Chương 2 – Tham quan thành phố thánh! (Phần 1) #
Sau khi đến thủ đô, chúng tôi quyết định tìm một nơi để ở.
Tuy nhiên, chúng tôi không có thông tin cụ thể về loại chỗ ở nào sẽ phù hợp với mình.
Hội mạo hiểm giả sẽ hữu ích trong trường hợp này. Nhân viên hội sẽ biết nơi ở tốt và có thể nhờ họ gợi ý.
Chúng tôi đi thẳng đến Hội mạo hiểm giả, hỏi thăm người đi đường để biết vị trí.
Hội mạo hiểm giả ở thành phố thánh hơi nhỏ hơn hội ở thủ đô Vương quốc Perdis, nhưng đó là một tòa nhà tráng lệ với màu trắng làm chủ đạo để hợp với cảnh quan thành phố.
“Vậy thì, mình vào nhé.”
“Vâng.”
Bên trong tòa nhà đông đúc người, và quầy lễ tân trông có vẻ bận rộn.
Chúng tôi quyết định ăn trưa tại căng-tin gắn liền với tòa nhà và nhờ người bồi bàn mang nước đến gợi ý cho chúng tôi một món trong thực đơn.
“Anh có món nào gợi ý không?”
“Có. Tôi gợi ý món cá trắng luộc.”
“Vậy tôi sẽ chọn món đó. Còn mọi người thì sao?”
Tôi hỏi, và tất cả họ đều gật đầu đồng ý.
“Được rồi, vậy cho tất cả cùng món, cảm ơn anh.”
“Hiểu rồi. Cho tôi xin vài phần nhé!”
“À, đúng rồi. Còn một chuyện nữa?”
Người bồi bàn đang định quay lại bếp thì quay lại nhìn tôi.
Tôi đã quên mất mục đích hỏi thăm chỗ ở ban đầu.
“Tôi có thể giúp gì thêm không?”
“Chúng tôi đang tìm một nơi để ở, anh có gợi ý nào hay không?”
“À đúng rồi, vậy tôi gợi ý quán trọ ‘Shirakaba’. Bạn thuở nhỏ của tôi là người điều hành quán đó. Và đồ ăn cũng rất ngon.”
“Vậy quyết định vậy đi. Cảm ơn anh.”
“Không có gì, tôi cũng vui khi được giới thiệu quán trọ của bạn mình, nên tôi không phiền chút nào.”
Người bồi bàn nói rồi đi vào bếp để chuẩn bị món chúng tôi gọi.
Trong lúc chờ đồ ăn, chúng tôi thảo luận về lịch trình cho thời gian còn lại của chuyến đi.
“Có ai có gợi ý về những nơi muốn đến thăm không?”
Tôi hỏi, và Ephyr giơ tay.
“Có. Tôi muốn đi xem nhà thờ chính tòa!”
Nhà thờ chính tòa hả, tôi cũng sẽ đến đó dù Ephyr có không gợi ý. Mục đích của chuyến đi là tham quan, không có lý do gì để bỏ qua việc chiêm ngưỡng một tòa nhà đồ sộ như vậy.
“Ừ, tôi cũng vậy, vậy có lẽ chúng ta nên đẩy lên trước. Còn ai nữa không?”
“Còn tôi…”
Lần này là Asha. Rất hiếm khi Asha chủ động giơ tay vào lúc như thế này.
“Ờm, tôi muốn đi, hay đúng hơn, nếu chúng ta sẽ đến nhà thờ chính tòa, tôi muốn cầu nguyện một chút…”
“Ồ, được chứ.”
“Vậy là không được tính à?”
Asha trở nên buồn bã và bối rối.
Thấy Asha như vậy, tôi vội vàng sửa lại.
“Ồ không, không, hoàn toàn không phải! Thực ra, tôi sẽ cùng cầu nguyện với cậu.”
“Đ-Được!”
Asha cười tươi như hoa nở.
Có phải tôi tưởng tượng hay má cô ấy hơi ửng đỏ?
