Chương 17 – Khởi hành (Phần 2) #
Khi quay lại nhà thờ chính tòa, tôi thấy Gawain, các Hiệp Sĩ Thánh và Kuzel đang tập luyện với Zero trong một góc của vườn.
Rốt cuộc họ đang làm gì vậy?
Finne, người nhận ra tôi và Ilmina, đi đến chỗ chúng tôi.
“Haruto, anh về sớm hơn em nghĩ.”
“Như em thấy đấy.”
Tôi liếc Ilmina, người đã mỉm cười với chiếc nhẫn của mình kể từ khi chúng tôi đến.
“Ilmina hẳn thực sự rất vui với món quà từ anh, Haruto.”
“Có vẻ vậy. Dù sao, có chuyện gì vậy? Tôi không ngờ thấy Finne ở đây.”
“Có vẻ như Zero và Kuzel tình cờ gặp Gawain khi họ ở trong thị trấn, và điều đó dẫn đến buổi tập này… Em cũng tham gia.”
Finne nhìn các Hiệp Sĩ Thánh đã ngã, bao gồm Gawain.
“Em đã thử chiến đấu với Gawain, nhưng em thua,” cô ấy nói, cười.
“Kết quả thế nào?”
“Em nghĩ em đã làm tốt, nhưng em vẫn còn một chặng đường dài.”
Gawain không phải đối thủ của Schwartz, nhưng anh ta vẫn là Hiệp Sĩ Thánh mạnh nhất. Nếu Finne có thể chống lại anh ta, cô ấy hẳn đã trở nên mạnh mẽ đến mức không thể tin được.
“Thưa ngài Gawain, đội trưởng Hiệp Sĩ Thánh, có ổn không?”
Ilmina, người đang xem buổi tập với Zero, hỏi, và tôi suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.
“Anh ấy nên ổn… có lẽ.”
“Có lẽ?”
“Tôi chắc chắn Zero đã nương tay.”
Chúng tôi xem một lúc, và cuối cùng, buổi tập kết thúc, và Gawain sụp xuống. Như mong đợi, anh ta bị thương tích khi tôi vội chạy đến kiểm tra.
“Này, Gawain, anh có ổn không?”
“Haruto? Cuộc hẹn hò của anh với Tiểu thư Ilmina đã kết thúc rồi sao?”
“Chúng tôi vừa quay lại, thực ra. Tôi đến để đưa Ilmina về.”
Gawain nhìn Ilmina, người đang mang biểu cảm hạnh phúc.
“Tôi hiểu. Thật tốt khi thấy các bạn đã tận hưởng…”
“…Anh muốn tôi niệm phép hồi phục?”
Gawain trả lời bằng “làm ơn”, nên tôi niệm phép hồi phục cho tất cả mọi người có mặt. Gawain, mượn tay tôi, đứng dậy.
“Cảm ơn anh, anh đã cứu tôi.”
“Vậy, thế nào? Đánh với Zero?”
“Ờ, anh ta quá mạnh…”
Các Hiệp Sĩ Thánh khác gật đầu đồng ý với lời Gawain. Trong khi đó, Kuzel đang trông hài lòng và trò chuyện với Finne và Ilmina.
“Anh cũng đánh với Finne và Kuzel, đúng không?”
“Vâng, tôi đã đánh… nhưng cả hai không quá mạnh sao? Tôi đã có một thời gian khá khó khăn.”
“Hay đấy. Tôi nghĩ họ nên đánh anh thêm nữa, tuy nhiên.”
“Này, có đồng cảm với đồng nghiệp của mình đi.”
“Anh đang nói gì vậy? Tất nhiên, tôi sẽ đứng về phía bạn bè mình.”
“Tôi đoán vậy… Dù sao, ngay cả khi tất cả chúng tôi Hiệp Sĩ Thánh kết hợp lại, chúng tôi cũng không có cơ hội nào chống lại Chủ nhân Zero. Thật là trò đùa tàn nhẫn khi ngài ấy không phải mạo hiểm giả hay hiệp sĩ mà là quản gia.”
Hả? Chủ nhân…?
“Gawain, ý anh là gì khi nói ‘Chủ nhân’?”
Khi tôi trông bối rối, tôi nhận được lời giải thích ngay lập tức.
“Ờ, thực ra, khi chúng tôi tập luyện cùng nhau, tôi nhận ra có quá nhiều thứ để học. Tôi không thể không hỏi liệu tôi có thể gọi ngài ấy là chủ nhân của mình không,” Gawain nói, với Zero đứng phía sau anh ta.
“Chào mừng trở lại, Chủ nhân Haruto. Thần đã có một buổi tập tốt — nào, Gawain, xin hãy trở nên mạnh hơn một chút vào lúc chúng ta gặp lại. Điều đó cũng áp dụng cho tất cả các vị, được chứ?”
Nghe lời Zero, Gawain và các hiệp sĩ khác trả lời bằng một tiếng “Vâng!” đầy nhiệt tình. Tôi tự hỏi liệu điều đó có thực sự ổn không, nhưng tôi đoán đó là quyết định của họ, nên không có vấn đề gì. Khi chúng tôi đang trò chuyện, tin tức về sự trở lại của chúng tôi hẳn đã đến tai Liebert, người đến gặp chúng tôi. Có vẻ như, trong khi chúng tôi ra ngoài, một Hồng Y mới đã được chọn và đã có một số đánh giá nhân sự. Họ nói họ đã chọn cẩn thận lần này, nên không cần lo lắng về các sự cố như trước. Tuy nhiên, điều quan trọng là không được tự mãn… Khi chúng tôi thảo luận về chuyện này, hoàng hôn đến gần, nên chúng tôi quyết định quay lại nơi ở.
