Chương 1 – Đến Đế Quốc Galzio! (phần 2) #
Chúng tôi đến thị trấn biên giới an toàn.
Sáng hôm sau, sau khi tiếp tế nhanh, chúng tôi qua trạm kiểm soát để vào Đế quốc Galzio.
“Anh đến đất nước này có việc gì?”
Đưa ra thẻ mạo hiểm giả – vừa làm giấy tờ tùy thân, tôi trả lời.
“Tôi đang định tham gia giải đấu chiến đấu sẽ được tổ chức tại Thủ đô Hoàng đế. À, thì, đúng hơn là để thử trình độ của các đồng đội tôi.”
Người lính ngạc nhiên khi thấy hạng của tôi, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và gật đầu đồng ý.
“Xin lỗi, nhưng tôi có thể xem giấy tờ của mọi người được không? Ngay cả khi anh là mạo hiểm giả hạng EX, đó là quy định…”
Mọi người đưa giấy tờ tùy thân cho người lính đang hỏi với vẻ áy náy.
Tất nhiên, Iris giấu việc mình là công chúa.
“…Đã xác nhận. Chào mừng đến Đế quốc Galzio. Chúc may mắn trong giải đấu.”
Chúng tôi qua trạm kiểm soát, vào Đế quốc Galzio, rồi lái xe ngựa hướng về Thủ đô Hoàng đế.
～
Dù thỉnh thoảng có quái vật xuất hiện dọc đường, chúng tôi đánh đuổi chúng không gặp vấn đề gì và đến nơi an toàn trước Thủ đô Hoàng đế.
Bây giờ chúng tôi đang chờ ở trạm kiểm soát trước bức tường bao quanh thủ đô.
Có hàng dài người xếp hàng ở các trạm kiểm soát, có lẽ vì giải đấu sắp diễn ra.
“Anh Haruto, Thủ đô Hoàng đế lớn thật đấy.”
“Đúng vậy. Có khi còn lớn hơn thủ đô Vương quốc Perdis?”
Tôi trả lời Finne, rồi Iris mở miệng.
“Đế quốc Galzio là đất nước lớn nhất thế giới, nên thủ đô lớn là điều đương nhiên.”
“Đất nước lớn nhất thế giới…”
Sau khi lẩm bẩm, tôi ngước nhìn bức tường lớn bao quanh Thủ đô Hoàng đế.
Nó rất cao, và cổng cũng đồ sộ ngang tường. Tôi có thể cảm nhận sự tráng lệ của Thủ đô Hoàng đế.
Dù vậy…
“Chán quá~…”
Đã khá lâu rồi mà chẳng có gì để làm.
Đây là lần đầu tôi đến đất nước này, nên thời gian chờ đợi kiểu này cũng không tệ, nhưng tôi lại có quá nhiều thời gian rảnh.
Rồi Suzuno hỏi.
“Haruto-kun, ai sẽ tham gia giải đấu?”
“Tôi đã nói là Finne, Iris và Kuzel sẽ tham gia. Có vẻ Zero, Asha và Ephyr sẽ không, còn em thì sao, Suzuno?”
Suzuno trông như đang suy nghĩ một chút rồi trả lời,
“Em nghĩ mình sẽ bỏ qua. Em đã nghĩ rồi, nhưng chủ yếu em là hỗ trợ, nên em không nghĩ mình sẽ tham gia giải đấu được.”
“Thật sao? Anh nghĩ em mạnh, tùy cách đánh.”
“Hừm, lần này em không tham gia đâu. Nhưng anh muốn cùng em tập luyện vào lần sau, được không?”
“Ờ, được.”
Vậy là quyết định xong: Finne, Iris và Kuzel sẽ tham gia giải đấu.
Tôi nghe nói còn có giải đồng đội, nên tôi sẽ tham gia giải đó cùng với ba người họ.
Sau khi chờ một lúc, cuối cùng chúng tôi cũng qua được trạm kiểm soát và lái xe đi, rồi cuối cùng thấy được cảnh quan thành phố của Thủ đô Hoàng đế.
“Wow!”
“Có quá nhiều người ở đây.”
Khi Finne và tôi reo lên, Iris thở dài bên cạnh.
“Như mọi khi, vào mùa này lại đông người.”
“Hả? Iris đã từng đến đây rồi sao?”
Chúng tôi quay đầu nhìn Iris.
“Chỉ một lần thôi. Asha cũng ở đó.”
