Chương 2 – Tham quan thành phố thánh! (Phần 2) #
Cùng đêm gặp Iris và những người khác, Ilmina Heilig có một cuộc gặp với cha cô ấy, Giáo Hoàng Liebert Heilig.
“Lạy Chúa, Công chúa Iris đang ở đây sao?”
“Vâng. Mặc dù là cùng với hôn phu của chị ấy…”
Khi nghe lời của Ilmina, Liebert, người đang mặc trang phục lễ trắng, mở to mắt.
Ngài chưa nhận được bất kỳ thông tin nào rằng Iris, công chúa của nước láng giềng, đã có hôn phu.
“Hôn phu là ai? Là quý tộc của Vương quốc Perdis? Hay có lẽ là người từ đế quốc?”
Nghe lời Liebert, Ilmina lắc đầu phủ nhận.
“Không hẳn… cha có biết mạo hiểm giả Haruto không?”
Liebert gật đầu “Có” khi nghe cái tên đó.
Ngài biết về anh ta vì đã tham dự cuộc họp của các vua các nước được tổ chức khi Haruto được thăng hạng 『EX』.
“Tất nhiên.”
“Ôi, vậy sao.”
Liebert nhớ lại đoạn phim được chiếu cho ngài xem tại cuộc họp.
Hình dáng đen tuyền của anh ta, quét sạch hàng vạn kẻ thù, xứng đáng được gọi là ‘Ma Vương’, đúng như tên gọi của anh ta.
Mặc dù tôi nghĩ việc trao cho anh ta hạng 『EX』 chưa từng có tiền lệ là nguy hiểm vì sức mạnh to lớn của anh ta, Dillan Arclaidh Perdis, Vua của Vương quốc Perdis, đã chấp thuận việc thăng hạng.
“…Khoan, người đó là… của Công chúa Iris…?”
“Vâng.”
Ilmina gật đầu im lặng.
Liebert, khi nhận được thông tin này, đã cân nhắc khả năng rằng Vua của Perdis có thể đã nhận Haruto làm lực lượng quân sự cho đất nước của mình.
Việc anh ta có thể một mình tiêu diệt cả một đội quân trong thời chiến sẽ có tác động lớn nếu anh ta gia nhập lực lượng với một quốc gia nào đó.
“Con đã gặp Haruto chưa, Ilmina?”
“Rồi, qua loa thôi.”
“Vậy, cha có thể hỏi ý kiến con chứ? Bây giờ con đã nói chuyện với anh ta.”
“Được.”
Ilmina tiếp tục.
“Ờ… từ những gì con thấy, anh ta không có gì đặc biệt, nhưng con có thể nhận thấy anh ta mang trong mình sức mạnh to lớn. Iris có con mắt tốt về con người. Việc Iris thích anh ta có nghĩa là cô ấy có thể tin tưởng anh ta hoàn toàn bằng trái tim mình. Anh ta không có vẻ là người xấu với con… mà đúng hơn, là người đang tuyệt vọng cố gắng sống.”
Nếu ai đó cản trở niềm tin của anh ta, anh ta sẽ không ngần ngại giết họ. Ilmina trực giác cảm nhận được sự tuyệt vọng sống còn đó.
“Ta hiểu.”
Liebert gật đầu trước lời con gái mình.
Ilmina là người đánh giá tính cách tốt, và nếu cô ấy nói vậy, thì chắc hẳn là đúng.
“Con nghĩ nếu chiến tranh nổ ra giữa Vương quốc Perdis và các nước khác, Haruto sẽ tham gia chứ?”
“Con không biết. Nhưng nếu người mà anh ta quan tâm có liên quan, có lẽ anh ta sẽ tham gia. Con không biết anh ta sẽ đứng về phía nào, nhưng con nghĩ anh ta có thể đối đầu với tất cả các nước mà họ đang chiến tranh…”
Nghe vậy, Liebert chỉ có thể hy vọng rằng sẽ không có chiến tranh trong tương lai.
Rồi ngài chuyển đề tài.
“Vậy, chỉ có hai người thôi sao?”
“Không. Asha, hầu gái của Iris, cũng ở đó. Cùng với hôn thê của anh ta, một mạo hiểm giả tên Finne, và các hôn thê khác, Ephyr và Suzuno.”
Khi Ilmina nhắc đến tên của tất cả những người có mặt, Liebert gật đầu đầy tò mò.
“Ta muốn gặp và trò chuyện với họ nếu có thể.”
“Con sẽ nói với họ vào lần tới con gặp.”
“Tốt. Hãy cho họ biết họ có thể ghé qua bất cứ lúc nào.”
“Con sẽ.”
Rồi có tiếng gõ cửa.
“Thưa Đức Ngài, con là Alben Mardas. Con đến để báo cáo.”
“Vào đi.”
“Xin phép.”
Một người đàn ông ngoài 40 tuổi bước vào phòng. Ông ta là Hồng Y Alben Mardas.