Thấy Asha như vậy, Iris, Ephyr, Suzuno và Finne đều buột miệng nói.
“Cái anh này…”
“Asha…”
“‘Sẽ còn thêm nữa sao…?’”
“Haruto… tương lai trông u ám quá…”
Tôi không tin nổi những ánh mắt lạnh lùng đáng sợ mà họ đang phóng về phía tôi!
“À, ờ, còn ai nữa không?”
Đồ ăn vừa đến trong lúc chúng tôi đang nói chuyện để chuyển đề tài, và chúng tôi quyết định kế hoạch tương lai trong lúc ăn.
“…À, trước hết hãy đến quán trọ và sắp xếp chỗ ở đã.”
Khi ăn xong, chúng tôi hỏi người bồi bàn đường đi và quyết định đến quán trọ tên ‘Shirakaba’.
Chúng tôi tìm thấy quán trọ mà không gặp khó khăn gì đặc biệt, sau khi thuê phòng và để cỗ xe ngựa lại, chúng tôi quyết định hướng đến nhà thờ chính tòa.
Tuy nhiên, Zero là quái vật, dường như không hề quan tâm đến nhà thờ chính tòa và nói rằng cậu ấy muốn đi mua sách.
“Vậy tôi sẽ đi cùng Zero. Tôi muốn dạo quanh thành phố một chút.”
“Được rồi.”
Vì Kuzel nói sẽ đi cùng Zero, tôi đưa cho cả hai thêm tiền để mua sách.
“Vậy tôi đi nhé.”
“Chúng tôi đi nhé.”
Chúng tôi chia tay Zero và Kuzel trước quán trọ và bắt đầu đi bộ về phía nhà thờ chính tòa.
“Nhà thờ chính tòa là nơi như thế nào vậy?”
Iris trả lời câu hỏi của tôi trên đường đi.
“Ờ… không phải là ở đó có gì đặc biệt, mà là bản thân tòa nhà là một điểm tham quan.”
“Có nhiều khách du lịch không?”
“Có, khá nhiều. Hầu hết khách du lịch đến thành phố thánh đều quan tâm đến nhà thờ chính tòa, cũng là nơi chúng ta sắp đến.”
“Hô~, vậy chắc sẽ vui lắm đây.”
Trong lúc đi bộ đến nhà thờ chính tòa, Iris và Asha cho tôi thêm một số thông tin về Thánh Quốc Belifaire.
Người đứng đầu Thánh Quốc Belifaire được gọi là Giáo Hoàng, và hiện tại là một người đàn ông tên Liebert Heilig.
Ngài được kính trọng rất cao và đối xử với người nghèo mà không phân biệt.
Dường như không hề có tin đồn xấu nào về ngài cả.
Ngoài ra, con gái của Giáo Hoàng là người sử dụng phép thuật thánh và phép hồi phục, và được mọi người gọi là ’thánh nữ’.
Tên cô ấy là Ilmina Heilig.
Cô ấy 17 tuổi, giống tôi. Và cô ấy là bạn của Iris, vì vị trí của cô ấy tương tự như công chúa ở các nước khác.
Vị trí hỗ trợ Giáo Hoàng, vua, được gọi là hồng y, tương tự như thủ tướng hoặc bộ trưởng ở các nước khác. Ở đất nước này, các tổ chức tôn giáo có liên quan chặt chẽ đến việc vận hành đất nước, và đó là lý do họ được trao cho những danh xưng như vậy.
Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã đến chân nhà thờ chính tòa.
Nhìn lên, tôi nhận ra rằng nhà thờ chính tòa này là một kiệt tác.
Mỗi cây cột đều được trang trí bằng những họa tiết chạm khắc tinh xảo, và rất nhiều người dừng lại để ngắm nhìn và chiêm ngưỡng chúng.
Chúng tôi bước vào bên trong nhà thờ chính tòa cùng với những người như vậy trong tầm mắt.
Bên trong nhà thờ chính tòa cũng là một kiệt tác giống như bên ngoài.