“Vâng, đúng vậy. Tôi đã đi cùng cô ấy.”
Vậy à?
Ừ, cô ấy là công chúa, nên việc đã đến đây trước đó cũng không có gì lạ.
“Nhưng từ đó đến giờ chẳng có gì thay đổi nhiều.”
“Đúng vậy. Chỉ có vài cửa hàng mới thôi.”
“À, vậy có thể nhờ em dẫn chúng tôi tham quan trong thời gian ở đây không?”
“Đừng kỳ vọng quá nhé.”
Sau khi hỏi người qua đường gợi ý chỗ ở, chúng tôi tiếp tục lái xe.
Dù là mùa đông đông đúc, tôi may mắn tìm được chỗ ở, nên quyết định đến Hội Mạo Hiểm Giả cùng Finne, Iris và Kuzel.
Có vẻ hội đang nhận đăng ký tham gia giải đấu.
Suzuno, Ephyr, Asha và Zero – những người không tham gia giải – đi tham quan.
Tôi lo một lúc, nhưng chắc không sao vì Zero đang canh gác.
Sau khi đi bộ một lúc, chúng tôi đến Hội Mạo Hiểm Giả. Hội ở các nước đều có cấu trúc tương tự, nên dễ nhận ra tòa nhà.
Khi tôi mở cửa đôi và vào trong, có rất nhiều người, có lẽ vì giải đấu sắp đến, và xếp hàng ở quầy tiếp tân.
Ở quầy có hàng dài nhất, biển “Lễ tân Giải đấu” được giơ cao.
“Hàng người dài quá.”
“Tôi đồng ý…”
“Haruto, đông quá.”
“Đành chịu thôi, Iris.”
“Hừm…”
“Sự kiên nhẫn này cũng vì trận chiến sắp tới.”
Kuzel nói vậy với Iris, người ghét đám đông và đang bĩu môi.
Ừ. Kuzel chỉ nghĩ đến việc chiến đấu như mọi khi.
Trong lúc chờ đợi và trò chuyện, tôi cảm thấy có ánh mắt nhìn mình, nên tôi nhìn quanh.
Cả Finne và Iris có vẻ cũng nhận ra rằng họ đang nhìn tôi khi họ kéo vạt áo tôi.
“Phớt lờ đi.”
“Tôi nghĩ chúng ta sẽ bị dính vào mớ hỗn độn này thôi…”
“Tôi đồng ý với Finne.”
Này này, hai cô… đang phớt lờ Kuzel à?
“Đúng rồi, không có chuyện này xảy ra mỗi lần đâu.”
Tôi phủ nhận tạm thời, nhưng Iris và Finne đảo mắt.
Tôi không chắc họ đang cố bảo tôi đừng “cắm cờ” hay gì.
Trong lúc đó, đến lượt chúng tôi.
“Người tiếp theo――hừ, đây không phải chỗ để đến chơi đúng không?”
Nhân viên tiếp tân nói vậy khi thấy chúng tôi.
Một giọng nói vang lên từ phía sau như đồng tình với nhân viên tiếp tân.
“Hahahaha! Đúng rồi. Đây không phải sân chơi, hiểu không?”
“Bỏ mấy cô gái đó lại rồi về nhà đi.”
“Chúng tôi sẽ để các người đi sau khi dùng xong.”
“Đến lúc đó thì chắc nó cũng nát rồi.”
Ba gã đàn ông lúc nãy nhìn chúng tôi nói vậy và liếc nhìn cơ thể Finne và những người khác bằng ánh mắt thô bỉ.
“Haruto, anh nói chúng ta sẽ dính vào mớ này mà…”
“Ừ…”
Chết, tôi không nói gì để cãi lại được…
“Vậy, Haruto, làm ơn?”
“Anh phải gượng lại đấy, được chứ?”
Áp lực từ Finne và Iris rất lớn.
Khi tôi liếc nhìn, Kuzel liếc quanh rồi nhìn đi chỗ khác, dửng dưng.
Giống kiểu, tôi không quan tâm vì không ai đủ mạnh…
“…Thì, tôi định làm từ đầu rồi.”
Tôi lườm lạnh bọn du côn đang nhìn mình.
“Sao vậy? Sẵn sàng giao chúng ra à?”
“Đêm nay tôi không ngủ được!”
“Hyahahaha! Tuyệt vời!”
“Này!”
“Hả!?”
