chuyện của mình như vậy và bắt đầu kể.

←Trước | Sau→