Nếu tôi so sánh với những công trình tương tự ở Trái Đất, tôi khó lòng tìm được vài cái tương đương. Ít nhất, tôi chưa bao giờ thấy một công trình tráng lệ và mang tính nghệ thuật như vậy trong đời.
Tôi nhìn quanh nhà thờ chính tòa một lần nữa.
Ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua những tấm kính màu và cửa kính rực rỡ, chiếu rọi nội thất của nhà thờ chính tòa.
Những bức tranh trên tường và trần nhà hấp dẫn đến mức tưởng chừng như sắp chuyển động, và những bức tượng tinh xảo đến mức trông như đang sống.
Tôi đoán đây chính xác là cảm giác bị lay động tận sâu thẳm.
Finne và những người khác sững sờ đến mức thốt lên: “Đẹp quá”.
Tôi muốn tiếp tục ngắm nhìn, nhưng đứng gần lối vào sẽ cản trở người khác, nên chúng tôi quyết định đi dạo một vòng quanh nhà thờ chính tòa.
Tôi tự hỏi đã bao lâu rồi kể từ khi chúng tôi bắt đầu ngắm những bức tranh và bức tượng trong nhà thờ chính tòa.
Ánh sáng chiếu vào mang sắc cam, và tôi nhận ra mặt trời đang bắt đầu lặn.
“Chà, thời gian trôi nhanh thật. Mình cầu nguyện lần cuối rồi quay lại quán trọ nhé. Zero và Kuzel chắc đang chờ chúng ta.”
Theo đề nghị của tôi, Finne, Iris, Asha, Ephyr và Suzuno đều gật đầu.
Cuối cùng, chúng tôi đi đến một khu vực gọi là nhà nguyện.
Khi chúng tôi bước vào, ánh sáng hoàng hôn chiếu rọi những bức tượng nữ thần, khiến chúng tỏa sáng với hào quang thiêng liêng.
Có một cô gái đang quỳ trước các bức tượng, tay khoanh trước ngực trong lời cầu nguyện sốt sắng.
Cô ấy mặc đồng phục nữ tu và có mái tóc vàng thẳng. Ánh hoàng hôn phản chiếu trên mái tóc cô ấy, khiến nó tỏa sáng lấp lánh.
Iris nhìn cô gái và lẩm bẩm.
“…Ilmina?”
Khoan đã, Ilmina, thánh nữ?
Tiếng lẩm bẩm dường như đã đến tai cô gái trẻ, và cô ấy dừng cầu nguyện, quay đầu lại.
Đôi mắt hổ phách của cô ấy bắt gặp đôi mắt của Iris và…
“Giọng nói đó… Iris?”
“—Tôi biết ngay phải là Ilmina mà!”
Iris, tin chắc đó là Ilmina, chạy đến ôm lấy cô gái.
“Ôi, thật là Iris sao?”
Iris vẫn ôm cô gái, nhưng rồi cô ấy buông ra và đối diện Ilmina.
Khi nhìn thấy Iris lần nữa, Ilmina đang mang vẻ mặt ngạc nhiên.
Tất nhiên, cô ấy sẽ ngạc nhiên khi thấy Iris, công chúa của một đất nước, xuất hiện mà không có thông báo trước.
“Đã hai năm rồi kể từ lần cuối tôi gặp bạn, và giờ bạn đã trưởng thành hẳn rồi. Bạn không đi cùng Bệ Hạ Dillan sao?”
“Không, tôi không đi cùng ngài. Tôi đang đi du lịch cùng với những người này vào lúc này! Và tất nhiên, Asha cũng ở đây với tôi!”
Iris trả lời đầy tự hào khi Ilmina nhìn chúng tôi và lẩm bẩm.
Khi Ilmina nhìn thấy cô ấy, Asha cúi chào, “Lâu lắm rồi không gặp, Tiểu thư Ilmina”.
Ilmina cúi đầu đáp lễ, rồi quay ánh mắt trở lại Iris.
“Tôi mừng khi thấy chị vẫn khỏe, Asha. Vậy, những người lịch sự này là ai vậy?”