Tôi cắt ngang bọn chúng bằng giọng trầm và đồng thời kích hoạt kỹ năng 『Intimidation』.
“Haa… Tôi chẳng may mắn chút nào.”
“Đúng vậy.”
“Vì Haruto đã nói gì đó kiểu vậy.”
“Là lỗi tôi á!?”
“Rõ ràng là vậy!”
Finne và Iris trả lời hơi giận dữ.
Tôi nhớ là đã không “cắm cờ” lần nào!?
Dù sao thì, vì chuyện này xảy ra rồi, tôi phải xử lý mấy kẻ rác rưởi này ngay.
Tôi mở miệng với bọn chúng đang bị uy áp im lặng.
“――Này, mấy con sâu bọ rác rưởi. Chúng muốn chết ở đây ngay bây giờ, hoặc muốn về nhà. Tôi sẽ cho chúng chọn.”
Khi tôi đặt câu hỏi với sát khí, ba gã đàn ông ngã phịch xuống mông, và cả những người xung quanh cũng tái mặt.
Tôi đoán cuối cùng chúng cũng nhận ra sự chênh lệch năng lực ở đây.
“T-Tôi sẽ về nhà! Tôi đi đây, xin tha cho tôi!”
“Xin lỗi! Tôi không có ý đó!”
“Làm ơn tha cho tôi…! Xin lỗi!”
Bọn chúng ngồi trên mông bắt đầu van xin và cầu xin sự tha thứ.
“Đứng dậy đi!”
“Hả?”
“Các người không nghe thấy à?”
Tôi uy hiếp chúng thêm.
“Vâng ạ”
Tôi quyết định trừng phạt mấy gã đàn ông đã đứng dậy.
Dù vậy, tôi chưa nghĩ ra phải làm gì.
Tôi muốn giết mấy tên dám nhìn Finne và những người khác bằng ánh mắt đó, nhưng tôi không có ý định giết người, nên cũng không muốn làm quá.
…Được rồi, tôi quyết định rồi.
“Các người có nhận ra mình đã làm sai không?”
“V-Vâng”
“Vậy đây là hình phạt nhỏ từ tôi.”
“Hả?”
“Tôi không nói là nếu xin lỗi thì sẽ được tha.”
Tôi sẽ dùng phép thuật.
Một cục nước đá cỡ nắm tay xuất hiện trong không khí.
“Cái gì?”
“Khoan đã!”
“Cái đó hơi…”
Thấy vẻ nghiêm túc trong mắt tôi, miệng bọn chúng giật giật mạnh.
Tôi thả cục nước đá không chút do dự.
――Nhắm vào hạ bộ của ba tên.
“Áááá!”
Ba gã đàn ông ngất đi và miệng bắt đầu sùi bọt.
Những người đàn ông xung quanh tôi tái mặt và ôm hạ bộ.
Tôi đá ba tên dậy lại.
“Các người có ổn không? Nhưng… có khi các người sẽ không thể có con. Ừ, hình phạt kết thúc rồi, các người có thể về nhà.”
Mặt bọn chúng từ xanh chuyển sang trắng và run rẩy.
“Haruto, tôi thấy sảng khoái.”
“Tuyệt vời!”
“Hừm. Hình phạt hoàn hảo cho rác rưởi. Haruto, làm tốt lắm.”
Finne, Iris và Kuzel gật đầu hài lòng trước lời tôi nói với ba tên kia.
Sau đó, nhân viên tiếp tân thấy thẻ mạo hiểm giả của tôi thì tái mặt và liên tục cúi đầu xin lỗi, nhưng chúng tôi đã hoàn tất đăng ký giải đấu thành công.
Đúng kế hoạch, Finne, Iris và Kuzel thi đấu cá nhân trong giải đấu. Tôi sẽ tham gia giải đồng đội cùng Finne và những người khác.
Sau khi đăng ký, nhân viên tiếp tân giải thích chi tiết.
“Giải đấu sẽ được tổ chức một tuần nữa kể từ hôm nay. Tuy nhiên, vào ngày đầu tiên, Bệ hạ Hoàng đế sẽ chỉ tuyên bố khai mạc giải đấu và giải thích luật thi đấu vòng loại, còn vòng loại sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau. Vòng loại sẽ kéo dài bốn ngày, và vòng chính sẽ được tổ chức lại trong bốn ngày sau một ngày nghỉ. Sau đó, giải đồng đội sẽ được tổ chức trong ba ngày, rồi để trống một ngày.”