“Ô, người cũng ở đây, Tiểu thư Ilmina.”
“Vâng. Chúng tôi chỉ đang trò chuyện chút thôi.”
“Tôi hiểu. Vậy thì, xin lỗi vì đã làm phiền.”
“Ôi, không sao. Ngài đến để báo cáo đúng không?”
“Vâng.”
“Chuyện gì vậy?”
Liebert hỏi, và Alben mở miệng với vẻ mặt nghiêm túc.
“Đúng vậy. Gần đây chúng tôi đã gặp một số vụ mất tích.”
Nghe những lời này, mặt Ilmina và Liebert trở nên căng thẳng.
Đó là vấn đề đã ám ảnh họ một thời gian rồi.
“Xin tiếp tục.”
Liebert giục Alben tiếp tục.
“Vâng. Theo thông tin chúng tôi nhận được, có một nhóm người đang thu thập vật hiến tế để thực hiện nghi thức triệu hồi quỷ.”
“Nói cái gì vậy? Quỷ sao!”
Ilmina ngạc nhiên đến mức hét lên.
Không chỉ mình cô ấy. Liebert cũng ngạc nhiên không kém.
——Quỷ.
Một dạng sống tinh thần tồn tại ở địa ngục. Quỷ có sức mạnh áp đảo, nhưng không thể tồn tại ở thế giới này vì chúng không có thể xác.
Tuy nhiên, chúng có thể được triệu hồi — tức là hiện hữu ở thế giới này bằng cách dâng một cơ thể làm vật hiến tế.
Cũng có lời đồn rằng bằng cách dâng một cái giá khác ngoài giá triệu hồi, con quỷ có thể ban cho điều ước.
Quỷ có nhiều cấp bậc khác nhau, cao nhất là vua và công tước. Tiếp theo là quỷ cấp cao: bá tước, tử tước và nam tước. Thấp hơn là quỷ cấp thấp.
Ngay cả một con quỷ cấp cao cũng mạnh ngang một đội quân, nhưng sức mạnh của quỷ cấp cao nhất lớn đến mức nếu một con quỷ cấp công tước xuất hiện, người ta nói rằng chúng có thể san phẳng cả một quốc gia.
Và chúng đang cố triệu hồi một con quỷ tàn bạo và mạnh mẽ như vậy.
Liebert hỏi Alben một cách bình tĩnh.
“Hồng Y Alben. Chúng ta có biết thêm gì về nhóm này không?”
“Không, tôi e là không…”
Alben lắc đầu áy náy, nhưng tiếp tục với “nhưng”.
“Tôi có cảm giác họ không còn xa lắm với việc thực hiện triệu hồi.”
“Vậy thì, chúng ta phải xử lý chuyện này càng sớm càng tốt ——”
Ilmina nói với giọng hoảng hốt, nhưng Liebert chịu đựng.
“Ilmina. Bình tĩnh lại. Chúng ta sẽ tìm ra cách.”
“V-Vâng… con xin lỗi, con đã mất bình tĩnh một chút.”
Liebert biết rằng cô ấy đang nói vì lo lắng cho người dân.
“Hồng Y Alben. Ta muốn đội trưởng Hiệp Sĩ Đoàn Thánh có mặt ở đây.”
“Tuân lệnh. Xin chờ một lát.”
Alben rời khỏi phòng.
Ilmina hỏi Liebert.
“Tại sao cha lại yêu cầu đội trưởng Hiệp Sĩ Đoàn Thánh?”
“Ta muốn thảo luận cách xử lý tình hình. Ta tin rằng anh ta sẽ đề xuất được một kế hoạch nào đó.”
Một lúc sau, có tiếng gõ cửa.
“Là Alben. Tôi đã mang theo Đội trưởng Gawain Hazark của Hiệp Sĩ Đoàn Thánh.”
“Mời vào.”
Alben mở cửa và bước vào. Một nhân vật cao ít nhất 180 centimet, mặc giáp trắng bạc, đứng phía sau ông ta.
Anh ta có mái tóc bạch kim ngắn và đôi mắt xanh như bầu trời. Anh ta là một thanh niên đẹp trai ngoài 20 tuổi với đôi mắt và sống mũi cân đối.
Anh ta là Gawain Hazark, Đội trưởng Hiệp Sĩ Đoàn Thánh của Thánh Quốc Belifaire. Hiệp sĩ thánh mạnh nhất của Thánh Quốc Belifaire, và tên anh ta được biết đến rộng rãi khắp thế giới.
Khi Gawain đến gần Liebert, anh ta quỳ xuống và cúi chào.
“Thần Gawain Hazark, đã đến trước theo lệnh triệu tập của Ngài.”
“Ta vui khi ngươi đến.”
“Vâng thưa ngài. Vậy, Đức Ngài, có chuyện gì vậy?”
Gawain ngẩng lên.