“Đúng rồi♪”
Iris khoe khoang với cái mũi hếch lên trời.
Chúng tôi bước lên phía trước và tự giới thiệu.
“Xin chào. Tôi tên là Haruto, một mạo hiểm giả. Rất vui được gặp, thánh nữ. Và bên cạnh tôi là —”
Finne và những người khác tự giới thiệu sau khi được nhắc.
“Finne. Tôi cũng là một mạo hiểm giả giống Haruto.”
“Tôi là Ephyr, một người elf.”
“Tôi tên Suzuno. Rất vui…thế này có ổn không?”
Ilmina cũng tự giới thiệu bản thân.
“Rất vui được gặp tất cả mọi người. Tôi tên là Ilmina Heilig. Mặc dù tôi được gọi là ’thánh nữ’, mọi người không cần phải quá trang trọng với tôi.”
Mọi người đều ấn tượng với phong thái duyên dáng mà Ilmina cúi chào.
Rồi Iris nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Ha-Haruto, sao anh lại kỳ quặc thế?”
“Iris~… kỳ quặc là sao, đây là cách tôi thường đối xử khi gặp ai lần đầu, được chứ?”
“Không sao đâu, Ilmina không quan tâm mấy chuyện đó đâu!”
Thấy Iris như vậy, Ilmina gật đầu.
“Iris nói đúng, mọi người, hãy thoải mái và cứ cư xử như bình thường. Tôi thực sự không phiền đâu.”
Nụ cười của cô ấy thực sự rất thánh thiện.
“Vậy. Vậy thì tôi không khách sáo nữa nhé, Tiểu thư Ilmina.”
“Hãy gọi tôi là Ilmina, vì chị là bạn của Iris.”
Iris lập tức bác bỏ quan niệm khiến Ilmina tin rằng chúng tôi là bạn.
“Haruto không phải là bạn của tôi, cậu biết chứ?”
Ilmina có vẻ bối rối bởi sự phủ nhận của Iris.
Không thể trách cô ấy. Nếu chúng tôi không phải là bạn, tôi sẽ không thể nói chuyện thoải mái với công chúa như vậy.
“Vệ sĩ…?”
“Không hẳn, Haruto là chồng tôi!”
“……Xin hỏi lại?”
Tôi khẽ cảnh giác Iris khi thấy Ilmina cứng người sau khi nghe từ ‘chồng’.
“Ôi, việc đó vẫn còn xa lắm… Ý tôi là, cậu chắc chứ muốn công khai chuyện này?”
“Không sao đâu. Đã được quyết định rồi, Finne sẽ là vợ cả và các vợ thứ sẽ là tôi, Suzuno và Ephyr.”
Thấy gương mặt Iris với biểu cảm “tất nhiên là không rồi”, tôi cũng kiểu “ờ-ừ… đúng rồi”.
Rồi cuối cùng Ilmina dường như cũng hiểu được ý nghĩa đằng sau lời của Iris, mặt cô ấy đỏ bừng và mở miệng thở hổn hển.
“B-Bốn cô dâu… t-trời ơi đồ trác táng…”
Thánh nữ có vẻ có điểm yếu với mấy chuyện như thế này.
Trong lúc che mặt bằng cả hai tay, Ilmina liếc nhìn tôi qua kẽ ngón tay.
Tôi hắng giọng và quyết định chuyển đề tài.
…Chắc chắn không phải vì tôi cảm thấy ngượng.
“Quan trọng hơn, chúng tôi đến đây để tham quan và nghĩ rằng có thể cầu nguyện luôn trong khi ở đây…”
“Hả!? À, đúng rồi! Tất nhiên, mọi người cứ thoải mái cầu nguyện!”
Với gương mặt đỏ bừng, Ilmina dẫn chúng tôi đi vòng quanh.
Tôi bắt đầu cảm thấy hơi có lỗi với cô ấy…
Rồi tôi hỏi cô ấy về một điều mà tôi mới nghĩ ra.
“Tiện thể, tôi đang định quyên góp… có mức cố định nào không?”
