Chương 2 – Khai Mạc Giải Đấu! #
Một tuần sau, cuối cùng đã đến ngày khai mạc giải đấu chiến đấu.
Suốt một tuần qua, chúng tôi đã nhận yêu cầu ở hội vì chẳng có gì để làm.
Chúng tôi cũng đã tập luyện cho giải đấu, nên thể trạng hoàn hảo.
Các thí sinh và khán giả tụ tập tại đấu trường để khai mạc.
Đấu trường được bố trí theo hình bậc thang bao quanh sân khấu trung tâm.
Đúng là phong cách đấu trường mà tôi hình dung.
Các thí sinh được phát thẻ và tụ tập trên và xung quanh sân khấu.
Theo giải thích, thẻ sẽ hiển thị các trận đấu mà họ sẽ thi đấu.
Ngay sau đó, một người đàn ông có vẻ là Hoàng đế của Đế quốc Galzio xuất hiện ở ban công tầng hai.
Ông có mái tóc đỏ rực ngắn và đôi mắt đỏ tươi.
Ông trông trẻ, chừng đầu ba mươi.
Ông nhìn quanh các thí sinh tụ tập trong đấu trường rồi mở miệng nói với giọng nghiêm khắc và uy nghi.
“Ta là Oskar von Galzio, Hoàng đế của Đế quốc Galzio. Cảm ơn các người đã đến tham dự giải đấu của đất nước chúng ta. Đế quốc là đất nước coi trọng thực lực. Sức mạnh là tất cả, và người mạnh là tối thượng. Hãy thắng giải đấu này và chứng minh sức mạnh của các người! Nói thế thôi.”
Đấu trường vang dội tiếng vỗ tay và hò reo.
Giữa lúc đó, tôi tin chắc người đàn ông này là Hoàng đế của đất nước này.
Đế quốc Galzio là nước hoàn toàn coi trọng thực lực, và ngay cả ngai vàng cũng được tranh đoạt bằng sức mạnh giữa những người có quyền thừa kế.
Nghĩ vậy, khi quan sát Hoàng đế, tôi có thể cảm nhận ông là một người hung dữ, ngay cả từ khoảng cách xa.
Hoàng đế vẫy tay cho đến khi tiếng reo hò lắng xuống, rồi bình tĩnh trở về chỗ ngồi.
Sau đó, người phụ trách giải thích về giải cá nhân.
Vì đấu tay đôi cá nhân lặp đi lặp lại tốn nhiều không gian và thời gian, nên có vẻ một nhóm hơn mười người sẽ tạo thành một bảng, và người thắng sẽ tiến vào vòng chính.
Số bảng là 16, và mỗi ngày thi đấu bốn bảng.
16 người thắng cuộc sẽ thi đấu ở vòng chính.
Trong bốn ngày của vòng chính, hai ngày đầu gồm bốn trận vòng một, ngày thứ ba gồm hai trận vòng hai, và bán kết, chung kết sẽ diễn ra vào ngày thứ tư.
Vì trận đấu sẽ bắt đầu từ ngày mai, chúng tôi trở về quán trọ và bắt đầu họp chiến thuật.
Tại quầy tiếp tân, chúng tôi được thông báo các bảng thi đấu vòng loại.
“Vậy cả ba người ở bảng nào?”
“Tôi bảng A.”
“Tôi bảng C!”
“Tôi bảng E.”
Finne ở bảng A, Iris ở bảng C, và Kuzel ở bảng E.
Có vẻ chúng tôi chia đều rồi.
Finne và Iris sẽ thi đấu vào ngày mai, còn Kuzel vào ngày kia.
“Mừng vì chia đều. Giờ chỉ còn xem chúng ta gặp nhau ở đâu trong vòng chính.”
“Vâng! Tôi đã tập luyện rất nhiều, tôi nhất định sẽ thắng!”
“Finne, bạn hăng hái quá. Tôi cũng sẽ không thua!”
“Tôi sẽ không để Iris đánh bại tôi!”
Bên cạnh Finne và Iris, đều đang hăng hái, Kuzel khoanh tay.
“Tôi vui miễn là được chiến đấu.”
Ừ, đó là Kuzel tôi biết.
～
Ngày hôm sau, vòng loại bảng A bắt đầu trước buổi trưa.
Khi chúng tôi ngồi ở khán đài chờ, một thông báo vang lên.
“Cuối cùng giải đấu chiến đấu đã đến rồi! Mọi người đã sẵn sàng chưa!?”
Một tiếng “Woooo!” vang lên từ khán giả.
“Tôi là Nina đến từ Hội Mạo Hiểm Giả Thủ đô Hoàng đế, và sẽ là MC cho giải đấu này! Rất mong được hợp tác với mọi người!”
“Nina-chan!”
Có vẻ Nina, cô gái MC, khá nổi tiếng.
Những người có vẻ là fan của cô ấy liên tục reo hò.
“Vậy thì, hãy giới thiệu các thí sinh đáng chú ý của vòng loại bảng A!”
Nói vậy xong, tên của các thí sinh đáng chú ý được thông báo, nhưng tiếc là Finne không được nhắc đến.
Tuy nhiên, việc không được chú ý có nghĩa là xác suất bị nhắm mục tiêu ngay từ đầu khá thấp.
Ngay sau đó, các thí sinh bắt đầu vào sân khấu.
“Haruto! Tôi thấy Finne rồi!”
“Ừ, cô ấy đang đội mũ trùm.”
Tôi tự hỏi Finne không muốn nổi bật.
Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, chuông reo báo hiệu bắt đầu.