Tôi hiểu rồi, đây là sự kiện khá dài.
Nhân viên tiếp tân tiếp tục.
“Luật thi đấu là tự do sử dụng vũ khí và phép thuật, nhưng không được phép sử dụng phép thuật có thể giết chết đối thủ. Ngoài ra, nếu giết đối thủ, bạn sẽ bị loại và bị trừng phạt. Giải thích đến đây là hết, có câu hỏi nào không?”
Chúng tôi không có, nên lắc đầu.
“Chúc may mắn. Và cảm ơn anh đã tha thứ cho sự thô lỗ của tôi lúc nãy!”
“Đừng đánh giá người qua vẻ ngoài.”
Tôi khuyên nhủ nhân viên tiếp tân đang cúi đầu sâu, rồi rời Hội Mạo Hiểm Giả.
“Giờ đã đăng ký giải đấu xong, có nơi nào muốn đến nữa không?”
Tôi hỏi ba người họ ngay khi rời Hội.
“Vậy, Haruto, sao chúng ta không đi tham quan nhỉ?”
“Tham quan hả… có chỗ nào không?”
Người trả lời không phải Finne mà là Iris.
“Sao chúng ta không đi xem đấu trường? Nó lớn hơn bất kỳ đấu trường nào khác trong nước, và nghe nói nó có giá trị nghệ thuật rất cao. Với lại, xem trước đấu trường cũng là khởi động tốt cho giải đấu.”
Đấu trường có giá trị nghệ thuật? Giống Colosseum ở Rome trong thế giới cũ của tôi?
Nếu không, thì đó là tòa nhà lớn, khác với tòa lâu đài đã lướt qua khi chúng tôi vừa đến Thủ đô Hoàng đế?
“Nếu Iris nói vậy, thì đến đó thôi.”
“Vậy, Haruto, đi nào♪”
“Ơ, này, Iris!”
Iris kéo tay tôi.
“Chỉ có Iris là không công bằng. Tôi mới là người ở cạnh anh, Haruto!”
Rồi Finne bám vào cánh tay bên kia như đối đầu với Iris.
Cảm giác mềm mại chạm vào cánh tay tôi thật dễ chịu, nhưng tôi dùng kỹ năng mặt poker để cố giữ vẻ bình thản, không để lộ ra mặt.
Khi tôi hướng về đấu trường, tôi nhận ra có nhiều người đang nhìn mình chằm chằm.
Tôi tăng cường thính giác và lắng nghe họ.
“Tsk, hy vọng anh chết đi.”
“Ước gì anh phát nổ ngay bây giờ.”
“Hoa cả hai tay… nổ tung ngay đi!”
Ôi chết…
“Cả hai, có thể quan tâm một chút đến cách người khác nhìn mình không?”
Khi tôi nói vậy, Finne và Iris nhìn quanh một lần rồi mặt đỏ bừng.
“Đ-Đúng rồi.”
Finne rụt rè buông tay tôi ra.
Mặt cô ấy vẫn đỏ.
Nhưng Iris không chịu rời tôi.
“Xin lỗi, Iris~?”
“Có chuyện gì vậy, Haruto?”
“Sao cô không rời đi?”
“Ngược lại, tôi hỏi anh, tại sao tôi phải rời đi?”
Iris ngước nhìn tôi với vẻ tò mò.
“Sao anh lại nói…”
“Không sao cả! Chúng ta đi khỏi đây thôi!”
Trước khi tôi kịp trả lời, Iris kéo tay tôi.
“Không công bằng… chỉ mỗi Iris.”
Thấy vậy, Finne lại bám vào cánh tay tôi.
Kuzel vẫn chỉ nhìn chúng tôi với vẻ thích thú.
Kệ đi.
Khi chúng tôi đến đấu trường, trong lúc tôi đang suy nghĩ,
“Trời ơi.”
“Lớn thật…”
Tôi lẩm bẩm khi ngước nhìn tòa nhà trước mặt.
Tòa nhà cỡ này chắc chứa hơn 20.000 khán giả.
Có khá nhiều khách du lịch xung quanh, và tôi thấy vài người ăn mặc như mạo hiểm giả.
“Nhìn gì vậy! Đi nhanh lên.”
“Vâng.”
“Đứng đây không có ý nghĩa gì.”
“Tôi tò mò muốn xem bên trong.”
Iris giục chúng tôi vào xem đấu trường.