Liebert kể cho Gawain nghe những gì Alben đã nói với ngài trước đó.
“—Vậy, đó là những gì chúng ta đang thảo luận.”
Gawain gật đầu khi lắng nghe.
“Tôi hiểu. Vậy, chúng ta sẽ điều động Hiệp Sĩ Đoàn và tìm kiếm khắp nơi chứ?”
Liebert lắc đầu và mở miệng.
“Không, làm vậy sẽ gây bất ổn cho người dân. Ta muốn chúng ta xử lý chuyện này âm thầm nhất có thể.”
Ilmina sau đó khẳng định khi tiếp lời Liebert.
“Liệu có khả thi không…?”
“Tất nhiên, ý ta là, dù sao chúng ta cũng sẽ phải nghĩ ra biện pháp nào đó ——”
Và thế, sau một cuộc thảo luận dài, họ quyết định…
“Vậy, Hiệp Sĩ Đoàn sẽ hòa vào đám đông dân thường để thu thập thông tin về tổ chức này. Ta yêu cầu mọi thông tin được chuyển cho ta. Hồng Y Alben, ông cũng vậy, xin hãy tiếp tục thu thập thêm thông tin.”
Gawain và Alben gật đầu trước tuyên bố của Liebert.
Tuy nhiên, Ilmina có một linh cảm xấu về chuyện này.
Nhưng tất cả những gì cô ấy có thể làm là chữa lành mọi người bằng phép thuật thánh và cầu nguyện. Cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc phó mọi thứ cho người khác.
Cô ấy đi đến nhà nguyện của nhà thờ chính tòa, quỳ gối trước tượng nữ thần, và cầu nguyện.
——Mong rằng không có điều xấu nào xảy ra từ chuyện này.
～
Trong một căn hầm nào đó ở thủ đô Thánh Quốc Belifaire.
Xung quanh một chiếc bàn tròn được bày ở trung tâm phòng, năm người mặc áo choàng đen đang ngồi.
Ở giữa bàn tròn, một ngọn nến được thắp sáng, chiếu rọi căn phòng tối.
Giữa sự im lặng, một người trong số họ mở miệng.
“Việc chuẩn bị đang đến đâu rồi?”
Đó là giọng nói trầm thấp của một người đàn ông trung niên.
“Mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch. Chuẩn bị cho việc triệu hồi quỷ sắp đến giai đoạn cuối. Tất cả những gì còn lại là vật hiến tế cần thiết cho nghi thức.”
“Vật hiến tế, hả…?”
Số người cần hiến tế để triệu hồi quỷ có thể là bất kỳ số nào. Nhưng chất lượng càng tốt, cấp bậc của quỷ được triệu hồi càng cao.
Những vật hiến tế tốt nhất là những người tương thích với quỷ, những người mang lòng hận thù hoặc ác ý mạnh mẽ, và ngược lại, những người có tâm hồn thuần khiết và cao quý.
“Chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào với việc chuẩn bị.”
“Còn vật hiến tế thì sao…”
“Ừ, chúng ta hãy dùng thánh nữ. Như vậy chúng ta có thể triệu hồi con quỷ cấp cao nhất. Giết cô ta có thể gây ra vấn đề, nên chúng ta sẽ chỉ dùng máu của cô ta, và chúng ta có thể chuẩn bị các vật hiến tế khác.”
Mọi người gật đầu.
“…Trong trường hợp đó, ta sẽ tự mình bắt giữ thánh nữ.”
“Anh có chắc mình làm được không?”
Thánh nữ có rất nhiều vệ sĩ riêng.
Sẽ gần như không thể bắt cô ta từ dưới mũi họ, thế nhưng người đàn ông gật đầu đầy tự tin.
“Thánh nữ luôn ở trong nhà thờ chính tòa. Ta có thể dễ dàng bắt cóc cô ta từ đó.”
Rồi người đàn ông chia sẻ kế hoạch của mình.
“— đó là kế hoạch, vậy, các anh nghĩ sao?”
“Tôi hiểu. Chúng ta hãy làm theo kế hoạch đó.”
Nghe lời giải thích, bốn người đàn ông gật đầu. Họ nghĩ rằng kế hoạch có cơ hội thành công tương đối tốt.
“Còn nếu anh thất bại?”
“Ta sẽ bị xử tử chắc chắn. Nhưng yên tâm, mọi thứ liên quan đến tổ chức sẽ chết cùng ta.”
“Không cần phải nói.”
“Vậy thì, chúng ta sẽ tiến hành kế hoạch vào đêm trăng tròn tiếp theo. Có ai thắc mắc không?”
Hoàn toàn im lặng.
Người đàn ông coi sự im lặng là sự đồng ý.
“Giải tán. Vinh quang thuộc về chúng ta!”
"" "" ——Vinh quang thuộc về chúng ta!" "" ""
Rồi tất cả họ đều cười ác độc, như thể bị thứ gì đó nhập vào.