“Ôi, cảm ơn rất nhiều. Không có mức như vậy đâu, hoàn toàn phụ thuộc vào mỗi người.”
Vậy sao?
Tôi biết ơn thần, nên tôi muốn cho một khoản hợp lý.
Mặc dù vị thần tôi gặp là một ông lão, bức tượng lại là nữ thần. Ờ, tôi chắc chắn không phiền đâu, vì tôi thà gửi tiền cho một nữ thần xinh đẹp còn hơn gửi cho ông lão đó.
Vậy nên tôi lấy ra một khoản tiền thích hợp từ không gian lưu trữ và đưa cho Ilmina.
Rồi, có lẽ là nhiều hơn cô ấy mong đợi, mắt Ilmina sáng rỡ lên.
“Hả? N-Nhiều thế này? Anh là quý tộc sao, Haruto?”
“Không, như tôi đã nói lúc nãy, tôi là một mạo hiểm giả.”
“Hả? …Hay là một mạo hiểm giả cấp cao?”
Tôi không phải quý tộc, mà là một mạo hiểm giả có tiền, hoặc Ilmina nghĩ vậy.
“Haruto là mạo hiểm giả hạng 『EX』!”
Iris trả lời đầy tự hào, như thể đang khoe khoang.
Iris, sao lại là em trả lời…
Nghe vậy, Ilmina lại cứng người, và sau vài nhịp thở, cô ấy bật ra một tiếng hét lớn.
“Nói cái gì vậy?! Ôi, người được cho là mạo hiểm giả mạnh nhất lại chính là anh sao, Haruto?!”
“Hả? Ở đất nước này họ cũng nói vậy sao?”
“Vâng. Tôi nghe nói rằng anh đã một mình tiêu diệt một đàn gồm mười nghìn con quái vật hung tợn.”
“Ờ, họ nói cũng không sai… cũng nhờ mọi người đã chiến đấu ngoài tiền tuyến, nên tôi cũng có cảm xúc lẫn lộn khi họ nói như thể công lao là của riêng tôi.”
Thấy biểu cảm của tôi, Ilmina mỉm cười.
“Dù sao, điều đó cũng đúng rằng anh đã đánh bại những con quái vật mạnh mẽ và hung tợn, và cứu được rất nhiều người.”
“Tôi đoán vậy.”
Tôi gật đầu thành thật, vì đó không phải là điều đáng để cứng đầu phủ nhận.
“Vậy nên, đó là lý do tôi có tiền, cứ lấy đi. Tôi cũng biết ơn thần.”
“Được rồi. Cảm ơn anh.”
Tôi đưa số tiền đã lấy ra cho Ilmina.
“Vậy thì, mọi người, xin mời đi theo hướng này. Cách cư xử không quá nghiêm ngặt đâu, nên mọi người cứ làm theo tôi là được.”
“Hiểu rồi.”
Mọi người gật đầu đồng ý.
Khi Ilmina bước đến bức tượng, cô ấy quỳ xuống, và khoanh tay trước ngực.
Chúng tôi đi theo Ilmina và thực hiện lời cầu nguyện tương tự phía sau cô ấy.
Tôi bày tỏ lòng biết ơn đến ông lão — thần.
Nhờ ngài, tôi vẫn sống và có cơ hội gặp được mọi người. Tôi đã có thể bảo vệ những người mà tôi muốn bảo vệ, những người tôi quan tâm. Vì điều đó tôi rất biết ơn.
Có vẻ mọi người kết thúc việc cầu nguyện gần như cùng lúc với tôi.
Iris quay sang Ilmina.
“Cảm ơn nhé! Tôi sẽ ở lại đây một thời gian, nên tôi sẽ ghé qua lần nữa♪.”
“Hãy làm vậy nhé, Iris. Tôi cũng sẽ nói với cha tôi — Giáo Hoàng — mọi người, nên cứ thoải mái ghé qua.”
Chúng tôi gật đầu đồng ý và quyết định quay lại quán trọ trong ngày hôm nay.
◇ ◇ ◇