Khi quay lại, tôi thấy Iris và ba người khác đang tham gia vào một cuộc trò chuyện sôi nổi.
“Haruto, anh về rồi!”
Iris gọi như không có chuyện gì, nên tôi liếc cô ấy một cái nghi ngờ.
“Để tôi hỏi các em một điều, hôm nay các em đã làm gì vậy?”
Trước câu hỏi của tôi, Iris quay đi, trong khi Suzuno, Asha và Ephyr bắt đầu đổ mồ hôi lo lắng.
“Ý-Ý anh là sao?”
“Vâng, chúng tôi chỉ đi chơi cùng nhau thôi, đúng không?”
“Suzuno nói đúng!”
“Em đã ở cùng Iris và những người khác.”
Iris, Suzuno, Asha và Ephyr trả lời, nhưng mắt họ nhìn tránh lảng.
“Tôi biết các em đã làm gì, các em biết đấy? Đừng nghĩ các em có thể trốn thoát khỏi giác quan của tôi.”
“Chúng tôi xin lỗi!!”
Lời xin lỗi của bốn người vang vọng khắp quán trọ.
Ngày hôm sau, chúng tôi đến cổng phía bắc của thủ đô thánh. Sẽ mất khoảng hai tuần để đến điểm đến tiếp theo, thủ đô Đế Quốc Galzio, khởi hành từ cổng này. Nhiều người đã đến tiễn chúng tôi ở cổng, bao gồm Gawain và các hiệp sĩ thánh khác, Liebert giáo hoàng, và Ilmina, người đã trở thành hôn thê của tôi. Đầu tiên, Gawain bước lên phía trước.
“Haruto, chúng tôi mang ơn anh. Nếu không nhờ anh, không chỉ thủ đô thánh mà toàn bộ đất nước chúng tôi có thể đã bị hủy diệt.”
“Đừng nói vậy, Gawain. Nhờ nỗ lực của anh và các hiệp sĩ khác, tôi đã có thể đến kịp. Hãy tự hào.”
“…Cảm ơn anh. Với lời anh nói, linh hồn của những người đã khuất có thể yên nghỉ. Tôi sẽ dùng mạng sống này, được cứu bởi sự hy sinh của họ, vì lợi ích đất nước chúng tôi.”
Người tiếp theo phát biểu là Liebert.
“Thưa ngài Haruto, chúng tôi biết ơn sự giúp đỡ của anh. Mặc dù anh đã cứu thủ đô thánh, chúng tôi đã không thể bày tỏ lòng biết ơn đúng cách…”
“Đừng nói vậy. Tôi đã không làm vì phần thưởng… Hơn nữa, chỉ gặp Ilmina là đủ với tôi rồi.”
Nói vậy, tôi đặt tay lên đầu Ilmina, người đang đứng gần đó.
“Ha-Haruto!”
Người trong câu chuyện đỏ bừng dữ dội trước cử chỉ đột ngột của tôi. Liebert mỉm cười trước lời tôi.
“Tôi sẽ không tha thứ cho anh nếu anh mang đến bất hạnh hay nỗi buồn cho cô ấy, được chứ?”
“Anh đang nói vậy với tư cách Giáo Hoàng? Không phải vậy, đúng không?”
Liebert mỉm cười trước lời tôi.
“Vâng, với tư cách là một người cha.”
Tôi mỉm cười trước câu trả lời của ông.
“Giao cho tôi. Tôi sẽ làm cho cô ấy hạnh phúc.”
“Không có ai đáng tin cậy hơn anh.”
Liebert mỉm cười lần nữa.
“Vậy thì, mình đi thôi.”
Vừa lúc tôi định rời đi, Ilmina nắm lấy tay áo tôi.
“Ha-Haruto!”
“Sao vậy?”
“Ờm… có một ít bụi trên đầu anh.”
“Thật sao?”
Tôi không để ý.
“Em sẽ lấy nó, chỉ cần cúi xuống một chút.”
Tôi cúi xuống theo yêu cầu của cô ấy.
“Ilmina—”
Vừa lúc tôi định hỏi cô ấy lấy được chưa, tôi cảm thấy một cảm giác mềm mại trên má và nghe tiếng hôn đáng yêu. Finne và những người khác thở hổn hển, và tôi nhanh chóng ngẩng đầu lên. Mặt Ilmina đỏ hơn trước.
“Đ-Đó là để may mắn!!”
Ilmina ôm tôi và vùi mặt vào ngực tôi.
“Làm ơn, hứa với em.”
Tôi vuốt đầu cô ấy khi tôi đáp lại những lời cô ấy đã thì thầm.
“Vâng, anh sẽ quay lại.”
“Anh hứa?”
Ilmina ngước lên nhìn tôi với đôi mắt van nài.
“Anh hứa.”
“…Em hiểu. Làm ơn hãy cẩn thận, nhưng em đoán em không cần phải nói với anh điều đó.”
Ilmina hít một hơi thật sâu và mỉm cười rộng.
“Làm ơn hãy tận hưởng chuyến đi. Em sẽ chờ anh quay lại.”
“Được rồi, anh sẽ tận hưởng trọn vẹn. Hãy mong chờ nghe những câu chuyện của anh.”
“Vâng!”
Ilmina bước ra khỏi tôi, đứng cạnh Liebert, và vẫy tay chào tạm biệt. Tôi quay sang Finne và những người khác và gọi.
“Được rồi, mình đi thôi!”
Chúng tôi lên xe ngựa và rời Thủ đô thánh. Điểm đến tiếp theo của chúng tôi là Đế Quốc Galzio, một quốc gia chúng tôi chưa từng liên quan đến trước đây. Trái tim tôi đập nhanh, mong đợi những gì đang chờ đợi chúng tôi ở vùng đất mới này.