◇◇◇
Ngay khoảnh khắc chuông reo – không, thậm chí trước khi chuông reo, Finne đã cảnh giác với những người khác.
Tất cả đều cao và khỏe hơn cô ấy. Nếu họ tấn công, cô ấy có lẽ sẽ không chống đỡ được.
Khi cô ấy chuẩn bị tinh thần với suy nghĩ này, vài thí sinh tiến đến, bao vây cô ấy.
“Cô mặc mũ trùm để làm gì?”
“…”
“Thôi kệ, tôi phải loại bỏ mấy con cá nhỏ nhanh thôi!”
Một gã đàn ông to lớn chạy về phía Finne và vung vũ khí, nhưng――
“――Cô ấy biến mất!?”
Khoảnh khắc hắn nghĩ đòn tấn công đã trúng Finne, cơ thể cô tan thành sương mù.
Đây là nhờ kỹ năng độc nhất của Finne, Fleeting Illusion, khả năng tạo ảo ảnh tinh vi trong một phạm vi nhất định.
Bọn chúng nhìn quanh nhưng không thấy Finne.
“Agh!?”
“Ugh!”
Nhưng từng người một, những kẻ tấn công Finne bắt đầu ngã xuống.
Nina, người dẫn chương trình, lập tức nhận ra tình huống bất thường.
“Ôi! Các thí sinh bao vây người đội mũ trùm lần lượt ngã xuống! Chuyện gì đang xảy ra vậy!”
Giọng nói đó kéo sự chú ý của toàn bộ đấu trường về phía Finne.
Các thí sinh khác đang chiến đấu ở xa cũng nhìn Finne.
Tuy nhiên, Finne không quan tâm đến những ánh mắt đó, cô tiếp tục đánh bại đối thủ từng người một.
(Tập trung… sâu hơn nữa――)
Finne nheo mắt và thở sâu.
“Cút khỏi đây!”
Gã đàn ông vung thanh đại kiếm trông như đã chẻ Finne thành nhiều mảnh.
Tuy nhiên, ngay sau đó, Finne biến mất, và gã vung đại kiếm ngất xỉu tại chỗ.
“C-Cái gì vậy! Tôi vừa nghĩ người đội mũ trùm bị chẻ thành mảnh, cô ấy biến mất! Đây có thể là bước ngoặt nóng bỏng!”
Trong khi Nina bình luận nhiệt tình về tình huống, số thí sinh giờ chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Rồi, một người đàn ông đứng trước Finne và chặn cô lại.
“Tôi là Caesar, mạo hiểm giả hạng A. Cô mạnh đấy, tôi muốn thách đấu.”
Finne nhìn chằm chằm gã đàn ông.
(Mạo hiểm giả hạng A, liệu tôi đánh bại được hắn không?…)
Finne lắc đầu gạt bỏ nỗi sợ và đồng ý.
Ở đây, lần đầu tiên, Finne mở miệng.
“…Tôi hiểu.”
“Một người phụ nữ? …Nếu cô không phiền, có thể cho tôi biết tên cô không?”
“Tên tôi là Finne. Tôi là mạo hiểm giả như anh.”
“Finne. Tôi sẽ nhớ tên cô.”
Ngay khi Caesar nói xong, hai người đối diện nhau với kiếm rút ra.
“Tôi tới đây!”
Caesar lập tức rút ngắn khoảng cách với Finne và giơ kiếm.
Tuy nhiên, Finne không nhúc nhích.
(――Cô ấy không di chuyển!? Không, là cô ấy không theo kịp chuyển động của tôi?)
Caesar vung kiếm xuống, nhưng không có cảm giác chạm.
Ông ta lập tức phán đoán chuyện gì đã xảy ra.
“――Phía sau!”
Chỉ dựa vào giác quan thứ sáu, ông ta quay người và vung kiếm về nhiều hướng.
“Chỉ là ảo ảnh thôi.”
“Cái gì!?”
Cơ thể Caesar cứng đờ khi đột nhiên nghe giọng Finne từ bên cạnh.
“Hết rồi!”
“Chưa!”
Một đòn sắc bén từ Finne.
Tuy nhiên, Caesar tránh được bằng cách vặn người.
Finne ngạc nhiên rằng hắn tránh được đòn phục kích, nhưng bình tĩnh di chuyển để tấn công tiếp.
Tất nhiên, Caesar cũng di chuyển để tránh bị trúng.
“Tôi không phải là người sẽ bị đánh bại bởi đòn tấn công như thế này!”
“Ghét!”
Finne, người đang tự vệ bằng cách đẩy lùi đòn tấn công, nói với Caesar.
“Phòng thủ mãi cũng vô nghĩa!”
Finne không trả lời.
Sau hàng chục lần giao đấu, tư thế của Finne cuối cùng sụp đổ.
Không có lý do gì Caesar lại bỏ lỡ cơ hội đó.
“Đây là kết thúc!”
Khoảnh khắc đòn chí mạng của Caesar trúng Finne, hình bóng Finne mờ đi.
“Wha!? Khi nào thế? Cái này cũng là ảo ảnh sao!?”
“Đúng vậy.”
Nghe lời Finne, ý thức của Caesar chìm vào bóng tối
“Ôi! Mạo hiểm giả hạng A Caesar đã thua! Đây là ngựa ô của giải đấu này! Cô ấy là ai? Tôi rất mong chờ vòng chính!”
Đến lúc đó, chỉ còn vài thí sinh khác đứng, và Finne dễ dàng đánh bại những người còn lại với thương tích khắp người.
Như vậy, Finne đã chiến thắng vòng loại bảng A một cách xuất sắc.
◇◇◇